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APERÇU

Qu’est-ce que la maladie d’Addison?

La maladie d’Addison affecte vos glandes surrénales. Les glandes surrénales font partie du système endocrinien. Le système endocrinien est un ensemble de glandes qui se trouvent partout dans le corps. Il produit des hormones pour réguler les fonctions de votre corps, y compris l’humeur, la croissance, le métabolisme et la fonction des tissus. Les glandes surrénales se trouvent sur le dessus de vos reins. Elles produisent des hormones qui jouent un rôle dans la manière dont votre corps réagit au stress.

Chez les personnes atteintes de la maladie d’Addison, les glandes surrénales ne produisent pas assez d’hormones corticostéroïdes, comme le cortisol et l’aldostérone.

La maladie d’Addison atteint le plus souvent les personnes de 30 à 50 ans, mais elle peut survenir à n’importe quel âge et elle touche autant les hommes que les femmes. On l’appelle aussi insuffisance surrénale ou hypocortisolisme.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la maladie d’Addison?

Les symptômes de la maladie d’Addison apparaissent habituellement sur une période de plusieurs mois. Beaucoup des symptômes de la maladie d’Addison sont aspécifiques. Cela signifie qu’au début vous ou votre fournisseur de soins de santé pouvez avoir de la difficulté à comprendre exactement ce qui ne va pas. Les symptômes courants de la maladie d’Addison peuvent comprendre les suivants :

• Fatigue
• Faiblesse musculaire
• Douleur dans les articulations ou les muscles
• Fièvre
• Perte de poids
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Maux de tête
• Sueurs
• Changement d’humeur ou de personnalité, comme l’irritabilité, l’anxiété ou la dépression
• Perte d’appétit
• Coloration de la peau (appelée hyperpigmentation)
• Vertige ou évanouissement en se levant, la plupart du temps causé par une pression artérielle basse
• Envie d’aliments salés

Parfois, les symptômes de la maladie d’Addison apparaissent tout d’un coup ou s’aggravent rapidement. C’est ce qu’on appelle une poussée d’insuffisance corticosurrénale aiguë ou une crise addisonienne. Elle peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée. Si vous avez un des symptômes suivants, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé ou rendez-vous à l’urgence :

• Douleur soudaine et grave dans l’abdomen, le bas du dos ou les jambes
• Vomissements et diarrhées graves menant à la déshydratation
• Évanouissement (perdre connaissance)
• Pression artérielle basse
• Confusion ou difficulté à parler
• Mouvements mous ou grande faiblesse musculaire
• Convulsions
• Forte fièvre

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause la maladie d’Addison?

La maladie d’Addison est aussi appelée « insuffisance surrénale ». Il y a 2 types d’insuffisance surrénale :

Insuffisance surrénale primaire

L’insuffisance surrénale survient quand la glande surrénale est endommagée et qu’elle ne peut pas produire assez d’hormones. Ces dommages sont habituellement causés par une maladie auto-immune. Normalement, votre système immunitaire produit des anticorps qui aident à protéger le corps contre les virus, les bactéries et d’autres substances étrangères. Lorsque votre système immunitaire produit des anticorps qui attaquent un ou plusieurs tissus ou organes de votre corps, c’est ce qu’on appelle une maladie auto-immune.

Voici d’autres causes de l’insuffisance surrénale primaire :

• La tuberculose (ou d’autres infections) des glandes surrénales
• Le cancer des glandes surrénales
• Un saignement dans les glandes surrénales

Insuffisance surrénale secondaire

L’insuffisance surrénale secondaire survient quand vous avez une autre maladie qui empêche la glande surrénale de produire assez d’hormones. Par exemple, un problème d’hypophyse peut causer la maladie d’Addison secondaire. Ou, vous pouvez développer la maladie d’Addison si vous arrêtez tout à coup de prendre un médicament à base de corticostéroïde (comme de la prednisone). Les corticostéroïdes sont parfois prescrits pour le traitement de problèmes de santé comme l’asthme, les allergies, l’arthrite, le cancer et les problèmes liés au système immunitaire.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment mon fournisseur de soins de santé saura-t-il que j’ai la maladie d’Addison?

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes. Il pourrait aussi faire quelques tests en laboratoire pour déterminer si vous avez la maladie d’Addison :

• Analyses de sang. Des tests qui mesurent les taux de certains minéraux et d’hormones dans votre sang peuvent aider votre fournisseur de soins de santé à déterminer si vous avez la maladie d’Addison et ce qui peut la causer. Votre fournisseur de soins de santé pourrait aussi faire des tests particuliers pour analyser votre sang avant et après une injection. Ces tests aident votre médecin à voir si votre corps réagit normalement à des niveaux plus élevés de certaines hormones, comme l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) et l’insuline.
• Tests d’imagerie. Votre fournisseur de soins de santé pourrait vouloir vous faire passer une tomographie assistée par ordinateur (CT scan) pour vérifier la taille de vos glandes surrénales ou de votre hypophyse et dépister des problèmes qui pourraient l’aider à identifier la cause de votre insuffisance surrénale.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la maladie d’Addison?

Pour traiter la maladie d’Addison, il faut habituellement prendre des corticostéroïdes sur ordonnance pour remplacer les hormones que votre corps ne fabrique pas. Si votre corps ne fabrique pas assez de cortisol, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire de l’hydrocortisone, de la prednisone ou de l’acétate de cortisone. Si votre corps ne fabrique pas assez d’aldostérone, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire de la fludrocortisone. Ces médicaments se prennent tous les jours par voie orale (sous forme de pilule).

Si vous faites une crise addisonienne, vous avez besoin de soins d’urgence. Le traitement consiste normalement en injections par intraveineuse d’hydrocortisone, d’eau saline (salée) et de dextrose (sucre). Ces injections aident à ramener la pression artérielle, le taux de sucre dans le sang et le taux de potassium à la normale.

Que dois-je faire après que mon fournisseur de soins de santé a diagnostiqué la maladie d’Addison?

Si vous avez la maladie d’Addison, vous devez vous préparer à la possibilité d’une urgence médicale (crise addisonienne) :

• Ayez en tout temps sur vous une carte et un bracelet d’alerte médicale pour que les membres des services médicaux d’urgence sachent de quel type de soin vous avez besoin.
• Ayez toujours un surplus de médicaments sur vous au cas où vous oublieriez de prendre vos pilules. Demandez à votre fournisseur de soins de santé une ordonnance pour une forme injectable de corticostéroïdes à utiliser en situation d’urgence.
• Restez en contact avec votre fournisseur de soins de santé (médecin de famille). Mettez-le au courant si vos symptômes changent ou si vos médicaments ne fonctionnent plus comme avant.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Est-ce que je souffre de la maladie d’Addison primaire ou secondaire?
• Quelle est la cause probable de ma maladie d’Addison?
• Quel est le meilleur choix de traitement? Est-ce que je devrai prendre un médicament? Pendant combien de temps?
• Est-ce que je cours le risque de faire une crise addisonienne?
• Ai-je besoin d’un bracelet d’alerte médicale? Ai-je besoin de médicaments en cas d’urgence?
• Est-ce que je risque d’avoir des problèmes de santé à long terme?

POUR PLUS D’INFORMATION

La Société canadienne d’Addison
http://www.addisonsociety.ca/fr/what-is-addisons-disease-fr.html