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APERÇU

Qu’est-ce que la cirrhose et l’hypertension portale?

La cirrhose est une forme de maladie du foie. Elle se produit lorsque les cellules du foie sont endommagées et que le corps ne parvient pas à les réparer. Quand les cellules du foie meurent, du tissu cicatriciel se forme. Lorsque ce tissu s’accumule, le sang ne peut pas circuler comme il le devrait. Un foie normal est capable de filtrer les déchets et les toxines pour les évacuer de votre corps. Si le tissu cicatriciel empêche le sang de circuler dans votre foie, il ne peut pas être filtré. Les toxines et les déchets s’accumulent alors dans votre organisme.

L’hypertension portale est l’un des principaux effets secondaires de la cirrhose. Votre corps achemine le sang vers votre foie par un grand vaisseau sanguin appelé la veine porte. La cirrhose ralentit le flux sanguin et exerce une pression sur la veine porte. Cela provoque une hypertension artérielle connue sous le nom d’hypertension portale.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la cirrhose?

La cirrhose est une maladie qui se développe avec le temps. Il se peut que vous n’ayez aucun symptôme dans les premiers stades. Contactez votre prestataire de soins de santé si vous commencez à remarquer les symptômes ou signes suivants :

• Perte d’appétit
• Perte de poids involontaire
• Faiblesse et fatigue
• Nausée
• Jaunisse (coloration jaune de la peau et du blanc des yeux)
• Urine brun foncé
• Paumes rouges
• Vomissement de sang
• Problèmes menstruels (chez la femme)
• Confusion mentale (p. ex. difficulté à se concentrer et perte de mémoire)
• Démangeaisons
• Enflure ou gonflement de l’abdomen (en raison de l’accumulation de liquides)

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause la cirrhose?

La cirrhose a trois causes principales.

• Maladie du foie liée à l’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une cirrhose. Cela inclut la consommation d’alcool à long terme et les beuveries fréquentes.
• La maladie du foie gras (stéatose hépatique), qui se produit lorsque trop de graisse s’accumule dans le foie. Les personnes en surpoids ou obèses sont plus exposées à cette maladie. Les personnes qui sont diabétiques, qui ont un taux de cholestérol élevé ou qui souffrent d’hypertension artérielle sont également à risque.
• Hépatite B et C. Il s’agit d’infections virales que vous pouvez contracter.

Voici quelques causes moins fréquentes de cirrhose :

• Certaines maladies génétiques, comme la maladie de Wilson ou l’hépatite auto-immune
• Exposition continue à des produits chimiques toxiques
• Infections causées par des parasites
• Utilisation continue de certains médicaments
• Certaines malformations cardiaques congénitales ou insuffisance cardiaque chronique

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on la cirrhose et l’hypertension portale?

Pour diagnostiquer une cirrhose, votre prestataire de soins pourrait commencer par un examen physique. Il pourrait également examiner vos symptômes, vos antécédents médicaux et votre mode de vie. Des tests pourraient être nécessaires pour vérifier votre foie et confirmer le diagnostic. Il s’agit notamment de prises de sang et d’examens d’imagerie. Les analyses de sang peuvent détecter une hépatite ou des anomalies dans les taux d’enzymes ou les cellules sanguines. Les tests d’imagerie prennent des photos de votre foie. Dans certains cas, votre prestataire de soins peut effectuer une biopsie du foie. Cela consiste à prélever un échantillon de tissu hépatique pour l’examiner en laboratoire.

Si vous avez une cirrhose, votre prestataire de soins vérifiera probablement si vous souffrez d’hypertension portale et s’il y a une accumulation de liquide dans votre abdomen (ascite). Votre prestataire de soins pourrait vérifier la présence d’un gonflement ou d’une pression dans les vaisseaux sanguins autour de votre veine porte et effectuer d’autres tests pour diagnostiquer l’hypertension portale. Votre prestataire de soins pourrait également effectuer une endoscopie (utilisation d’une caméra lumineuse pour examiner votre système digestif).

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter la cirrhose?

Certaines personnes peuvent modifier leur mode de vie pour aider à prévenir la cirrhose. Il s’agit notamment de boire des quantités raisonnables d’alcool, d’avoir une alimentation saine et de se protéger de l’hépatite. Si vous êtes en surpoids ou obèse, demandez à votre prestataire de soins de santé comment perdre du poids en toute sécurité.

TRAITEMENT

L’objectif du traitement de la cirrhose est de soulager les symptômes et de prévenir d’autres dommages. Le traitement permet également d’éviter ou de gérer les complications causées par la cirrhose. Dans cette maladie, le sang ne peut pas circuler normalement dans la veine porte. Il doit retourner au cœur par d’autres vaisseaux sanguins. Le plus souvent, il passe par les vaisseaux sanguins de l’estomac, de l’œsophage ou des intestins. Ces vaisseaux gonflent alors en raison de l’augmentation de la quantité de sang qui y circule. Cela exerce une pression sur les vaisseaux et peut provoquer leur éclatement. Une hémorragie due à la rupture d’un vaisseau sanguin est grave et peut être fatale.

Votre prestataire de soins peut vous prescrire des médicaments pour empêcher l’éclatement de vos vaisseaux sanguins. Ces médicaments ont certains effets secondaires et peuvent interagir avec d’autres médicaments. Ils ne conviennent pas à tout le monde. Votre prestataire de soins peut vous prescrire des médicaments pour abaisser votre tension artérielle si vous souffrez d’hypertension portale. Si vous avez une hépatite, votre prestataire de soins vous prescrira un médicament antiviral. Vous pourriez avoir besoin d’autres médicaments, en fonction de la cause de la cirrhose.

Si les médicaments ne suffisent pas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale. L’opération peut diminuer la pression en interrompant le flux sanguin dans vos vaisseaux sanguins. Votre prestataire de soins ou votre chirurgien ou chirurgienne insérera un long tube dans votre bouche jusqu’à votre estomac. Ensuite, des élastiques ou des produits chimiques durcis seront placés dans les vaisseaux sanguins gonflés pour les bloquer. Un autre type d’intervention, appelé dérivation intrahépatique portosystémique transjugulaire (TIPS en anglais), peut être effectué dans certains cas.

Les personnes atteintes d’hypertension portale peuvent avoir besoin d’une opération pour connecter certains vaisseaux sanguins. Si un vaisseau sanguin éclate, vous devrez subir une intervention chirurgicale pour arrêter le saignement et le réparer.

Si l’intervention chirurgicale ne fonctionne pas ou si vous souffrez d’insuffisance hépatique, vous aurez peut-être besoin d’une transplantation du foie.

Vivre avec une cirrhose et une hypertension portale

Il n’y a pas de remède à la cirrhose. Cependant, vous pouvez travailler avec votre prestataire de soins de santé sur un plan de traitement pour gérer les symptômes et aider à prévenir d’autres dommages.

Vous ne devez pas boire d’alcool, car celui-ci continue à endommager votre foie.

Consultez votre prestataire de soins avant de prendre tout médicament. Cela inclut les antibiotiques, les pilules contraceptives et tous les médicaments en vente libre.

Prenez soin de vous. Demandez à votre prestataire de soins si vous devez suivre un régime alimentaire particulier. Vous devrez peut-être surveiller la quantité de sucre et de protéines que vous consommez. Si vous avez des gonflements ou si vous faites de la rétention d’eau, évitez le sel (sodium).

Votre prestataire de soins peut recommander un dépistage du cancer du foie. Si elle n’est pas traitée, la cirrhose peut s’aggraver et mettre la vie en danger. Elle peut provoquer un coma, une insuffisance hépatique ou la mort.

POUR PLUS D’INFORMATION

Fondation canadienne du foie – Division du Canada atlantique
Numéro sans frais : 1‑866‑423‑8538
https://www.liver.ca/fr/patients-caregivers/liver-diseases/cirrhosis/

Avez-vous besoin d’aide pour arrêter de boire?

Alcooliques Anonymes:
https://www.aa.org/pages/fr_FR

Pour trouver une réunion dans votre localité, visitez le site
http://www.area82aa.org/meetings.