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APERÇU

Qu’est-ce que l’herbe à puce?

On retrouve de l’herbe à puce dans toutes les provinces, sauf à Terre-Neuve-et-Labrador. Elle se présente sous 2 formes. La forme rampante se développe près du sol. Elle pousse habituellement en buissons parmi plusieurs autres plantes, ressemble à de la mauvaise herbe et atteint de 10 à 80 cm (4 à 31,5 po) de hauteur. La forme grimpante, qu’on retrouve sur les arbres, les poteaux et les surfaces rugueuses, a l’apparence d’une vigne pouvant atteindre de 6 à 10 mètres de hauteur. Les deux variétés ont des tiges portant chacune 3 feuilles. Il faut éviter le contact avec l’herbe à puce, étant donné que la plupart des gens y sont allergiques.

SYMPTÔMES

À quoi ressemble une réaction cutanée à l’herbe à puce?

Une réaction cutanée se produit habituellement de 1 à 2 jours après le contact avec de l’herbe à puce. La région atteinte devient rouge et enflée. Après environ 1 jour, de petites cloques se forment, entraînant des démangeaisons importantes. Il est important d’essayer d’éviter de gratter les cloques. Les bactéries qui se trouvent sous vos ongles risquent de s’infiltrer dans les cloques et de causer une infection. Après environ 1 semaine, les cloques commenceront à sécher et l’éruption disparaîtra peu à peu. Dans les cas les plus sévères où de grandes régions du corps sont atteintes, l’éruption cutanée peut durer beaucoup plus longtemps.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Pourquoi l’herbe à puce cause-t-elle une éruption cutanée?

L’herbe à puce contient de l’urushiol, une huile qui adhère à la peau lorsqu’elle entre en contact avec celle-ci. La plupart des gens y sont allergiques. Si c’est votre cas et que de l’urushiol entre en contact avec votre peau, une éruption cutanée rouge qui démange apparaîtra. De l’huile peut se retrouver sur votre peau si :

• vous touchez un plant d’herbe à puce;
• vous touchez un vêtement ou des chaussures qui sont entrés en contact avec un plant d’herbe à puce;
• vous touchez un outil de jardinage ayant des traces d’huile;
• vous touchez un animal domestique qui est entré en contact avec de l’herbe à puce et qui a de l’huile sur son pelage;
• vous faites brûler des plants d’herbe à puce. La fumée produite contient de l’urushiol.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on une réaction cutanée à l’herbe à puce?

L’urushiol peut adhérer à la peau en quelques minutes. Si vous croyez être entré en contact avec de l’herbe à puce, vous devez laver la région à l’eau froide le plus rapidement possible, afin d’essayer d’enlever une partie de l’huile sur votre peau. Comme l’urushiol peut demeurer actif pendant longtemps, assurez-vous de laver les vêtements, les chaussures, les outils ou tout autre objet qui pourraient être entrés en contact avec la plante (p. ex. de l’équipement de camping, de sport, de pêche ou de chasse).

Une éruption causée par le contact avec de l’herbe à puce disparaît d’elle-même en 1 à 3 semaines. Plusieurs médicaments ou autres produits en vente libre peuvent soulager les démangeaisons, dont les suivants :

• lotion calamine
• comprimés d’antihistaminiques (une marque de commerce : Benadryl)
• bains à l’avoine

Consultez votre professionnel de la santé dans les cas suivants :

• Vous présentez une fièvre supérieure à 37,8 °C (100 °F).
• L’éruption couvre de grandes régions de votre corps.
• L’éruption atteint vos yeux, votre bouche ou vos parties génitales.
• Du pus s’écoule des cloques.
• L’éruption cutanée ne diminue pas après quelques jours.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Est-ce que je présente une réaction à l’herbe à puce?
• Comment cette réaction à l’herbe à puce s’est-elle produite?
• La réaction à l’herbe à puce est-elle contagieuse?
• Quels traitements me recommandez-vous?
• Quelle est la meilleure façon d’arrêter les démangeaisons?
• Devrais-je prendre un antihistaminique?
• Quelle crème ou quel onguent me recommandez-vous d’utiliser?
• Devrais-je laver mes vêtements ou mon équipement séparément?
• Il y a de l’herbe à puce dans ma cour arrière. Existe-t-il une façon sécuritaire de s’en débarrasser?
• Si mes symptômes ne disparaissent pas, à quel moment devrais-je contacter mon fournisseur de soins de santé?