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APERÇU

Qu’est-ce que le prurit?

Le prurit est une démangeaison (peau qui pique) qui vous donne envie de vous gratter. Il peut être causé par beaucoup de choses. Habituellement, les démangeaisons de la peau ne sont pas graves, mais elles peuvent entraîner de l’inconfort. Parfois, la démangeaison est causée par un problème médical grave. La plupart des démangeaisons peuvent toutefois être traitées à la maison avec des lotions, des hydratants et des médicaments en vente libre.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause le prurit?

Les démangeaisons peuvent être causées par beaucoup de choses. Par exemple, elles peuvent être causées par des allergies, des infections, certains médicaments ou problèmes de peau comme l’eczéma ou le psoriasis. Souvent, la peau pique simplement parce qu’elle est sèche. Cela est très fréquent pendant l’hiver.

TRAITEMENT

Comment traiter la peau qui démange?

Les hydratants fonctionnent bien pour traiter la peau sèche qui pique. Choisissez un hydratant hypoallergénique (l’étiquette devrait l’indiquer). Cela veut dire que ce type d’hydratant est moins susceptible de causer une réaction allergique à votre peau. Les meilleurs hydratants sont ceux qui sont les plus « graisseux». Les onguents (ou huiles) sont les meilleurs choix, suivis des crèmes, puis des lotions.

Appliquez un hydratant sur votre peau 3 ou 4 fois par jour. Appliquez-en tout de suite après avoir pris votre bain ou votre douche. L’humidité laissée par l’eau sur votre peau sera ainsi retenue. Si vos mains sont très sèches, mettez de la gelée de pétrole (comme la marque Vaseline) avant d’aller au lit et portez des gants doublés en coton pour la nuit.

Changer vos habitudes liées au bain peut aussi aider. Prendre trop souvent votre bain peut assécher votre peau. Essayez de prendre des bains et des douches de courte durée et à l’eau tiède. Les bains à l’avoine (avec des produits de la marque Aveeno, par exemple) peuvent apaiser la peau sèche. Utilisez chaque jour un savon doux pour laver vos organes génitaux et vos aisselles. Pour les autres parties du corps, n’utilisez du savon que 2 ou 3 fois par semaine.

Certaines personnes utilisent des huiles de bain pour que leur peau soit moins sèche. Ces huiles peuvent toutefois rendre le bain glissant. Pour éviter de glisser et de tomber, appliquez l’huile sur votre peau en sortant du bain.

Comment soulager la démangeaison?

Vous pourriez n’avoir besoin que d’un hydratant pour soulager la démangeaison. Si l’hydratant n’est pas suffisant, vous pouvez essayer d’utiliser de la crème contenant de l’hydrocortisone stéroïde (0,5 %) pendant une semaine. Si cela n’aide pas, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire des stéroïdes plus forts ou des pilules antihistaminiques. Assurez-vous de communiquer avec votre fournisseur de soins de santé si vous utilisez une crème ou un onguent contenant des stéroïdes pour traiter votre démangeaison. N’utilisez pas de crèmes contenant des stéroïdes plus longtemps que 1 ou 2 semaines pour traiter votre démangeaison sauf si votre fournisseur de soins vous l’a recommandé. N’appliquez pas de crèmes contenant des stéroïdes sur votre visage ou vos organes génitaux. Ces crèmes peuvent rendre votre peau très mince et causer d’autres problèmes de peau.

Quand devrais-je consulter mon fournisseur de soins de santé pour un problème de démangeaison?

La peau sèche et irritée risque davantage de s’infecter. Une peau infectée devient rouge, chaude et enflée. Il pourrait aussi y avoir du pus. Vous pourriez avoir besoin d’antibiotiques pour vous débarrasser de ce genre d’infection.

Une démangeaison ou douleur intense est parfois causée par un problème médical grave, particulièrement chez les personnes âgées. Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé si vous êtes âgé et que vous avez une démangeaison ou une douleur intense sans cause évidente et si votre état de s’améliore pas en 2 semaines.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Pourquoi ma peau est-elle aussi sèche?
• Est-ce que je devrais utiliser un humidificateur dans la maison?
• Ma peau sera-t-elle moins sèche et piquera-t-elle moins pendant l’été?
• Quel hydratant me recommandez-vous?
• Devrais-je utiliser une lotion sur ordonnance?
• Qu’est-ce que je dois faire si ma peau commence à craquer et à saigner?
• Est-ce que je devrais changer de savon?
• Est-ce que je devrais changer de détergent?
• Est-ce que je devrais porter des gants quand je travaille les mains dans l’eau?
• Puis-je utiliser quelque chose pour que ma peau arrête de piquer?

Sources

Pruritus. S Moses, M.D. (15/09/03, http://www.aafp.org/afp/20030915/1135.html)