Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

Demandez une aide médicale d’urgence si vous, ou un de vos proches, pensez sérieusement au suicide ou à faire du mal aux autres.

APERÇU

Qu’est-ce que la dépression?

Lorsque les fournisseurs de soins de santé parlent de dépression, ils font référence au problème médical qu’on appelle dépression majeure. Quelqu’un qui fait une dépression majeure a des symptômes — comme ceux qui sont énumérés dans la section Symptômes — presque tous les jours, toute la journée, pendant 2 semaines ou plus longtemps.

Il existe aussi une forme de dépression légère ou mineure qui provoque des symptômes moins graves. Les deux genres de dépression ont les mêmes causes et le même traitement.

La dépression peut toucher les personnes de tous âges et de façon différente. La personne dépressive ne peut pas maîtriser ses sentiments. Si vous, votre enfant, votre adolescent ou un autre proche êtes déprimé, ce n’est pas votre faute.

Est-ce que la dépression est plus courante chez les femmes que chez les hommes?

Oui. La dépression est plus commune chez les femmes que chez les hommes. On ne sait pas pourquoi. Mais il se pourrait que chez les femmes il y ait un lien entre les changements dans les niveaux d’hormones et la dépression.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la dépression?

Les symptômes de la dépression sont différents pour chaque personne. Vous pourriez présenter un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessous.

Vos symptômes pourraient être seulement émotionnels, seulement physiques, ou les deux.

Symptômes émotionnels

• Pleurer facilement ou sans raison
• Se sentir coupable ou inutile
• Se sentir agité, irrité et facilement frustré
• Se sentir triste, engourdi ou désespéré
• Perdre l’intérêt ou le plaisir pour les activités que vous aimiez (y compris les relations sexuelles)
• Penser à la mort ou au suicide

Symptômes physiques

• Changements d’appétit (manger plus qu’à l’habitude, ou moins)
• Se sentir tout le temps très fatigué
• Avoir des douleurs et des maux qui ne diminuent pas malgré les traitements
• Avoir de la difficulté à être attentif, à se souvenir de choses, à se concentrer et à prendre des décisions
• Avoir des maux de tête, des maux de dos ou des problèmes de digestion
• Dormir trop ou avoir des troubles du sommeil
• Perdre ou gagner du poids involontairement

Les symptômes de la dépression peuvent ne pas être les mêmes chez les enfants, les adolescents et les personnes âgées.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause la dépression?

La dépression peut être causée par un déséquilibre chimique dans le cerveau. Il arrive parfois qu’il n’y ait pas assez de messagers chimiques (appelés neurotransmetteurs) dans le cerveau. Parmi les exemples de neurotransmetteurs qui ont une influence sur votre humeur, il y a la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine. Un déséquilibre chimique dans le cerveau peut être provoqué par un ou plusieurs des facteurs suivants :

• Vos gènes. Parfois, la dépression est héréditaire, ce qui veut dire qu’il y a quelqu’un dans votre famille qui en souffre. Si vous avez un parent, un frère ou une sœur qui est atteint de dépression, vous pourriez courir plus de risques de faire vous-même une dépression.
• Une maladie. Des problèmes avec votre glande thyroïde, des carences alimentaires ou des maladies chroniques, comme les maladies du cœur, le diabète ou le cancer, peuvent causer une dépression.
• Des événements dans votre vie. La dépression peut être déclenchée par des événements stressants dans votre vie, comme la mort d’une personne que vous aimez, un divorce, une maladie chronique ou la perte d’un emploi.
• Les médicaments, les drogues ou l’alcool. Prendre certains médicaments, consommer trop de drogues ou d’alcool ou avoir d’autres maladies peut aussi entraîner la dépression.

La dépression n’est pas causée par la faiblesse, la paresse ou le manque de volonté de la personne.

Est-ce que le fait de donner naissance peut causer une dépression?

Dans les jours suivant la naissance d’un bébé, certaines mères peuvent avoir des sautes d’humeur, ce qui est courant. Elles peuvent se sentir un peu déprimées, avoir de la difficulté à se concentrer, perdre l’appétit ou trouver qu’elles ne dorment pas bien même lorsque bébé dort. C’est ce qu’on appelle le syndrome du troisième jour (baby blues) et il disparaît dans les 10 jours suivant l’accouchement. Cependant, certaines femmes ont des symptômes plus graves ou des symptômes qui durent plus longtemps. C’est ce qu’on appelle la dépression postpartum.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment mon fournisseur de soins de santé peut-il savoir si je souffre d’une dépression?

Vous devez parler de vos symptômes à votre fournisseur de soins de santé. Ne vous attendez pas à ce qu’il soit capable de deviner que vous êtes déprimé seulement en vous regardant. Il se peut que vous soyez mal à l’aise d’en parler ou vous ayez de la difficulté à imaginer qu’un traitement va réellement vous aider à vous sentir mieux. Mais n’attendez pas pour contacter votre fournisseur de soins de santé. Plus vite vous vous ferez soigner, plus vite vous sortirez de votre dépression.

Que fait-on pour diagnostiquer une dépression?

Lorsque votre fournisseur de soins de santé saura comment vous vous sentez, il pourrait vous poser quelques questions sur vos symptômes, votre santé et vos antécédents familiaux. Il pourrait aussi vous faire passer un examen physique et effectuer quelques tests. Il est important d’informer votre fournisseur de soins de santé des médicaments que vous prenez.

Raisons pour lesquelles il faut soigner la dépression

• Diagnostiquer et traiter rapidement la dépression l’empêche d’empirer ou de durer longtemps.
• Le diagnostic et le traitement peuvent vous aider à retrouver votre état « normal » et à profiter de la vie.
• Après que le diagnostic a été posé, le traitement peut empêcher la dépression de revenir.
• Les pensées suicidaires sont courantes chez les personnes dépressives. Le risque de suicide est plus élevé si vous ne vous faites pas soigner pour votre dépression. Lorsque la dépression est bien traitée, les pensées suicidaires disparaissent.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la dépression?

La dépression peut être traitée avec des médicaments, la psychothérapie ou avec les deux. Avoir un régime alimentaire nutritif, faire de l’exercice régulièrement et éviter l’alcool, les drogues et l’abus de caféine peut aussi être bénéfique.

Est-ce que je devrai aller à l’hôpital?

Habituellement, on peut traiter une dépression en consultant son fournisseur de soins de santé. Il pourrait être nécessaire de vous faire soigner à l’hôpital si vous avez d’autres problèmes de santé qui pourraient influer sur votre traitement ou si vous courez un risque élevé de suicide.

Combien de temps dure une dépression?

Cela dépend si vous en parlez à votre fournisseur de soins de santé et vous vous faites soigner. Si vous ne vous faites pas traiter, le risque principal est le suicide. Les traitements peuvent être très efficaces et améliorer votre état en quelques semaines seulement.

Quels sont les médicaments utilisés pour traiter la dépression?

Les médicaments pour traiter la dépression sont appelés des antidépresseurs. Ils augmentent le nombre de messagers chimiques (sérotonine, norépinéphrine, dopamine) dans votre cerveau.

Les antidépresseurs fonctionnent différemment pour différentes personnes. Ils ont aussi des effets secondaires différents. Donc, si un médicament a des effets qui vous dérangent ou s’il ne fonctionne pas pour vous, un autre peut vous aider. Vous pourriez remarquer des améliorations aussi tôt qu’une semaine après avoir commencé à prendre le médicament. Mais probablement que vous verrez tous ses effets après 6 à 8 semaines environ. Au début, vous pourriez avoir des effets secondaires, mais ils ont tendance à diminuer après quelques semaines. N’arrêtez pas de prendre le médicament sans d’abord contacter votre fournisseur de soins de santé.

Comment la thérapie peut-elle m’aider?

Pour une dépression légère à modérée, la thérapie peut être un bon choix de traitement. Dans les cas de dépression majeure et pour certaines personnes souffrant d’une dépression légère, la thérapie peut ne pas être suffisante. Une combinaison de médicaments et de psychothérapie est habituellement la façon la plus efficace de traiter la dépression plus grave. Si vous poursuivez le traitement combiné pendant au moins un an, il est moins probable que vous referez une dépression plus tard.

Dans une psychothérapie, vous parlez avec un thérapeute spécialisé ou un psychologue de ce qui se passe dans votre vie. L’accent peut être mis sur vos pensées et vos croyances, sur ce qui est arrivé dans votre passé ou sur vos relations personnelles. L’accent peut aussi être mis sur votre comportement, sur ses conséquences sur vous et sur ce que vous pouvez faire différemment. Une psychothérapie a généralement une durée limitée qui varie de 8 à 20 consultations.

Qu’est-ce que l’électrochoc?

L’électrochoc (aussi appelé ECT ou électroconvulsivothérapie) est une méthode utilisée pour aider à traiter certaines maladies mentales. Elle consiste à faire passer un courant électrique à travers le cerveau pour déclencher une crise convulsive (une courte période d’activités cérébrales irrégulières) qui dure environ 40 secondes. Un médicament est donné durant une ECT pour prévenir les dommages aux muscles et aux os.

L’électrochoc peut aider les personnes qui ont les problèmes suivants :

• Une dépression grave contre laquelle les antidépresseurs (médicaments pour traiter la dépression) ne fonctionnent pas ni la thérapie.
• Une dépression grave chez les patients qui ne peuvent pas prendre d’antidépresseurs.
• Une manie grave que les médicaments ne réussissent pas à traiter. Les symptômes de la manie grave peuvent comprendre l’agitation, la confusion, des hallucinations ou le délire.
• Une schizophrénie contre laquelle les médicaments sont inefficaces.

Conseils pour passer à travers une dépression

À FAIRE

• Ménagez-vous.
• Participez à des activités qui vous font du bien ou qui vous donnent le sentiment d’avoir accompli quelque chose.
• Évitez la drogue et l’alcool. Les deux aggravent la dépression. Consommer de la drogue et de l’alcool peut provoquer des effets secondaires dangereux quand vous prenez des antidépresseurs.
• Faites de l’exercice souvent pour vous sentir mieux. Il semble que l’activité physique entraîne une réaction chimique dans le corps qui peut améliorer l’humeur. On recommande aux adultes de 18 à 64 ans d’accumuler au moins 150 minutes d’activité physique aérobique d’intensité moyenne à vigoureuse par semaine, dans le cadre de séances de 10 minutes ou plus. Même en faire moins peut être bénéfique.
• Prenez des repas équilibrés et mangez des aliments sains.
• Dormez suffisamment.
• Prenez vos médicaments et allez consulter votre thérapeute aussi souvent que votre fournisseur de soins de santé le recommande. Votre médicament ne fonctionnera pas si vous le prenez seulement de temps à autre.
• Fixez-vous de petits objectifs, car vous avez peut-être moins d’énergie.
• Encouragez-vous.
• Informez-vous autant que possible à propos de la dépression et des façons de la traiter.
• Contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé ou les services locaux d’urgence en santé mentale si vous commencez à penser au suicide.

À NE PAS FAIRE

• Ne vous isolez pas. Restez en contact avec vos proches, vos amis, votre conseiller religieux et votre fournisseur de soins de santé.
• Chassez les pensées négatives que vous pourriez avoir, comme vous blâmer ou vous attendre à échouer. Ces pensées font partie de la dépression. Elles vont disparaître à mesure que vous sortez de la dépression.
• Ne vous accusez pas d’être responsable de votre dépression. Vous ne l’avez pas causée.
• Ne prenez pas de décision importante concernant votre vie (par exemple, à propos d’une séparation ou d’un divorce). Il se peut que vous ne réfléchissiez pas clairement quand vous êtes déprimé, les décisions que vous prenez dans cette situation ne seront donc peut-être pas les meilleures pour vous. Si vous devez prendre une grande décision, demandez à quelqu’un en qui vous avez confiance de vous aider.
• Ne vous attendez pas à faire tout ce que vous êtes normalement capable d’accomplir. Organisez votre horaire de façon réaliste.
• Ne vous découragez pas. Il faudra du temps pour sortir tout à fait de votre dépression. Soyez patient avec vous-même.
• N’abandonnez pas.

COMPLICATIONS

Suicide

Les personnes dépressives pensent parfois au suicide. Cette pensée fait souvent partie de la dépression. Si vous pensez à vous faire du mal, parlez-en à quelqu’un. Vous pourriez contacter votre fournisseur de soins de santé, vos amis, votre famille ou appeler vos services d’urgence en santé mentale. En Nouvelle-Écosse, contactez l’Équipe mobile d’intervention en situation de crise en santé mentale au 1-888-429-8167. À l’Île-du-Prince-Édouard, appelez la Ligne d’écoute de l’île au 1-800-218-2885.

Demandez de l’aide sans attendre. Il y a des gens qui peuvent vous aider et on peut guérir la dépression.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Dernièrement, je me sens ______. Se peut-il que je sois déprimé?
• Ai-je besoin d’un traitement? Quels sont mes choix de traitement?
• Devrais-je consulter un thérapeute?
• Est-ce qu’il y a quelque chose que je peux faire à la maison pour m’aider?
• Est-ce qu’il y a des groupes d’entraide dans ma région?
• Quels sont les risques et les avantages de prendre des antidépresseurs?
• Je suis enceinte. Devrais-je prendre des antidépresseurs?
• J’allaite mon bébé. Devrais-je prendre des antidépresseurs?
• Est-ce que je devrai prendre des médicaments pour le reste de ma vie?
• Je prends soin d’une personne âgée. Comment puis-je savoir si elle est déprimée?
• Quels sont les traitements sans danger pour les aînés qui ont d’autres problèmes de santé, comme la démence?
• Que dois-je faire si j’ai des pensées suicidaires ou si je commence à en avoir?

POUR PLUS D’INFORMATION

Équipe mobile d’intervention en situation de crise en santé mentale (Nouvelle-Écosse)
Numéro sans frais, 24 heures sur 24, tous les jours : 1-888-429-8167

Ligne d’écoute de l’île (Île-du-Prince-Édouard) 
Numéro sans frais, 24 heures sur 24 : 1-800-218-2885

Agence de la santé publique du Canada
https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies-chroniques/maladie-mentale/est-depression.html

Association canadienne pour la santé mentale
https://cmha.ca/fr/

Sources

Depression in Women: Diagnostic and Treatment Considerations, SC Bhatia, M.D. and SK Bhatia, M.D. (07/01/99, http://www.aafp.org/afp/990700ap/225.html )

Antidepressant Discontinuation Syndrome, CH Warner, MAJ, MC, USA; W Bobo, LCDR, MC, USN; C Warner, MAJ, MC, USA; S Reid, CPT, USAF, MC; and J Rachal, MAJ, USAF, MC (08/01/06, http://www.aafp.org/afp/20060801/449.html )