Maux de tête (céphalées)
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APERÇU
Quels sont les différents types de maux de tête?
Les types de maux de tête (céphalées) les plus courants sont la migraine et le mal de tête (céphalée) de tension. La céphalée de Horton et la céphalée médicamenteuse comptent parmi les autres types de maux de tête.
Qu’est-ce qu’un mal de tête de tension?
La plupart des gens décrivent le mal de tête (céphalée) de tension comme une douleur sourde constante des deux côtés de la tête ou comme une sensation de serrement autour de la tête. Certaines personnes qui ont des maux de tête de tension ressentent aussi une contraction au niveau des mâchoires ou des muscles du cou.
Le mal de tête (céphalée) de tension est graduel et commence habituellement lentement. Il débute souvent en mi-journée. On utilise aussi l’expression « mal de tête dû au stress » pour parler de la céphalée de tension. Habituellement, les gens ont une céphalée de tension lorsqu’ils disent avoir un mal de tête dû au stress. Le mal de tête de tension peut être léger ou intense.
Qu’est-ce que la céphalée de Horton?
La céphalée de Horton est un type de mal de tête rare. Habituellement, la céphalée de Horton a lieu une fois ou plus par jour, à la même heure, durant une période pouvant aller jusqu’à 12 semaines, soit jusqu’à ce que la période des crises soit terminée. La céphalée de Horton est plus courante chez les hommes et, d’habitude, elle commence très soudainement. La douleur est très intense et se situe généralement derrière un œil ou autour d’un œil. Du côté de la douleur, l’œil et le nez peuvent devenir rouges et enflés et se mettre à couler. La céphalée de Horton cause aussi de l’agitation. Ces maux de tête peuvent être effrayants pour la personne qui en souffre et pour son entourage. La céphalée de Horton peut durer quelques minutes ou quelques heures, mais elle dure habituellement de 45 à 90 minutes. Elle semble le plus souvent se produire la nuit, entre 1 h et 2 h et 1 h et 3 h, et le soir, autour de 21 h. La période des crises dure généralement entre 4 et 8 semaines et peut être saisonnière, comme au printemps ou à l’automne. Puis, les céphalées de Horton arrêtent pendant des semaines, des mois ou même des années.
Qu’est-ce qu’une céphalée médicamenteuse?
Aussi appelée céphalée par abus médicamenteux, la céphalée médicamenteuse a lieu chaque jour ou presque. Elle peut être causée par l’utilisation d’une trop grande quantité d’analgésiques (médicaments contre la douleur). La céphalée médicamenteuse commence habituellement tôt le matin. La douleur peut être différente d’une journée à l’autre. Les personnes qui ont des céphalées médicamenteuses peuvent aussi avoir la nausée, être anxieuses et irritables, souffrir de dépression ou avoir de la difficulté à dormir.
CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE
Qu’est-ce qui cause la céphalée de tension?
Voici certains facteurs qui peuvent causer les maux de tête de tension.
- Stress
- Certains aliments et certaines boissons
- Troubles du sommeil
- Problèmes de sinus et allergies
- Tension musculaire, parfois causée par la contraction des mâchoires et la mauvaise posture
- Dépression
- Anxiété
- Changements hormonaux chez les femmes
- Certains médicaments
Qu’est-ce qui cause la céphalée de Horton?
Il ne semble pas y avoir de lien entre la céphalée de Horton et d’autres maladies du cerveau. Voici certains déclencheurs de la céphalée de Horton.
- Prise de certains médicaments (comme la nitroglycérine)
- Important usage de tabac
- Consommation d’alcool
- Perturbation des habitudes de sommeil
- Taux anormaux de certaines hormones
- Problèmes au niveau de l’hypothalamus (qui contrôle « l’horloge biologique » du corps)
Qu’est-ce qui cause la céphalée médicamenteuse?
Les médicaments d’ordonnance et en vente libre pour traiter la migraine (comme l’aspirine et l’acétaminophène) peuvent causer des céphalées médicamenteuses si vous en prenez trop souvent. Si vous souffrez de céphalées médicamenteuses, vous ne devriez pas prendre ces médicaments plus de 2 jours par semaine. Les sédatifs (calmants), les tranquillisants et les médicaments contenant de l’ergotamine peuvent aussi causer la céphalée médicamenteuse. Communiquez avec votre professionnel de la santé pour savoir si vous devriez arrêter de prendre ces médicaments ou en prendre moins.
DIAGNOSTIC ET TESTS
Comment diagnostique-t-on les maux de tête?
Souvent, votre professionnel de la santé peut savoir quel type de maux de tête vous avez en vous examinant et en vous écoutant décrire votre douleur. Votre description l’aidera à poser un diagnostic. Le moment et la façon dont les maux de tête se présentent sont importants, alors tenez un journal de votre douleur. Le journal de vos maux de tête peut vous aider et aider votre professionnel de la santé à savoir à quels moments précis vous avez vos maux de tête, ce qui peut les déclencher et ce qui permet de soulager la douleur qu’ils entraînent.
Les membres de votre famille et les autres personnes qui vous entourent peuvent aussi aider en disant au professionnel de la santé comment vous êtes et agissez pendant vos maux de tête. Ne soyez pas gêné de parler à votre professionnel de la santé de ce que vous faites pour soulager la douleur (comme vous frapper la tête sur un meuble). Ces tentatives sont courantes et le fait que vous en parliez aidera votre professionnel de la santé à évaluer la gravité de vos maux de tête.
Habituellement, il n’est pas nécessaire de faire des prises de sang, des radiographies ou des scintigraphies du cerveau – comme une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) — pour diagnostiquer les maux de tête.
TRAITEMENT
Comment traite-t-on les maux de tête?
Les traitements les plus courants pour les maux de tête sont le repos et les analgésiques (médicaments contre la douleur) en vente libre. Ils comprennent l’aspirine, l’acétaminophène (comme la marque Tylenol), l’ibuprofène (comme la marque Motrin) et le naproxène (comme la marque Aleve).
Lorsque vous choisissez un médicament antidouleur en vente libre, vérifiez l’étiquette pour connaître les effets secondaires possibles ou les interactions avec d’autres médicaments que vous prenez. Lisez attentivement et suivez toujours les directives indiquées sur l’étiquette. Si vous avez des questions, communiquez avec votre professionnel de la santé ou votre pharmacien. N’oubliez pas que les enfants ne doivent pas prendre d’aspirine. L’aspirine peut causer une maladie grave appelée le syndrome de Reye chez les enfants de moins de 18 ans.
Il est préférable de traiter les maux de tête lorsqu’ils commencent et qu’ils sont encore légers, soit avant que la douleur augmente. Si ces traitements couramment utilisés ne fonctionnent pas, communiquez avec votre fournisseur de soins familial. Il pourra vous prescrire des médicaments qui pourraient aider à soulager vos maux de tête.
Quels types de médicaments d’ordonnance sont utilisés pour traiter les maux de tête?
Plusieurs médicaments d’ordonnance peuvent être utilisés pour prévenir les maux de tête. Ils doivent être pris chaque jour.
Ces médicaments sont les suivants.
- Les antidépresseurs tricycliques, comme l’amitriptyline et la nortriptyline
- Les médicaments antiépileptiques, comme l’acide valproïque, la gabapentine et le topiramate
- Les bêtabloquants, comme le propranolol
Ces médicaments peuvent vous aider à avoir moins de maux de tête, mais ils ne vous empêcheront pas d’en avoir. Il faut au moins 6 semaines pour que l’effet du médicament soit ressenti. Parlez à votre professionnel de la santé pour savoir si un de ces médicaments vous conviendrait. Il est important de suivre les directives de votre professionnel de la santé lorsque vous prenez ces médicaments. Apportez toujours vos médicaments avec vous pour les avoir en cas de mal de tête.
Que puis-je faire d’autre pour soulager mes maux de tête?
En plus de prendre des médicaments, avoir une routine quotidienne peut aussi aider. Par exemple, prenez vos repas à des heures régulières. Voici d’autres choses que vous pouvez faire pour soulager la douleur causée par les maux de tête.
- Placez un sachet chauffant ou réfrigérant sur votre tête ou dans votre cou.
- Prenez une douche chaude. Allez au lit et levez-vous à la même heure chaque jour.
- Reposez-vous et dormez suffisamment.
- Prenez du temps pour vous éloigner des choses qui vous stressent. Il peut s’agir, entre autres, de prendre une courte marche ou de prendre des vacances.
- Ne sautez pas le petit-déjeuner. Le jeûne cause souvent des maux de tête.
- Faites régulièrement de l’activité physique de toutes sortes. Rendez-vous graduellement à 30 puis à 60 minutes, 4 à 6 fois par semaine. Le yoga, la méditation et la thérapie de relaxation peuvent également soulager les maux de tête.
Que dire des thérapies alternatives et des produits à base d’herbes médicinales?
Certaines personnes essaient des thérapies alternatives (comme l’acupuncture ou la chiropratique) pour le soulagement des maux de tête. Si vous envisagez de recourir à une thérapie alternative, communiquez avec votre professionnel de la santé au sujet des risques et bienfaits possibles de ces traitements. Vous devriez communiquer avec votre professionnel de la santé avant de prendre tout produit à base d’herbes médicinales, particulièrement si vous prenez des médicaments d’ordonnance.
Qu’est-ce que la thérapie du corps et de l’esprit?
La thérapie du corps et de l’esprit met l’accent sur les liens entre votre esprit, votre corps et vos comportements. Les problèmes liés à n’importe quel de ces aspects peuvent avoir une influence sur votre santé. La méditation, la relaxation musculaire, l’hypnose, le biofeedback et la thérapie cognitivo-comportementale (un type de counseling) sont des exemples de thérapie du corps et de l’esprit. Le biofeedback est une technique dans laquelle vous utilisez vos pensées pour contrôler votre corps. Il peut vous aider à traiter des problèmes de santé physique et mentale. La thérapie cognitivo-comportementale est aussi appelée thérapie verbale. Ce genre de thérapie vous aide à cerner les pensées négatives et à les arrêter avant qu’elles ne causent des problèmes. La thérapie cognitivo-comportementale est souvent utilisée pour traiter les problèmes de faible estime de soi et de dépression, mais elle peut aussi aider à réduire le stress en général.
La thérapie du corps et de l’esprit fonctionne-t-elle vraiment?
Oui. Les études démontrent que la thérapie du corps et de l’esprit fonctionne aussi bien que les médicaments pour certains types de maux de tête.
Comment puis-je apprendre à utiliser la thérapie du corps et de l’esprit?
Vous pouvez faire certains types de thérapie du corps et de l’esprit par vous-même.
- Méditez en inspirant profondément, en fermant vos yeux et en vous concentrant sur votre respiration ou sur une idée positive.
- Détendez vos muscles en appliquant une source de chaleur ou de froid sur la région tendue. Si la chaleur fonctionne bien pour vous, essayez de prendre une douche ou un bain chaud. Ou, essayez un coussin chauffant (réglé à basse température) ou une bouteille d’eau chaude. Si le froid fonctionne bien pour vous, essayez un bloc réfrigérant enveloppé dans une serviette mince (pour protéger votre peau).
- Massez vos tempes et les muscles de votre cou et de vos épaules. Les massages peuvent aussi aider à détendre les muscles.
Vous pourriez avoir besoin de l’aide d’un professionnel pour d’autres types de thérapie du corps et de l’esprit, comme l’hypnose et le biofeedback. Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé si vous voulez essayer la thérapie du corps et de l’esprit. Il pourra vous recommander une personne spécialisée dans ce genre de thérapie. Votre professionnel de la santé peut aussi vous faire des suggestions pour vous aider à faire face au stress.
Quels traitements sont offerts pour la céphalée de Horton?
Plusieurs traitements sont offerts pour traiter la céphalée de Horton. Il est important de travailler avec votre professionnel de la santé pour choisir le traitement qui vous convient le mieux, pour discuter des effets secondaires des différents médicaments et pour mettre sur pied un programme pour la prise des médicaments prescrits. Au début d’une céphalée de Horton, inspirer de l’oxygène au moyen d’un masque peut aider à prévenir la crise.
Toutefois, comme le mal de tête arrive très soudainement, cela n’est pas toujours possible. Votre professionnel de la santé vous prescrira probablement 2 médicaments. Un des médicaments est pris régulièrement pendant toute la période des crises pour réduire le nombre de céphalées. Pour que le médicament fonctionne, sa concentration dans votre sang doit être élevée au moment où commencent habituellement vos crises. Ce médicament de prévention fonctionne bien pour réduire le nombre de céphalées pendant la période des crises. Le second médicament est pris pour réduire la douleur quand une céphalée de Horton se présente. Ce médicament peut beaucoup réduire la durée de la céphalée et son intensité.
Les crises commencent trop rapidement pour que vous puissiez obtenir des soins médicaux. Vous devez être prêt à prendre ce médicament dès que la crise commence. Vous voudrez peut-être renseigner les membres de votre famille au sujet de vos maux de tête et de vos médicaments pour qu’ils puissent vous aider lorsque vous avez des crises. Les médicaments pris par la bouche agissent trop lentement pour soulager les céphalées de Horton. C’est pourquoi votre professionnel de la santé pourrait vous prescrire un médicament administré au moyen d’un vaporisateur nasal, d’une injection (piqûre) ou d’un suppositoire rectal. L’utilisation d’un anesthésique local dans le nez (médicament qui rend insensible) est un autre type de traitement qui fonctionne bien pour certaines personnes.
Bien que les céphalées de Horton soient très douloureuses, la plupart des personnes atteintes s’adaptent très bien lorsqu’elles reçoivent le bon traitement. Il est donc important que vous travailliez avec votre professionnel de la santé pour trouver le traitement qui vous convient.
QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ
- Que puis-je faire pour prévenir les maux de tête? L’activité physique ou les autres habitudes de vie peuvent-elles aider?
- De quel type sont mes maux de tête et qu’est-ce qui les cause?
- Quelles sont les différences entre les céphalées de tension, les céphalées de Horton, les céphalées médicamenteuses et les migraines?
- Quels types de médicaments sont utilisés pour traiter les maux de tête? Puis-je prendre quelque chose pour prévenir les maux de tête?
- Que dois-je écrire dans mon journal des maux de tête?
- Certains médicaments ou suppléments à base d’herbes médicinales peuvent-ils causer les maux de tête? Certains peuvent-ils aider?
POUR PLUS D’INFORMATION
Canadian Headache Society (en anglais)
https://headachesociety.ca/
Sources
Mind-Body Therapies for Headache, Victor Sierpina, M.D., John Astin, Ph.D., James Giordano, Ph.D. ( 15/11/07, http://www.aafp.org/afp/20071115/1518.html)
The Patient with Daily Headaches, M. Maizels (15/12/04, http://www.aafp.org/afp/20041215/2299.html)
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