Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Qu’est-ce que la maladie à virus Ebola?

Bien que rare, la maladie à virus Ebola est une grave maladie causée par une infection par le virus Ebola. Elle est apparue pour la première fois en 1976 près de la rivière Ebola, dans la République démocratique du Congo (anciennement le Zaïre). Depuis mars 2014, il y a eu des flambées de la maladie à virus Ebola en Afrique de l’Ouest, soit au Libéria, en Sierra Leone et en Guinée. Un petit nombre de cas a aussi été déclaré au Nigéria et au Sénégal, mais le virus a été circonscrit dans ces pays. En moyenne, la maladie à virus Ebola provoque la mort chez près de la moitié des personnes infectées.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la maladie à virus Ebola?

Les symptômes apparaissent généralement dans les 8 à 10 jours après qu’une personne soit infectée par le virus Ebola. Le virus ne peut être transmis à une autre personne avant l’apparition des symptômes.

Les premiers symptômes de la maladie peuvent inclure ceux qui suivent :

• fatigue intense (épuisement);
• fièvre;
• douleurs musculaires;
• maux de tête;
• maux de gorge;

Plus tard, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• vomissements;
• diarrhée;
• douleurs abdominales;
• saignements inexpliqués (par exemple, saignement de nez, yeux injectés de sang ou diarrhée sanguinolente) ou apparition de bleus.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Comment le virus Ebola se propage-t-il?

Le virus Ebola ne se propage pas aussi facilement que certains virus courants comme le rhume ou la grippe. Il ne se transmet pas par l’air, l’eau ou la nourriture. Rien ne prouve que les moustiques ou d’autres insectes puissent transmettre le virus Ebola.

Le virus Ebola se transmet par contacts directs avec :

• le sang d’une personne infectée par le virus Ebola;
• les liquides corporels (par exemple, le lait maternel, les selles, la salive, le sperme, la sueur, l’urine ou la vomissure) d’une personne infectée;
• les objets (par exemple, les aiguilles et les seringues) qui ont été contaminés par le virus Ebola.

Par contact direct, on entend que les yeux, la bouche, le nez ou la peau blessée d’une personne touchent un objet contaminé ou du sang ou des liquides corporels infectés. Une peau blessée peut se présenter sous la forme d’une coupure, d’une éraflure, d’une écorchure ou d’une plaie ouverte.

Est-ce qu’une personne qui s’est rétablie de la maladie à virus Ebola demeure contagieuse?

Une personne qui s’est complètement rétablie de la maladie à virus Ebola n’est plus contagieuse. Cependant, les hommes qui se remettent de la maladie peuvent continuer de transmettre le virus à travers leur sperme jusqu’à 3 mois après l’apparition des premiers symptômes. Ils ne devraient pas avoir de relations sexuelles (y compris le sexe oral) pendant cette période.

Est-ce que je risque de contracter la maladie à virus Ebola?

Pour la plupart des gens, le risque d’être infecté par le virus Ebola est extrêmement faible. Ce risque augmente si vous :

• voyagez dans un secteur où des flambées du virus Ebola sont survenues;
• aidez aux soins d’une personne infectée par le virus Ebola;
• avez des contacts directs avec le cadavre d’une personne infectée par le virus Ebola. Le corps infecté peut continuer de propager le virus.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment mon fournisseur de soins de santé fera-t-il pour savoir si j’ai la maladie à virus Ebola?

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions au sujet de vos symptômes. Il voudra aussi savoir si vous présentez des risques plus élevés de contracter la maladie à virus Ebola. Par exemple, votre fournisseur de soins de santé vous demandera si vous avez récemment fait un voyage dans un secteur où des flambées de la maladie ont eu lieu. Si votre fournisseur de soins de santé pense qu’il est possible que vous ayez la maladie à virus Ebola, il effectuera une analyse sanguine pour le confirmer.

Si l’on diagnostique la maladie à virus Ebola, vous serez immédiatement placé en isolement pour éviter de propager le virus.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la maladie à virus Ebola?

En ce moment, il n’existe aucun médicament pour traiter la maladie à virus Ebola. Certains médicaments expérimentaux sont actuellement à l’essai. Le principal traitement de la maladie à virus Ebola consiste à fournir des soins pour traiter les symptômes de la maladie en :

• donnant beaucoup de liquide pour éviter la déshydratation;
• régularisant et en remplaçant les sels et autres substances chimiques du corps;
• maintenant la tension artérielle;
• fournissant de l’oxygène (au besoin);
• traitant d’autres infections (au besoin).

Il s’avère très important d’être sous étroite supervision et de recevoir des soins de professionnels de la santé. Un patient atteint de la maladie à virus Ebola peut avoir besoin des services d’une unité de soins intensifs.

PRÉVENTION

Existe-t-il un vaccin contre la maladie à virus Ebola?

Un vaccin produit au Canada est utilisé pour traiter les flambées d’Ebola. Les études laissent entendre que ce vaccin, qui n’a pas encore été approuvé, pourrait prévenir l’infection par le virus Ebola s’il est utilisé avant et aussi immédiatement après une exposition au virus Ebola. Les travailleurs de la santé de première ligne et les autres personnes qui risquent d’être exposées à la maladie à virus Ebola dont, entre autres, les travailleurs des laboratoires, les équipes de surveillance et les personnes responsables d’assurer la sécurité et la dignité lors d’un enterrement recevront aussi le vaccin.

Comment puis-je empêcher la propagation du virus Ebola?

Vous pouvez éviter de propager le virus Ebola en faisant ce qui suit :

• évitez de voyager dans les secteurs où les risques de contracter la maladie à virus Ebola sont plus élevés;
• ne touchez pas le sang ou les liquides corporels d’une personne qui peut être infectée par le virus Ebola;
• ne touchez pas le corps d’une personne décédée de la maladie à virus Ebola;
• ne touchez pas à des objets qui pourraient être contaminés par le virus Ebola;
• communiquez immédiatement avec votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des risques accrus d’être infecté et que vous développez l’un des symptômes de la maladie à virus Ebola. Parlez de vos symptômes et de vos facteurs de risques à votre fournisseur de soins de santé (par exemple, de tout voyage récent). Évitez les contacts avec d’autres personnes jusqu’à ce que vous receviez des soins médicaux.