Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Qu’est-ce que la ménopause?

La ménopause correspond à l’arrêt définitif des menstruations chez la femme. Elle est due à une diminution de la production d’estrogènes et de progestérone (deux hormones femelles) par les ovaires lorsque la femme vieillit. Ces hormones régulent votre cycle menstruel. L’âge au moment de la ménopause varie d’une femme à l’autre, mais la ménopause survient normalement entre 40 et 59 ans. Il s’agit d’un processus graduel qui peut s’étaler sur plusieurs années.

La périménopause est la période de changements qui mène à la ménopause. La durée de la périménopause est variable, mais elle dure habituellement de 2 à 8 ans.

SYMPTÔMES

Quels sont les signes et symptômes courants de la ménopause?

Chez certaines femmes, la ménopause se limite à un arrêt des menstruations. Cependant, la plupart des femmes ont des symptômes, dont les suivants.

Un changement dans le cycle menstruel. C’est un des premiers signes de la ménopause. Vos règles pourraient devenir moins fréquentes ou, à l’inverse, encore plus fréquentes. Elles pourraient être plus ou moins abondantes que d’habitude.

Des bouffées de chaleur. Les bouffées de chaleur sont le symptôme le plus courant de la ménopause. Lors d’une bouffée de chaleur, vous ressentez une chaleur dans la poitrine qui monte jusqu’à la tête, souvent par vagues. Vous pouvez avoir la peau rouge et transpirer. Vous pouvez avoir la nausée et vous sentir étourdie. Vous pouvez aussi avoir mal à la tête et sentir que votre cœur bat fort et très vite.

Une sécheresse vaginale. Durant et après la ménopause, la peau du vagin et de la vulve (région entourant votre vagin) s’amincit. Votre vagin perd sa capacité à se lubrifier (à produire des sécrétions) lors de l’excitation sexuelle. Ces changements peuvent causer de la douleur pendant les rapports sexuels. Vous pouvez utiliser un lubrifiant vaginal à base d’eau (p. ex. la gelée K-Y) ou un hydratant vaginal (p. ex. Vagisil) en vente libre pour réduire la douleur pendant les rapports sexuels. Vous pouvez aussi consulter votre fournisseur de soins de santé au sujet des bienfaits et des risques associés à l’utilisation des crèmes à base d’estrogènes prescrites pour les changements vaginaux.

Des problèmes urinaires. Le risque d’infection des voies urinaires, y compris la vessie, est plus élevé durant et après la ménopause. Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous devez aller souvent aux toilettes, si vous ressentez un besoin pressant d’uriner, si vous avez une sensation de brûlure lorsque vous urinez ou si vous êtes incapable d’uriner.

Les maux de tête, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil et la fatigue sont d’autres symptômes possibles. Durant la ménopause, vous pouvez avoir de la difficulté à vous endormir ou à rester endormie. Vous pouvez être réveillée par des sueurs nocturnes. Votre sommeil paradoxal (phase du sommeil pendant laquelle vous rêvez) peut être écourté. Le manque de sommeil paradoxal peut causer de la fatigue, des sautes d’humeur et du stress.

Prise de poids. Beaucoup de femmes prennent du poids pendant la ménopause. Pour rester en forme, mangez sainement et faites de l’activité physique la plupart des jours, ou tous les jours, de la semaine.

Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez que :

• votre cycle mensuel change
• vos menstruations sont abondantes
• vos menstruations durent plus longtemps que d’habitude
• vos menstruations surviennent plus souvent que toutes les 3 semaines
• vous avez des saignements après un rapport sexuel
• vous avez de légères pertes de sang (spotting) entre les périodes menstruelles

La ménopause entraîne-t-elle des symptômes émotionnels?

Beaucoup de femmes ont des symptômes émotionnels durant la ménopause. Ces symptômes peuvent comprendre la tristesse, l’anxiété et les sautes d’humeur. Les symptômes peuvent être sévères chez certaines femmes. Si vous avez des problèmes émotionnels, communiquez avec votre fournisseur de soins de santé.

À quel âge la ménopause survient-elle?

L’âge au moment de la ménopause varie d’une femme à l’autre. C’est à 51 ans en moyenne que les femmes ont leurs dernières menstruations. Mais la ménopause peut se produire entre 40 et 59 ans. Les femmes vivent souvent leur ménopause au même âge que leur mère. Si vous cessez d’avoir des menstruations tôt (avant 40 ans), votre fournisseur de soins de santé peut demander une analyse de sang pour vérifier si c’est bien la ménopause qui est en cause ou s’il y a une autre explication à l’absence de menstruations.

—-La ménopause est un processus graduel qui peut durer plusieurs années. Il doit s’écouler 12 mois depuis vos dernières menstruations pour que vous soyez considérée comme ménopausée. (Continuez à utiliser une méthode de contraception durant cette période si vous ne souhaitez pas devenir enceinte.)

Les femmes qui subissent l’ablation (le retrait) de leurs 2 ovaires lors d’une opération vivent une « ménopause chirurgicale » au moment de l’intervention. Les femmes à qui on enlève l’utérus, mais pas les ovaires, cessent d’avoir des menstruations, mais ne vivent pas de ménopause chirurgicale.

TRAITEMENT

Qu’est-ce que l’hormonothérapie?

L’hormonothérapie (HT) est un traitement des symptômes de la ménopause qui consiste à prendre des hormones synthétiques (qui sont fabriquées en laboratoire et non produites par le corps). L’HT peut être composée uniquement d’estrogènes ou d’une association d’estrogènes et de progestérone, une autre hormone. Chez certaines femmes, l’HT soulage les symptômes tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et certains problèmes urinaires. L’HT n’est cependant pas recommandée chez toutes les femmes. De nouveaux résultats d’études récentes indiquent que chez la plupart des femmes, les risques liés à l’utilisation de l’HT pourraient l’emporter sur les bienfaits. Consultez votre fournisseur de soins de santé pour connaître les risques et les bienfaits liés à l’HT.

Existe-t-il d’autres traitements?

Oui. Certains médicaments, comme la crème à base d’estrogènes, les antidépresseurs à faible dose, les produits de soya et certains suppléments à base de plantes, peuvent aider à soulager quelques-uns des symptômes de la ménopause. Discutez de ces options avec votre fournisseur de soins de santé.

Qu’est-ce que les phytoestrogènes?

Les phytoestrogènes sont des substances d’origine végétale trouvées dans certaines céréales, certains légumes, certaines légumineuses et certaines herbes. Leurs effets dans le corps pourraient s’apparenter, dans une moindre mesure, à ceux des estrogènes. Des chercheurs étudient actuellement les phytoestrogènes pour déterminer s’ils peuvent être utilisés pour soulager certains symptômes de la ménopause. Ils étudient également les effets secondaires de ces substances. De nombreux produits de soya, comme le tofu, le tempeh, le lait de soya et les noix de soya, sont de bonnes sources de phytoestrogènes. Selon certaines études, les suppléments de soya pourraient réduire les bouffées de chaleur chez les femmes après la ménopause. Cependant, ces résultats ne se sont pas révélés constants. Les preuves scientifiques ne sont pas suffisantes pour recommander l’utilisation d’herbes contenant des phytoestrogènes pour le traitement des symptômes de la ménopause. Cela concerne aussi les comprimés et les crèmes fabriqués à partir de ces plantes. De plus, on n’en sait pas assez au sujet des risques liés à l’utilisation de ces produits. Les herbes et les suppléments ne sont pas aussi réglementés que les médicaments. Certaines herbes et certains suppléments peuvent être nocifs lorsqu’on les combine avec certains médicaments. Si vous envisagez d’utiliser des produits naturels ou à base de plantes pour soulager vos symptômes, consultez d’abord avec votre fournisseur de soins de santé.

Devrais-je éviter certains aliments et certaines boissons durant la ménopause?

Si vous avez des bouffées de chaleur, vous devriez éviter les boissons chaudes et les aliments épicés. Ils peuvent déclencher des bouffées. L’alcool aussi peut déclencher des bouffées de chaleur. De plus, l’alcool peut nuire au renouvellement osseux et à l’absorption du calcium. Les femmes qui traversent la ménopause devraient éviter l’alcool ou en limiter la consommation.

Mon alimentation peut-elle influer sur la qualité de mon sommeil?

Les conseils suivants peuvent aider à réduire les problèmes de sommeil.

• Prenez des repas normaux à heures fixes.
• Évitez de prendre des collations ou des repas copieux tard le soir.
• Limitez votre consommation de caféine. On retrouve celle-ci dans le café, le thé, le chocolat et les boissons de type cola. Comme la caféine reste dans le sang pendant une période pouvant aller jusqu’à 6 heures, elle peut nuire au sommeil.
• Évitez l’alcool. Même si l’alcool peut vous rendre somnolente, il nuit aux cycles de sommeil paradoxal et non paradoxal. Vous risquez ainsi de vous réveiller pendant la nuit.

Conseils pour réduire les bouffées de chaleur

• Baissez le thermostat. Dormez dans une pièce fraîche.
• Portez plusieurs couches de vêtements, afin de pouvoir retirer des vêtements lorsque vous avez trop chaud.
• Portez des vêtements faits de fibres naturelles, comme le coton, qui « respirent », afin d’éviter une augmentation trop importante de la température de votre corps. Dormez dans des draps en coton.
• Buvez de l’eau froide ou d’autres boissons fraîches lorsqu’une bouffée de chaleur se manifeste.
• Faites beaucoup d’activité physique.
• Déterminez ce qui déclenche vos bouffées de chaleur et évitez ces déclencheurs. Les aliments épicés, l’alcool, les vêtements serrés et un temps chaud et humide sont des déclencheurs courants.

COMPLICATIONS

Quels sont les effets de la ménopause sur la santé osseuse?

Les femmes voient leur risque d’ostéoporose augmenter en vieillissant. Le risque devient encore plus important durant la ménopause. Lorsque votre taux d’estrogènes diminue, vous perdez plus de tissu osseux que votre corps n’en fabrique. Vos os deviennent ainsi plus fragiles, ce qui augmente votre risque de fracture. Pour que vos os demeurent solides, il est important que votre alimentation vous fournisse suffisamment de calcium et de vitamine D. Celle-ci aide votre corps à absorber le calcium. Votre fournisseur de soins de santé peut vous suggérer de consommer certains aliments et certaines boissons pour obtenir plus de calcium et peut-être même un supplément de calcium. Il pourrait aussi vous suggérer de prendre un supplément de vitamine D pour aider votre corps à assimiler le calcium. Demandez à votre fournisseur de soins de santé quelles sont les doses quotidiennes de calcium et de vitamine D recommandées dans votre cas particulier. En général, les adultes âgés de 19 à 50 ans ont besoin de 1000 mg de calcium par jour. Les femmes de plus de 50 ans ont quant à elles besoin de 1200 mg de calcium par jour. Le lait, le yogourt et les autres produits laitiers sont de bonnes sources de calcium. Les fèves de soya, le brocoli et le tofu sont également de bonnes sources de calcium. Au Canada, les adultes de 70 ans et moins ont besoin de 600 UI de vitamine D par jour, tandis que les adultes de plus de 70 ans ont besoin de 800 UI de vitamine D par jour. Les poissons gras, comme le saumon et le thon, sont une bonne source de vitamine D.

Quels sont les effets de la ménopause sur la santé cardiaque?

Le risque de maladie cardiaque est plus élevé chez les femmes ménopausées. La baisse du taux d’estrogènes serait partiellement en cause, en plus d’autres problèmes de santé ou facteurs qui sont plus courants chez les femmes avec l’âge. Ces problèmes de santé comprennent la prise de poids, la diminution de l’activité physique, ainsi que l’hypertension et le diabète. Vous pouvez réduire votre risque de problèmes de santé en mangeant une variété d’aliments sains et riches en nutriments, en demeurant physiquement active et en maintenant un poids santé.

Quels sont les effets de la ménopause sur le taux de fer dans mon sang?

Si vous continuez d’être menstruée pendant que vous traversez la ménopause, vous risquez d’avoir un faible taux de fer, particulièrement si vos saignements sont abondants ou que vous avez des pertes de sang entre vos menstruations. Un manque de fer peut entraîner une anémie. Mangez au moins 3 portions d’aliments riches en fer pour obtenir suffisamment de fer dans votre alimentation. Les épinards, les légumineuses et la viande comptent parmi les bonnes sources de fer. Votre fournisseur de soins de santé peut aussi vous suggérer de prendre un supplément de fer.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• D’après mes symptômes, pensez-vous que je traverse la ménopause?
• Mon cycle menstruel est irrégulier. Quels sont les symptômes qui pourraient indiquer que cette irrégularité est causée par autre chose que la ménopause?
• J’ai des malaises et je ne me sens pas bien. Existe-t-il une façon de traiter mes symptômes de manière sécuritaire?
• J’ai entendu dire que les produits de soya et les suppléments à base de plantes peuvent aider. Sont-ils efficaces? Est-ce que ce sont de bonnes options pour moi?
• Suis-je une candidate à l’hormonothérapie substitutive?
• Quels sont les risques et les bienfaits associés à l’hormonothérapie substitutive?
• Est-ce que je risque d’être atteinte d’une maladie cardiaque ou d’ostéoporose?
• Devrais-je faire des tests ou des examens, comme un dépistage de la densité osseuse?
• Maintenant que je traverse la ménopause, quels changements, s’il y a lieu, devrais-je apporter à mon alimentation et à mes activités physiques?

Bibliographie

Cliquez sur le lien suivant pour obtenir une liste des ressources utilisées pour la rédaction de cette fiche :

http://familydoctor.org/familydoctor/en/diseases-conditions/menopause/bibliography.html