Travailleurs de la santé – Éviter les infections au travail

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Comment puis-je éviter d’attraper une infection au travail?

En tant que travailleur de la santé, vous pouvez être exposé à de multiples sources d’infection différentes. Les infections peuvent être transmises par le sang, les liquides corporels, l’air, les sécrétions respiratoires ou par contact direct avec des objets contaminés. Vous pouvez vous protéger des infections en suivant le guide de prévention des infections de votre lieu de travail, en utilisant de l’équipement de protection individuelle (comme des gants et des masques) et en traitant en tout temps le sang et les liquides corporels comme s’ils étaient infectés. Ce document traite de certaines des infections pouvant être transmises en milieu de travail et explique comment les éviter.

Qu’est-ce qu’un pathogène transmissible par le sang et comment puis-je me protéger d’une infection?

De nombreuses infections peuvent être transmises par le sang ou les liquides corporels. Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le virus de l’hépatite B en sont de bons exemples. Cependant, des infections peuvent aussi être causées par d’autres virus et bactéries (comme la syphilis et l’hépatite C) transmissibles par le sang ou les liquides corporels. Les lignes directrices suivantes peuvent vous aider à mieux vous protéger :

• Considérez chaque patient comme étant infecté et évitez tout contact avec leur sang ou leurs liquides corporels.
• Évitez les comportements risqués lorsque vous manipulez des aiguilles et d’autres instruments pointus ou tranchants (y compris ciseaux, scalpels, lames et couteaux). Par exemple, ne tentez pas de remettre un capuchon sur une aiguille. Jetez soigneusement les instruments pointus et tranchants dans des contenants conçus à cette fin.
• Portez de l’équipement de protection (y compris gants et écrans faciaux) pour éviter que du sang se retrouve sur votre peau ou dans vos yeux lorsque vous effectuez une intervention pouvant causer des éclaboussures ou des débordements.
• Assurez-vous d’être vacciné contre l’hépatite B. Il est possible que ce vaccin soit offert dans votre lieu de travail.

Est-ce que tous les liquides corporels contiennent des pathogènes transmissibles par le sang?

On ne croit pas que les liquides corporels comme les larmes, la transpiration, la salive, l’urine et le vomi contiennent des pathogènes transmissibles par le sang, sauf s’ils sont visiblement contaminés par du sang. (Toutefois, l’urine et les matières fécales peuvent contenir des bactéries ou des agents infectieux qui ne sont pas considérés comme des pathogènes transmissibles par le sang.) La plupart des autres liquides corporels peuvent contenir des pathogènes transmissibles par le sang. Ces liquides comprennent le sperme, les sécrétions vaginales, le liquide péricardique (liquide autour du cœur), le liquide péritonéal (liquide à l’intérieur de la paroi de l’abdomen et du bassin), le liquide articulaire, le liquide amniotique (liquide dans lequel baigne le fœtus durant la grossesse), le liquide pleural (liquide dans les poumons) et le liquide céphalo-rachidien (liquide dans le cerveau et la moelle épinière).

Que faire si j’entre en contact avec du sang provenant d’une coupure, d’une aiguille ou d’une éclaboussure?

En cas d’incident, avisez immédiatement votre employeur ou l’employé désigné du service de santé. Si votre peau a été percée (par une aiguille), ou si des éclaboussures de sang ont atteint vos yeux, votre bouche ou une zone de peau abîmée, vous devrez vous soumettre à des tests, de même que le patient en cause. On vérifiera aussi si le patient a une infection ou s’il a eu des infections dans le passé.

Si le patient en cause est infecté par l’hépatite B et que vous n’êtes pas immunisé contre l’hépatite B malgré que vous ayez été vacciné, on vous administrera de l’immunoglobuline contre l’hépatite B. Si le patient en cause a la syphilis, vous serez traité avec des antibiotiques. S’il est infecté par le VIH, vous devrez peut-être prendre des médicaments à titre préventif pendant 4 semaines. Vous devez commencer à prendre ces médicaments dans les heures suivant l’incident. Selon le risque auquel vous avez été exposé, vous devrez subir régulièrement des tests durant une période de 6 à 9 mois afin que l’on puisse détecter toute infection le plus tôt possible.

Que faire si je reçois une éclaboussure de sang sur la peau?

Si votre peau ne présente pas de fissures ou d’éruption (rougeurs ou boutons), votre risque de contracter une infection par une éclaboussure de sang est pratiquement nulle. En cas d’éclaboussure, lavez immédiatement la région touchée avec soin.

Comment puis-je me protéger de la tuberculose?

Il est important que vous sachiez quels patients sont susceptibles d’être atteint de la tuberculose. Vous pourriez contracter cette maladie en inspirant les gouttelettes qui se retrouvent dans l’air lorsqu’une personne infectée tousse. Les patients infectés peuvent présenter des symptômes tels qu’une toux chronique (qui durent plusieurs semaines et qui s’accompagne de crachats de mucus ou de sang), une perte de poids, de la fièvre ou des sueurs nocturnes. Portez un masque protecteur si vous travaillez à proximité de patients infectés. Veillez à ce que ces patients portent un masque et isolez-les des autres patients. Par exemple, si vous travaillez dans une clinique, ne les laissez pas s’asseoir dans la salle d’attente, ou si vous travaillez en milieu hospitalier, mettez-les en isolement.

Devrais-je me faire vacciner contre la varicelle si je n’ai jamais contracté cette maladie?

Même si vous n’avez jamais eu la varicelle (la picote), une analyse de sang devrait être réalisée pour déterminer si vous êtes immunisé contre cette maladie.

La plupart des adultes sont immunisés contre la varicelle, même s’ils n’ont jamais contracté cette maladie. Si les résultats du test indiquent que vous n’êtes pas immunisé contre la varicelle, vous devriez recevoir les 2 doses du vaccin contre la varicelle. Si vous n’êtes pas vacciné, vous risquez de contracter la varicelle et de la transmettre aux patients.

J’ai déjà eu la varicelle. Est-ce que je peux être infecté de nouveau?

En principe, vous êtes immunisé si vous avez déjà eu la varicelle. Toutefois, dans de rares cas, une personne peut contracter la varicelle une seconde fois. Cela peut se produire même si les résultats d’une analyse de sang indiquent que vous êtes immunisé. Il n’y a aucune façon d’éliminer complètement votre risque. La varicelle est généralement moins forte la seconde fois. Si vous la contractez une seconde fois, dites-le à votre supérieur dès que vous le savez afin d’éviter tout contact avec les patients.

Peut-on prévenir la coqueluche par la vaccination?

Lorsqu’un enfant est vacciné contre la coqueluche, il est immunisé jusqu’à l’adolescence seulement. Cela signifie que les adolescents et les adultes peuvent contracter la coqueluche. Il existe une dose de rappel pour les adolescents et les adultes. Les adultes qui travaillent dans le secteur des soins de santé devraient recevoir une dose de rappel tous les 10 ans afin de réduire leur risque de contracter la coqueluche.

La coqueluche cause un toux ou une bronchite qui semble durer plus longtemps qu’en cas de rhume. Si votre rhume dure plus de 2 semaines, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé. La coqueluche peut mettre en péril la vie des nourrissons qui n’ont pas été vaccinés.