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APERÇU

Qu’est-ce qu’une rhinite allergique?

La rhinite allergique est le terme médical pour désigner le rhume (ou la fièvre) des foins ou les allergies. Vous souffrez d’une allergie lorsque votre corps réagit de façon excessive à des éléments qui ne causent pas de problèmes à la majorité des gens. Ces éléments sont appelés allergènes. Lorsque votre corps réagit aux allergènes, vous pouvez ressentir des symptômes d’allergie.

Il existe deux formes de rhinite allergique :

• Saisonnière (rhume des foins) – causée par une allergie au pollen ou aux spores de moisissures présents dans l’air. Le pollen est la fine poudre qui provient des plantes à fleurs. Il peut être transporté par l’air et il est facilement inhalé. Les symptômes sont saisonniers et apparaissent généralement au printemps, à la fin de l’été et à l’automne.
• Apériodique – causée par d’autres allergènes tels que les acariens, les poils ou les squames d’animaux domestiques, ou les moisissures. Les symptômes se manifestent toute l’année.

Le rhume des foins est la forme la plus courante d’allergie. Les symptômes du rhume des foins sont saisonniers. Vous état sera aggravé lorsque les pollens qui vous affectent sont à leur niveau le plus élevé.

SYMPTÔMES

Les symptômes peuvent varier selon l’intensité de vos allergies. Voici certains symptômes.

• Éternuements
• Toux
• Démangeaisons (surtout des yeux, du nez, de la bouche, de la gorge et de la peau)
• Nez qui coule
• Nez bouché
• Maux de tête
• Pression dans les joues et dans le nez
• Sensation de lourdeur et de claquement dans les oreilles
• Maux de gorge
• Yeux larmoyants, rouges ou enflés
• Yeux cernés
• Difficulté à sentir les odeurs
• Urticaire

La rhinite allergique peut durer plus longtemps (plusieurs semaines) que le rhume ou la grippe et ne cause pas de fièvre. Pendant un rhume des foins, l’écoulement nasal est peu épais, liquide et transparent, tandis qu’il est beaucoup plus épais pour le rhume ou la grippe. Les démangeaisons (surtout des yeux, du nez, de la bouche, de la gorge et de la peau) sont courantes pour le rhume des foins, mais pas pour le rhume ou la grippe. De plus, les éternuements sont plus présents et plus violents.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause rhinite allergique?

Vous souffrez d’une allergie lorsque votre corps réagit excessivement à des éléments qui ne causent pas de problèmes à la majorité des gens. Ces éléments sont appelés allergènes. Si vous avez des allergies, votre corps libère différentes substances chimiques, dont l’histamine. L’histamine est la défense du corps contre l’allergène. La libération de l’histamine cause vos symptômes.

Un rhume des foins est une réaction allergique au pollen.  Le pollen provient des arbres en fleurs, de l’herbe et des mauvaises herbes.  Si vous êtes allergique au pollen, vous remarquerez que vos symptômes s’aggravent lorsqu’il fait chaud et sec et que le vent transporte le pollen. Lorsqu’il pleut, le pollen est moins présent dans l’air en raison de la pluie et vous êtes moins susceptible de l’inspirer.

• Les allergies du printemps (fin avril et mai) sont souvent causées par le pollen des arbres.
• Les allergies d’été (fin mai à la mi-juillet) sont souvent causées par l’herbe et le pollen des mauvaises herbes.
• Les allergies d’automne (fin août à la première gelée) sont souvent causées par l’herbe à poux.

Les allergènes qui peuvent provoquer une rhinite allergique apériodique sont les suivants :

La moisissure – La moisissure se trouve souvent là où l’eau s’accumule, comme sur les rideaux de douche et les sous-sols humides. On peut aussi la retrouver dans les souches en décomposition, le foin, et le paillis. Habituellement, cette allergie s’intensifie par temps humide et pluvieux.

Les squames animales – La salive, la peau et l’urine des animaux poilus, comme les chats et les chiens sont des allergènes. Vous pouvez y être exposé quand vous touchez un animal ou lorsque vous êtes dans une maison où la poussière en contient.

La poussière – On retrouve beaucoup d’allergènes (comme les acariens) dans la poussière. Les acariens sont de très petites créatures que l’on retrouve dans la literie, les matelas, les moquettes et les meubles rembourrés. Ils vivent sur la peau morte et dans la poussière de la maison.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on la rhinite allergique?

Si vos symptômes nuisent à votre vie quotidienne, il est peut-être temps de voir votre fournisseur de soins de santé. Il effectuera probablement un examen physique et vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il serait bon de noter vos symptômes durant un certain temps pour l’aider à déterminer ce qui déclenche vos allergies.

Il pourrait aussi vouloir faire un test d’allergie cutanée (sur la peau) pour déterminer la cause exacte de vos allergies. Dans le cadre de ce test, de petites quantités d’allergènes sont mises sur la peau pour déterminer celles qui suscitent des réactions. Vous sentirez de petites piqûres sur votre peau. Ce n’est pas douloureux. Votre fournisseur de soins de santé observera et notera la façon dont votre peau réagit à chaque allergène.

Votre fournisseur de soins de santé pourrait aussi vous demander de faire un test sanguin, comme le test de radioallergosorbent (appelée technique RAST). En sachant à quels allergènes vous avez réagi, il pourra vous aider à choisir le traitement qui vous convient le mieux.

Peut-on prévenir ou éviter la rhinite allergique?

Il n’est pas possible de prévenir la rhinite allergique. Vous pouvez soulager vos symptômes en évitant les éléments qui les provoquent, notamment en faisant ce qui suit.

• Garder les fenêtres fermées. C’est particulièrement important pendant les périodes de forte production de pollen.
• Se laver les mains après avoir flatté des animaux.
• Utiliser une literie et des housses de matelas résistantes à la poussière et aux acariens.
• Porter des lunettes à l’extérieur pour protéger vos yeux.
• Prendre une douche avant de vous coucher pour éliminer les allergènes des cheveux et de la peau.

Vous pouvez aussi éviter les choses qui aggravent vos allergies.

• Aérosols
• Pollution de l’air
• Temps froid
• Humidité
• Émanations irritantes
• Fumée de cigarette
• Vent
• Fumée de bois

TRAITEMENT

Traitement de la rhinite allergique

Il existe plusieurs médicaments pour traiter les allergies. Votre fournisseur de soins de santé vous aidera à déterminer lequel vous convient le mieux selon vos symptômes, votre âge et votre état de santé. Ces médicaments fonctionnent mieux si vous les prenez avant d’être exposé aux allergènes.

• Les antihistaminiques aident à réduire les éternuements, l’écoulement nasal et les démangeaisons. Certains antihistaminiques sont disponibles en comprimés tandis que d’autres sont vendus sous forme de vaporisateur nasal. Beaucoup sont en vente libre. Certains nécessitent une ordonnance.
• Les décongestionnants, comme la pseudoéphédrine et la phényléphrine, soulagent temporairement la congestion nasale due aux allergies. Il y a des décongestionnants dans plusieurs médicaments et ils sont disponibles sous forme de comprimés, de vaporisateur nasal ou de gouttes pour le nez. Il est préférable de ne les utiliser que pour une courte durée. Les vaporisateurs nasaux et les gouttes pour le nez ne devraient pas être utilisés pendant plus que 3 jours, car il est possible d’y développer une dépendance. Vous pourriez donc vous sentir encore plus congestionné lorsque vous tenterez d’arrêter de les utiliser. Vous pouvez vous procurer un décongestionnant sans ordonnance. Toutefois, comme les décongestionnants peuvent faire augmenter votre tension artérielle, il est important d’en parler avec votre professionnel de la santé avant de les utiliser, surtout si vous faites de l’hypertension artérielle.
• Le cromoglycate de sodium est un vaporisateur nasal qui aide à prévenir les réactions du corps aux allergènes. Le cromoglycate de sodium fonctionne mieux si vous l’utilisez avant l’exposition aux allergènes. Deux à quatre semaines peuvent être nécessaires avant que le médicament soit efficace. Vous pouvez vous le procurer sans ordonnance.
• Les vaporisateurs nasaux de stéroïdes aident à réduire la réaction des tissus du nez aux allergènes inhalés. Comme cela aide à réduire l’enflure dans le nez, vous vous sentirez moins congestionné. Il s’agit du traitement le plus efficace pour les patients qui ont des symptômes chroniques. Une ordonnance est nécessaire pour obtenir des vaporisateurs nasaux de stéroïdes. Vous pourriez ne constater leur efficacité qu’après 2 semaines d’utilisation.
• Gouttes pour les yeux – Si les autres médicaments ne soulagent pas assez la démangeaison et le larmoiement des yeux, votre professionnel de la santé pourrait vous prescrire des gouttes pour les yeux.
• Les injections de désensibilisation ou les comprimés sublinguaux (aussi appelés immunothérapie) sont une autre possibilité pour les gens qui ont essayé tous les autres traitements sans succès. Ces injections ou comprimés solubles contiennent une très petite quantité de l’allergène auquel vous êtes allergique. Ils sont donnés sur une base régulière pour que votre corps s’habitue à l’allergène et qu’il cesse d’y réagir. Cela permet de diminuer la sensibilité de votre corps à l’allergène et diminue les symptômes avec le temps.
• Les injections de désensibilisation ou les comprimés sublinguaux ne sont utilisés que lorsque l’allergène qui cause vos allergies a été déterminé et qu’il n’est pas possible de l’éviter. La durée du traitement peut aller de quelques mois à plusieurs années et vous pourriez en avoir besoin à vie.

Vivre avec la rhinite allergique

Vivre avec les symptômes de la rhinite allergique peut affecter votre vie quotidienne. Les symptômes nasaux peuvent s’aggraver en position couchée. Cela peut perturber votre capacité à bien dormir. La fatigue et les maux de tête peuvent nuire à votre capacité à fonctionner à l’école et au travail. Il existe de nombreux médicaments et traitements qui peuvent vous aider à gérer vos symptômes. Parlez à votre fournisseur de soins de santé dès que vous sentez que vos symptômes s’aggravent ou qu’ils ne sont pas faciles à contrôler. Il peut vous aider à mettre au point le plan pour les contrôler afin qu’ils n’affectent pas votre capacité à mener une vie normale.

POUR PLUS D’INFORMATION

Site Web du gouvernement du Canada
https://www.canada.ca/fr.html