Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Que veut dire E. coli?

E. coli est l’abréviation d’Escherichia coli, une bactérie (un type de microbe) qui cause des crampes et une diarrhée sévères. La bactérie E. coli est la principale cause de diarrhée sanglante. Les symptômes sont généralement plus graves chez les enfants et les personnes âgées, ainsi que chez les personnes qui ont déjà un autre problème de santé.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de l’infection à E. coli?

Les symptômes se manifestent de 1 à 10 jours après l’exposition à la bactérie E. coli. Le premier signe de l’infection est l’apparition soudaine de crampes abdominales sévères. Une diarrhée aqueuse (très liquide) survient quelques heures plus tard. La diarrhée entraîne une perte de liquides et d’électrolytes (une déshydratation) dans votre corps. En conséquence, vous vous sentez malade et fatigué. La diarrhée aqueuse dure environ 1 jour. Ensuite, la diarrhée est remplacée par des selles sanglantes d’un rouge vif. Le sang dans les selles provient de plaies dans les intestins qui sont causées par l’infection. La diarrhée sanglante dure de 2 à 5 jours. Vous pourriez aller à la selle au moins 10 fois par jour. Certaines personnes ont l’impression de n’évacuer que du sang. Vous pourriez faire une légère fièvre ou ne pas faire de fièvre. Vous pourriez aussi être pris de nausées ou de vomissements. Si vous présentez un de ces symptômes – diarrhée aqueuse et sanglante, crampes, fièvre, nausées ou vomissements –, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Comment puis-je attraper une infection à E. coli?

La plupart des infections à E. coli se produisent :

• en mangeant du bœuf haché qui n’est pas assez cuit (l’intérieur est encore rose);
• en buvant de l’eau contaminée (impure);
• en buvant du lait non pasteurisé (cru);
• en travaillant avec des bovins;
• en mangeant des aliments (comme des légumes) contaminés par des excréments d’animaux.

Même lorsqu’ils sont en bonne santé, les bœufs et les bovins laitiers peuvent être porteurs de la bactérie E. coli dans leurs intestins. Leur viande peut être contaminée par cette bactérie au cours du processus d’abattage. Lorsque la viande est hachée, la bactérie E. coli se retrouve mélangée à la viande. La consommation d’aliments contaminés est la source d’infection la plus courante. Vous pouvez être infecté par la bactérie E. coli si vous ne cuisez pas le bœuf à une température assez élevée ou si la cuisson n’est pas assez longue. Lorsque vous mangez du bœuf qui n’est pas suffisamment cuit, les bactéries qu’il contient se retrouvent dans votre estomac et vos intestins. La bactérie E. coli peut aussi être transmise d’une personne à l’autre dans les garderies et les centres de soins de longue durée. Si vous êtes infecté par cette bactérie et que vous ne vous lavez pas les mains comme il faut avec du savon après votre passage aux toilettes, vous risquez de la transmettre à d’autres personnes en touchant des choses, particulièrement des aliments. Les personnes ayant une infection à E. coli ou toute autre infection gastro-intestinale sont très contagieuses. Elles ne devraient pas préparer des aliments pour d’autres personnes ou en servir, ni donner des soins personnels à d’autres personnes.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment fait-on pour diagnostiquer l’infection à E. coli?

On pose le diagnostic en recherchant la bactérie E. coli dans un échantillon de selles (coproculture). Si vous avez une diarrhée sanglante, contactez votre fournisseur de soins de santé le plus rapidement possible. Celui-ci fera une culture pour vérifier la présence de la bactérie E. coli dans vos intestins. Le prélèvement doit être effectué dans les 48 heures suivant le début de la diarrhée sanglante.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on l’infection à E. coli?

Il n’y a pas de traitement particulier, à part la recommandation de boire beaucoup d’eau et de surveiller les complications. Ne prenez pas de médicaments pour arrêter la diarrhée, sauf si votre fournisseur de soins de santé vous dit de le faire. Ce médicament empêchera vos intestins de se débarrasser de la bactérie E. coli. Si vous êtes gravement déshydraté, vous devrez peut-être aller à l’hôpital pour qu’on vous administre un liquide dans une veine (perfusion intraveineuse).

COMPLICATIONS

L’infection à E. coli peut-elle entraîner des complications?

La complication la plus courante est le syndrome hémolytique et urémique. Les personnes qui en sont atteintes présentent une anémie hémolytique (un nombre insuffisant de globules rouges), une thrombopénie (un nombre insuffisant de plaquettes) et une insuffisance rénale (des dommages aux reins). Le syndrome hémolytique et urémique est plus fréquent chez les enfants. Il peut causer une insuffisance rénale aiguë chez ces derniers. Ce syndrome s’installe de 5 à 10 jours après le début de la diarrhée. Les personnes qui en sont atteintes doivent recevoir des soins médicaux à l’hôpital.

PRÉVENTION

Comment puis-je prévenir l’infection à E. coli?

Vous pouvez contribuer à prévenir cette infection en manipulant et en cuisant la viande de manière sécuritaire. Pour vous protéger, respectez les règles suivantes :

• Lavez-vous bien les mains avec du savon avant de commencer à cuisiner.
• Cuisez le bœuf haché jusqu’à ce qu’il ne soit plus rose à l’intérieur.
• Ne prenez pas de petites bouchées de viande crue lorsque vous cuisinez.
• Ne déposez pas les boulettes de hamburger cuites sur l’assiette qui contenait la viande crue.
• Cuisez les boulettes de hamburger jusqu’à ce que la température interne atteigne au moins 71 °C (160 °F). Un thermomètre à viande vous aidera à vérifier la cuisson de vos boulettes.
• Décongelez la viande dans le réfrigérateur ou le four micro-ondes. Ne la laissez pas décongeler sur le comptoir.
• Séparez la viande ou la volaille crue des autres aliments. Lavez à l’eau chaude et au savon les planches à découper et les assiettes qui sont entrées en contact avec de la viande ou de la volaille crue.
• Ne buvez pas de lait cru.
• Conservez les aliments au réfrigérateur ou au congélateur.
• Conservez les aliments chauds au chaud et les aliments froids au froid.
• Lavez tous les fruits et légumes, particulièrement s’ils seront mangés crus.
• Réfrigérez les restants immédiatement après le repas ou jetez-les.
• Les personnes qui ont la diarrhée devraient se laver soigneusement et fréquemment les mains à chaude et au savon pendant au moins 30 secondes. Les personnes qui travaillent dans une garderie ou une résidence pour personnes âgées devraient aussi se laver les mains souvent.
• Lorsque vous commandez un hamburger au restaurant, demandez une boulette bien cuite qui n’est plus rose à l’intérieur.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Comment puis-je trouver la source d’une infection à coli?
• Comment puis-je cuire la viande de manière sécuritaire afin de prévenir une infection à coli?
• À part la viande hachée qui n’est pas assez cuite, quelles sont les autres sources d’infection à coli?
• Si je pense avoir une infection à coli, que devrais-je faire et à quel moment devrais-je vous appeler?
• Comment puis-je prévenir la déshydratation si j’ai une infection à coli?

POUR PLUS D’INFORMATION

Agence de la santé publique du Canada
https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/e-coli.html

Ministère de la Santé et du Mieux-être de la Nouvelle-Écosse
https://novascotia.ca/dhw/CDPC/e-coli.asp (en anglais seulement)