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APERÇU

Qu’est-ce que l’athérosclérose?

L’athérosclérose (se prononce « a-té-ro-sclé-rose ») est une maladie qui a pour effet de durcir et rétrécir les artères. Il est même possible qu’une artère se bouche complètement. Les artères sont des vaisseaux sanguins qui transportent le sang provenant du cœur vers le reste du corps.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause l’athérosclérose?

Les professionnels de la santé ne savent pas exactement ce qui cause l’athérosclérose. Elle pourrait commencer à se développer lorsque les couches internes de vos artères sont endommagées. Beaucoup de choses peuvent causer ces dommages, y compris :

• l’hypertension;
• un taux de cholestérol élevé;
• le diabète;
• le surpoids ou l’obésité;
• l’usage du tabac;
• une mauvaise alimentation;
• le manque d’exercice;
• des antécédents familiaux de maladie du cœur (il y a des cas dans la famille).

Lorsque vos artères sont endommagées, votre corps essaie de les réparer. Le processus de réparation produit des dépôts de plaque sur les parois des artères. La plaque est composée de lipides (gras), de cholestérol, de calcium et d’autres choses qui se trouvent naturellement dans le sang. Avec le temps, la plaque s’accumule, elle durcit et rétrécit les artères.

Comment mon taux de cholestérol peut-il favoriser le développement de l’athérosclérose?

Un taux de cholestérol élevé peut augmenter votre risque d’athérosclérose. Le cholestérol est une substance cireuse que votre corps utilise pour protéger les nerfs, fabriquer du tissu cellulaire et produire certaines hormones. Un peu de cholestérol est essentiel pour être en bonne santé.

Votre foie peut fabriquer tout le cholestérol dont votre corps a besoin. Les aliments que vous mangez (comme les œufs, la viande et les produits laitiers) fournissent aussi directement du cholestérol à votre organisme.

Il faut savoir qu’il existe 2 types de cholestérol : le cholestérol composé de lipoprotéines de faible densité (LDL), ou « mauvais » cholestérol, et le cholestérol composé de lipoprotéines de haute densité (HDL), ou « bon » cholestérol. Le cholestérol LDL est le type de cholestérol que la plaque contient. Des taux élevés de cholestérol LDL peuvent endommager vos artères et favoriser le développement de l’athérosclérose. Cependant, un taux élevé de cholestérol HDL peut contribuer à protéger vos artères et prévenir l’athérosclérose.

COMPLICATIONS

Comment l’athérosclérose affecte-t-elle mon corps?

L’athérosclérose est la première cause de maladies cardiovasculaires. Les maladies du cœur sont la deuxième cause de décès au Canada. Voici quelques types de maladies cardiovasculaires :

• Coronaropathie : La coronaropathie apparaît lorsque la plaque s’accumule dans les artères qui transportent le sang jusqu’au cœur. Lorsque la circulation du sang vers le muscle du cœur ralentit ou lorsque des artères se bouchent, cela peut provoquer une douleur à la poitrine et une crise cardiaque.
• Maladie des petits vaisseaux : La maladie des petits vaisseaux survient lorsque la plaque s’accumule dans les petits vaisseaux sanguins de votre cœur. Cela peut affaiblir votre cœur et causer une douleur à la poitrine, surtout pendant que vous faites de l’exercice.
• AVC : Un AVC se produit lorsqu’une artère qui transporte le sang vers votre cerveau se bouche. Cela peut causer des dommages temporaires ou permanents au cerveau et vous pouvez perdre la capacité de voir, de parler ou de bouger des parties de votre corps.
• Maladie artérielle périphérique (MAP) : La MAP se produit lorsque la plaque s’accumule dans les artères qui transportent le sang vers vos bras ou vos jambes. Cela peut provoquer un engourdissement, de la douleur et possiblement une infection dans le ou les membres touchés.

PRÉVENTION

Comment puis-je prévenir l’athérosclérose?

Vous pouvez contribuer à prévenir l’athérosclérose en apportant des changements à votre mode de vie. Les changements suivants réduiront votre risque d’athérosclérose en vous aidant à perdre du poids, à réduire votre taux de cholestérol LDL et à augmenter votre taux de cholestérol HDL, à diminuer votre tension artérielle et à contrôler votre taux de sucre dans le sang (important si vous faites du diabète).

• Faites de l’exercice. L’exercice peut vous aider à perdre du poids si vous êtes en surpoids ou obèse et aussi permettre d’augmenter votre taux de cholestérol HDL et de diminuer votre taux de cholestérol LDL. Essayez de vous rendre progressivement à 30 minutes d’activité modérée, 4 à 6 fois par semaine. Assurez-vous de communiquer avec votre fournisseur de soins de santé avant d’entreprendre un programme d’exercices.
• Cessez de fumer. Fumer peut endommager vos vaisseaux sanguins, ralentir la circulation du sang dans les vaisseaux sanguins et diminuer vos taux de cholestérol HDL. Même l’exposition à la fumée secondaire peut affecter vos vaisseaux sanguins et vos taux de cholestérol. Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé afin de préparer un plan pour vous aider à arrêter de fumer.
• Adoptez une alimentation bonne pour le cœur. Une alimentation bonne pour le cœur comprend une variété de fruits et légumes frais, des grains entiers, des viandes maigres et de « bons » gras.
• Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé concernant l’ajout de suppléments à votre alimentation. Certains suppléments peuvent vous aider à améliorer vos taux de cholestérol si les changements apportés à votre alimentation ne suffisent pas. Voici quelques exemples :
• Les stérols et les stanols végétaux. Les stérols et les stanols végétaux peuvent aider votre corps à ne pas absorber le cholestérol. Les stérols ont été ajoutés à certains aliments, dont les margarines et les tartinades, le jus d’orange et le yogourt. Vous pouvez aussi trouver les stérols et les stanols dans quelques suppléments diététiques.
• Les acides gras oméga-3. Si vous avez une maladie cardiaque ou un taux de cholestérol élevé, envisagez de prendre un supplément d’oméga-3. Il existe de nombreux types d’acides gras oméga-3, mais les 3 principaux sont EPA, DHA et ALA. Le supplément d’acide gras oméga-3 le plus commun et efficace est l’huile de poisson. Un supplément d’huile de poisson devrait contenir au moins 1 000 mg en EPA et DHA (ce sont les acides gras oméga-3 que l’on trouve dans le poisson). Les végétariens pourraient préférer les acides gras oméga-3 provenant de sources végétales. Pour les végétariens, l’huile de lin est une source courante en ALA, bien que les ALA ne soient pas aussi bénéfiques pour la santé du cœur que les EPA et DHA.
• Gérez le stress. Essayez de réduire votre niveau de stress. Vous pouvez par exemple essayer des techniques de respiration profonde et de relaxation comme la méditation, des exercices doux comme la marche ou le yoga, et parler de vos problèmes avec un ami, un membre de la famille ou un professionnel de la santé.

Que se passe-t-il si les changements apportés à mon mode de vie ne sont pas suffisants?

Votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire des médicaments pour diminuer votre tension artérielle ou vos taux de cholestérol et prévenir la formation de caillots de sang. Si vous souffrez d’athérosclérose grave ou si on vous a diagnostiqué une maladie cardiovasculaire, votre fournisseur de soins de santé pourrait recommander une intervention ou une opération pour ouvrir votre artère obstruée ou faire un pontage pour la contourner.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Est-ce que je risque de souffrir d’athérosclérose?
• Quelle est la cause probable de mon athérosclérose?
• Quels sont les changements que je peux faire pour réduire mon risque?
• Quel rôle joue mon alimentation dans l’athérosclérose?
• Est-ce que j’ai un taux de cholestérol élevé?
• Est-ce que mes vaisseaux sanguins sont très obstrués?
• Dois-je passer des tests?
• Est-ce que je risque de faire une crise cardiaque ou d’avoir d’autres complications?
• Ai-je besoin de médicaments? D’une opération?

POUR PLUS D’INFORMATION

Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada

https://www.coeuretavc.ca/

Bibliographie

Voici une liste des ressources utilisées pour produire le présent document :

http://familydoctor.org/familydoctor/en/diseases-conditions/atherosclerosis/bibliography.html

Création : 01-12-2010