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APERÇU

Qu’est-ce que la neuropathie diabétique?

La neuropathie diabétique est un type de dommage aux nerfs qui se produit chez les personnes atteintes de diabète. Les nerfs endommagés ont de la difficulté à envoyer des messages au cerveau et à d’autres parties du corps.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la neuropathie diabétique?

La neuropathie diabétique peut provoquer les symptômes suivants :

• Engourdissements (perte de sensibilité) ou picotements douloureux et sensation de brûlure dans des parties du corps, plus particulièrement dans les doigts, les orteils, les mains ou les pieds.
• Faiblesse musculaire et difficulté à marcher.
• Coupures, plaies ou ampoules aux pieds qui ne font pas aussi mal qu’elles le devraient et qui guérissent aussi très lentement.
• Problèmes de vessie, comme les infections urinaires et l’incontinence urinaire (ne plus contrôler sa vessie).
• Problèmes de digestion, comme des ballonnements, des maux d’estomac, de la constipation, des nausées, des vomissements et la diarrhée.
• Dysfonction érectile (chez les hommes) et sécheresse vaginale (chez les femmes).

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Quelles sont les causes de la neuropathie diabétique?

Lorsque vous êtes atteint de diabète, votre taux de sucre dans le sang (glycémie) est plus élevé que la normale. Avec le temps, une glycémie élevée endommage les vaisseaux sanguins et les nerfs. C’est pourquoi il semble que les gens qui ne contrôlent pas bien leur glycémie, ou qui ne peuvent pas bien la contrôler, risquent davantage de souffrir de neuropathie diabétique. Des taux élevés de cholestérol et le tabagisme augmentent aussi votre risque.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la neuropathie diabétique?

La neuropathie diabétique ne se guérit pas. Le traitement vise à ralentir le développement de la maladie par le contrôle de la glycémie et des changements dans les habitudes de vie. En plus d’aider à ralentir les dommages aux nerfs, ces changements améliorent la santé globalement. Ces changements comprennent :

• Adopter une alimentation saine
• Faire de l’exercice régulièrement
• Maintenir un poids santé
• Contrôler sa pression sanguine
• Ne pas fumer
• Limiter sa consommation d’alcool

Le traitement pour la neuropathie diabétique vise aussi à soulager la douleur et l’inconfort. Il existe plusieurs médicaments pour aider à apaiser la douleur neuropathique. Votre fournisseur de soins de santé vous aidera à choisir le médicament qui vous convient le mieux.

COMPLICATIONS

Que va-t-il arriver si les nerfs de mes jambes et de mes pieds sont endommagés?

Si la neuropathie diabétique a endommagé des nerfs dans vos jambes et vos pieds, il se pourrait que vous ne soyez pas capable de sentir la douleur dans ces parties du corps. Cette perte de sensibilité est un problème parce que la douleur est un signal utile. Si vous n’avez pas de sensibilité dans les pieds, vous pourriez avoir une blessure sans le savoir. De plus, vos muscles pourraient s’atrophier (leur masse diminue) et vous auriez alors de la difficulté à marcher. La peau de vos pieds peut craquer et des plaies peuvent se former. Si ces plaies ne guérissent pas ou s’infectent, il faudra peut-être les faire soigner à l’hôpital. Dans des cas graves, il faudra peut-être amputer votre pied (le couper). Comme une blessure est plus difficile à guérir chez les diabétiques, il est important de prendre bien soin de vos pieds et d’éviter avant tout de les blesser.

PRÉVENTION

Que puis-je faire pour éviter la neuropathie diabétique?

La chose la plus importante est de garder le contrôle de votre taux de sucre sanguin (glycémie). Prenez votre médicament ou votre insuline exactement comme votre fournisseur de soins de santé l’a prescrit. Consommez des aliments sains. Si vous êtes en surpoids, demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous aider à perdre du poids. Faites beaucoup d’exercices.

Que puis-je faire pour prévenir les problèmes de pieds liés à la neuropathie diabétique?

Gardez votre glycémie aussi près que possible de la normale. Suivez aussi les conseils de votre fournisseur de soins de santé sur l’alimentation et l’exercice. Prenez votre insuline ou votre médicament exactement comme on vous l’a prescrit. Voici d’autres façons de protéger vos pieds :

• Lavez vos pieds tous les jours à l’eau tiède (non pas à l’eau chaude) et avec un savon doux.
• Asséchez bien vos pieds, surtout entre les orteils. Utilisez une serviette douce pour tamponner vos pieds, ne les frottez pas.
• Gardez la peau de vos pieds lisse en appliquant une crème ou une lotion à la lanoline, surtout sur les talons, mais pas entre les orteils. Si la peau est crevassée, contactez votre fournisseur de soins de santé pour savoir comment la traiter.
• Gardez vos pieds au sec en les saupoudrant d’une poudre non médicamenteuse avant de mettre vos chaussures, vos chaussettes ou vos bas.
• Examinez vos pieds tous les jours. Vous aurez peut-être besoin d’un miroir pour voir le dessous. Contactez votre fournisseur de soins de santé si vous avez une rougeur, une enflure, une douleur qui ne disparaît pas, un engourdissement ou des picotements quelque part sur un pied.
• Ne soignez pas les callosités, les cors ou les oignons sans d’abord en parler à votre fournisseur de soins de santé.
• Coupez vos ongles d’orteil en ligne droite pour éviter les ongles incarnés. Limez soigneusement les angles.
• Ne laissez pas vos pieds avoir trop chaud ou trop froid.
• Ne marchez pas pieds nus.

À quoi dois-je faire attention quand je choisis des chaussures et des chaussettes?

• Ne portez pas de chaussures sans chaussettes.
• Ne portez pas de sandales ou d’autres chaussures ouvertes.
• Évitez les talons hauts et les chaussures pointues.
• Ne portez pas de chaussettes extensibles, de chaussettes en nylon, de chaussettes avec une bande élastique au haut ou de chaussettes avec des coutures intérieures.
• Ne portez pas de chaussures inconfortables ou serrées qui frottent ou coupent vos pieds. Si vous avez déjà eu des problèmes à cause de chaussures mal ajustées, vous pourriez vous faire faire des chaussures moulées sur mesure.
• Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé avant d’acheter des chaussures spéciales ou des garnitures intérieures de chaussures.
• Magasinez vos nouvelles chaussures à la fin de la journée quand vos pieds sont un peu enflés. Si les chaussures sont confortables quand vos pieds sont enflés, elles le seront probablement toute la journée.
• Cassez vos nouvelles chaussures lentement en les portant au maximum une heure par jour pendant plusieurs jours.
• Changez de chaussettes et de chaussures tous les jours. Ayez au moins 2 paires de chaussures afin de pouvoir les porter en alternance.
• Examinez l’intérieur de vos chaussures tous les jours pour vérifier s’il y a des choses comme du gravier ou une doublure déchirée. Ils pourraient frotter contre vos pieds et provoquer la formation d’ampoules ou de plaies.

À quel intervalle est-ce que mon fournisseur de soins de santé devrait examiner mes pieds?

Votre fournisseur de soins de santé ou votre infirmière devrait examiner vos pieds régulièrement lorsque vous allez en consultation. Si vous avez un problème, comme un engourdissement, une plaie ou un ongle incarné, communiquez immédiatement avec votre fournisseur de soins de santé.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Je n’ai pas reçu de diagnostic de diabète, mais mes pieds sont engourdis et ils picotent parfois. Est-ce que je devrais passer un test de dépistage du diabète?
• Devrais-je porter des chaussures à talons hauts?
• Si j’ai une plaie sur un pied, devrais-je communiquer avec mon fournisseur de soins de santé immédiatement ou est-ce que je peux la soigner moi-même?
• Pouvez-vous me recommander une bonne lotion pour mes pieds?
• J’ai eu quelques problèmes de contrôle de vessie. Est-ce qu’il y a quelque chose que je peux faire pour m’aider à la contrôler?
• Est-ce qu’un jour je pourrai vaincre ma neuropathie?
• Est-ce qu’il y a des médicaments que je peux prendre pour soulager la douleur?

POUR PLUS D’INFORMATION

Diabète Canada
Numéro sans frais pour la Nouvelle-Écosse et l’Î. P. É. : 1-800-326-7712
http://www.diabetes.ca

Site Web du gouvernement de la Nouvelle-Écosse
http://www.novascotia.ca/dhw/publications/diabetes_fact_sheet.pdf

Site Web du gouvernement de l’Î. P. É.
https://www.princeedwardisland.ca/fr/sujet/diabete

Site Web de Santé Canada
https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/preoccupations-liees-sante/maladies-affections/diabete.html

Des parties du présent document ont été conçues par l’American Academy of Family Physicians en collaboration avec l’American Diabetes Association.