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APERÇU

Qu’est-ce que l’hypopituitarisme?

L’hypopituitarisme est un trouble dans lequel votre corps ne produit pas suffisamment d’hormones hypophysaires à partir de l’hypophyse. L’hypophyse est une petite glande de la forme d’un haricot, située à la base du cerveau. Le système endocrinien est un groupe de glandes qui produisent et sécrètent des hormones pour réguler les processus de votre corps. En présence d’hypopituitarisme, l’hypophyse ne produit pas une ou plusieurs hormones dont elle est responsable ou n’en produit pas assez. Lorsque l’hypophyse ne produit pas assez d’hormones, cela affecte des fonctions du corps.

L’hypophyse est responsable de la production de :

• l’hormone corticotrope (ACTH) qui stimule les glandes surrénales afin de produire du cortisol et d’autres hormones qui aident le corps à supporter le stress;
• l’hormone antidiurétique qui contrôle la production d’urine;
• l’hormone folliculo-stimulante qui agit avec l’hormone lutéinisante pour stimuler la production de sperme chez l’homme, ainsi que le développement des ovules et l’ovulation chez la femme;
• l’hormone de croissance qui contrôle la croissance des os et des tissus, en plus d’assurer l’équilibre des graisses et des tissus musculaires du corps;
• l’hormone lutéinisante qui contrôle la production de testostérone chez l’homme et d’estrogène chez la femme;
• l’ocytocine. Celui-ci contrôle le développement des seins et la production de lait maternel.
• la prolactine qui contrôle le développement des seins et la production de lait chez la femme;
• la thyréostimuline qui stimule la glande thyroïde afin de produire d’autres hormones qui régulent le métabolisme du corps.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de l’hypopituitarisme?

Les symptômes de l’hypopituitarisme apparaissent généralement de façon progressive, bien qu’il soit possible qu’ils surviennent soudainement. Puisque les symptômes ont tendance à évoluer au fil du temps, ils passent souvent inaperçus pendant des mois ou des années.

Les symptômes comprennent, entre autres, ceux qui suivent :

• douleurs abdominales;
• constipation;
• enflure du visage;
• fatigue;
• maux de tête;
• voix enrouée;
• pression artérielle basse;
• perte d’appétit;
• perte des poils pubiens et des aisselles;
• faible intérêt pour le sexe;
• faiblesse musculaire;
• nausée;
• sensibilité au froid ou difficulté à rester au chaud;
• raideur des articulations;
• soif et émission excessive d’urine;
• perte ou prise de poids involontaire;
• problèmes de vision.

Les hommes peuvent aussi avoir les symptômes suivants :

• dysfonction érectile;
• réduction des poils du visage et du corps;
• perte d’intérêt pour l’activité sexuelle.

Les femmes peuvent aussi avoir les symptômes suivants :

• incapacité de produire du lait;
• infertilité;
• arrêt ou irrégularité du cycle menstruel.

Les enfants peuvent aussi avoir les symptômes suivants :

• retard de croissance pouvant entraîner une petite taille;
• un retard de la puberté.

Vous devez contacter immédiatement un professionnel de la santé si certains symptômes d’hypopituitarisme se développent soudainement. Ceux-ci inclus:

• maux de tête intenses,
• problèmes de vision,
• confusion
• chute de la pression artérielle

Ces symptômes pourraient indiquer la présence d’un saignement soudain dans l’hypophyse (appelé apoplexie hypophysaire), qui est un grave problème de santé.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause l’hypopituitarisme?

L’hypopituitarisme est généralement provoqué par une tumeur de l’hypophyse. Une tumeur peut comprimer l’hypophyse à mesure qu’elle grossit, ce qui peut causer des dommages. Une tumeur hypophysaire peut aussi exercer une pression sur les nerfs optiques (des yeux) et provoquer des problèmes de vision.

Les autres causes de l’hypopituitarisme sont :

• une tumeur du cerveau;
• une intervention chirurgicale au cerveau;
• des traumatismes crâniens;
• des infections cérébrales, comme la méningite;
• une radiothérapie;
• un accident vasculaire cérébral;
• une tuberculose;
• des maladies peu fréquentes, comme la sarcoïdose et l’histiocytose X.

L’hypopituitarisme peut aussi être provoqué par des troubles de l’hypothalamus, une partie du cerveau qui se trouve juste au-dessus de l’hypophyse. L’hypothalamus est responsable de la production d’hormones qui contribuent au fonctionnement normal de l’hypophyse.

Dans d’autres cas, la cause de l’hypopituitarisme peut demeurer inconnue.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on l’hypopituitarisme?

Si vous avez des symptômes d’hypopituitarisme, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous faire subir des analyses sanguines afin de connaître le taux d’hormones hypophysaires. Ou votre médecin voudra peut-être rechercher des tumeurs ou des anomalies hypophysaires. Cela se fait à l’aide d’une tomodensitométrie (TDM) ou, pour plus de détails et de moindres préoccupations, d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) de votre cerveau. Votre professionnel de la santé pourrait vous faire passer une série d’examens de la vue afin de savoir si elle est affectée. Chez les enfants, des radiographies peuvent permettre d’évaluer si les os se développent normalement.

Votre fournisseur de soins de santé vous dirigera peut-être aussi vers un endocrinologue ou une clinique d’endocrinologie pour subir d’autres tests. Un endocrinologue est un professionnel de la santé qui étudie le système endocrinien.

PRÉVENTION

L’hypopituitarisme peut-il être prévenu ou évité ?

Dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas prévenir ce trouble. Certains médicaments peuvent supprimer la fonction hypophysaire. Cela peut provoquer un hypopituitarisme. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur ces risques si vous prenez des glucocorticoïdes (comme la prednisone et la dexaméthasone).

TRAITEMENT

Comment traite-t-on l’hypopituitarisme?

Votre fournisseur de soins de santé traitera d’abord le problème qui provoque votre hypopituitarisme. Cela peut aider à rétablir la capacité de production hormonale de votre hypophyse.

Si votre hypopituitarisme est provoqué par une tumeur de l’hypophyse, votre professionnel de la santé recommandera peut-être que vous subissiez une intervention chirurgicale afin de l’enlever ou de la radiothérapie afin de la réduire.

Si votre corps ne produit pas suffisamment une ou plusieurs hormones hypophysaires après avoir traité le problème qui cause l’hypopituitarisme, votre fournisseur de soins de santé vous prescrira peut-être un médicament pour combler votre déficit hormonal.

Les médicaments de substitution hormonale comprennent :

• les corticostéroïdes (comme la prednisone et l’hydrocortisone), afin de remplacer les hormones absentes en raison d’une carence en hormones corticotropes;
• la desmopressine afin de remplacer les hormones corticotropes absentes en raison d’une carence en hormones antidiurétiques. Ce médicament peut aussi aider à réduire la perte d’eau que subit votre corps à cause d’une émission fréquente d’urine;
• l’hormone de croissance (aussi appelée somatropine), afin de favoriser la croissance chez les enfants et pour aider les adultes qui ont une carence en hormones de croissance;
• la lévothyroxine afin de remplacer les hormones thyroïdiennes absentes en raison d’une carence en thyréostimuline;
• les hormones sexuelles afin de remplacer la testostérone (chez l’homme), l’estrogène (chez la femme) ou une combinaison d’estrogène et de progestérone (chez la femme) absente en raison d’un problème hypophysaire.

Si vous prenez des médicaments de substitution hormonale, votre professionnel de la santé pourrait vouloir surveiller les taux d’hormones dans votre sang pour s’assurer que vous recevez la bonne dose d’hormones de substitution.

Si vous devenez très malade (p. ex., en présence d’une grippe) ou que vous vivez une période stressante, votre fournisseur de soins de santé devra peut-être modifier la dose d’hormones de substitution que vous prenez pour qu’elles agissent comme elles le feraient si votre hypophyse fonctionnait normalement. Il faudra peut-être aussi modifier votre dose si vous devenez enceinte ou que vous subissez un changement de poids important.

Vous devriez porter une carte ou un bracelet d’alerte médicale en tout temps pour que le personnel des services d’urgence sache quels soins vous prodiguer en cas d’urgence médicale.

Vivre avec l’hypopituitarisme

La gestion de l’hypopituitarisme à l’aide d’un traitement hormonal substitutif est souvent efficace. N’oubliez pas que vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour surveiller les niveaux d’hormones.