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APERÇU

Qu’est-ce qu’un calcul biliaire?

La vésicule biliaire est un organe interne situé immédiatement sous le foie. Cet organe emmagasine la bile, liquide digestif sécrété par le foie. Il arrive que ce liquide devienne solide et qu’il forme des calculs, appelés calculs biliaires (ou pierres dans la vésicule biliaire).

SYMPTÔMES

Quels problèmes les calculs biliaires peuvent-ils causer?

La plupart des gens qui ont des calculs biliaires ne présentent aucun symptôme et ne sauront peut-être même jamais qu’ils ont des calculs. Il arrive qu’un calcul quitte la vésicule biliaire et poursuive son chemin dans le canal qui conduit la bile de la vésicule à l’intestin. Si un calcul est coincé dans ce canal et l’obstrue complètement, vous éprouverez une vive douleur au ventre du côté supérieur droit. Vous pourriez également ressentir une douleur dans le haut du dos. D’habitude, la douleur apparaît soudainement et dure plusieurs heures. Ce phénomène est aussi appelé familièrement « crise de foie ». Une obstruction complète ou partielle peut également irriter et enflammer la vésicule. Si cela se produit, la douleur durera plusieurs heures. Vous pourriez aussi avoir de la fièvre. Votre peau pourrait prendre une coloration jaunâtre autrement appelée jaunisse. Enfin, vous pourriez vomir ou avoir la nausée.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qui risque d’avoir des calculs biliaires?

Vous êtes plus susceptible d’avoir des calculs biliaires si :

• vous êtes une femme;
• vous avez plus de 60 ans. En effet, au Canada, jusqu’à 20 % des femmes et 10 % des hommes présentent des calculs biliaires à l’âge de 60 ans. La prévalence augmente avec l’âge;
• vous êtes d’origine autochtone;
• vous avez du diabète;
• vous avez des antécédents familiaux de calculs biliaires;
• vous êtes enceinte;
• vous prenez des contraceptifs oraux;
• vous avez un régime alimentaire élevé en cholestérol;
• vous avez de l’embonpoint ou êtes obèse;
• vous suivez un régime pauvre en calories et avez récemment perdu du poids très rapidement.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on généralement les calculs biliaires?

Vous discuterez de votre situation avec votre fournisseur de soins de santé et vous déciderez ensemble de ce qu’il y a de mieux à faire dans votre cas. Si vous avez des calculs biliaires mais que vous n’éprouvez aucune douleur, il est probable qu’ils ne vous poseront aucun problème. Dans ce cas, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous suggérer de ne rien faire. Si vous êtes victime d’une première crise de foie, il y a de grandes chances (environ 70 %) que vous en subissiez une deuxième. Beaucoup de fournisseurs de soins de santé pensent qu’il vaut mieux procéder à l’ablation chirurgicale de la vésicule biliaire dans ce cas pour empêcher le patient d’avoir une autre crise. Quand la vésicule est irritée ou enflammée, la plupart des fournisseurs de soins de santé décident de procéder à l’ablation sur-le-champ. L’opération est sûre et efficace. Sans intervention chirurgicale, la vésicule risque de s’infecter. Elle pourrait même éclater, causant ainsi de nouveaux problèmes.

Existe-t-il d’autres traitements?

D’autres traitements existent pour les gens chez qui une intervention chirurgicale risque de présenter un risque élevé, soit parce qu’ils sont âgés, soit parce qu’ils souffrent de troubles cardiaques ou d’une maladie pulmonaire. Cependant, les calculs urinaires ont tendance à se reformer lorsqu’ils ne sont pas traités chirurgicalement. Votre fournisseur de soins de santé pourrait être en mesure d’utiliser la thérapie par ondes sonores pour broyer les calculs afin qu’ils puissent migrer sans problème vers l’intestin. Quoi qu’il en soit, ce ne sont pas tous les patients qui peuvent bénéficier de ce traitement. Si vous avez plusieurs calculs, si vous avez un calcul de grande taille ou si vous avez d’autres problèmes de santé, il se pourrait que vous ne puissiez pas suivre une thérapie par ondes sonores. Vous pourriez aussi prendre une pilule pour dissoudre les calculs, mais cette pilule n’agit pas chez tout le monde et peut être très chère. La chirurgie est encore le meilleur moyen d’éliminer les calculs biliaires.

Consultez votre fournisseur de soins de santé pour savoir ce qui conviendrait le mieux dans votre cas.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Aurai-je besoin d’une opération pour extraire mon calcul biliaire? Existe-t-il d’autres solutions?
• Est-ce que je risque d’avoir un autre calcul biliaire?
• Y a-t-il des changements que je pourrais apporter à mon mode de vie en vue de prévenir la formation de calculs biliaires?
• Que dois-je faire si j’ai une crise de foie?
• Le fait que j’aie un calcul biliaire est-il signe d’un autre problème de santé?

POUR PLUS D’INFORMATION

Fondation canadienne du foie,
https://www.liver.ca/fr/patients-caregivers/liver-diseases/gallstones/

Sources

Management of Gallstones and Their Complications by A Ahmed, M.D., RC Cheung, M.D., and EB Keefe, M.D. (03/15/00, http://www.aafp.org/afp/20000315/1673.html)