Antihistaminiques : comprenez vos choix en matière de MVL

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Quels sont les types d’antihistaminiques offerts en vente libre?

Les médicaments en vente libre (MVL) sont des médicaments que vous pouvez acheter sans obtenir une ordonnance de votre fournisseur de soins de santé. Les antihistaminiques contribuent à soulager ou à prévenir les symptômes d’allergie. Il existe 2 types d’antihistaminique en vente libre : les antihistaminiques de première et de deuxième génération. Les deux peuvent être utiles pour combattre les allergies. Les antihistaminiques de première génération sont parfois employés dans les médicaments contre le rhume.

Comment les antihistaminiques agissent-ils?

Quand votre organisme est exposé aux allergènes, il libère des histamines. Les histamines se fixent aux cellules de votre organisme, ce qui fait gonfler les cellules et cause une fuite de liquide. Cela peut provoquer des démangeaisons, des éternuements, un écoulement nasal et du larmoiement. Les antihistaminiques empêchent les histamines de se fixer à vos cellules et de provoquer des symptômes.

Les antihistaminiques de première génération agissent également sur la partie du cerveau qui régit la nausée et le vomissement. C’est pourquoi ils peuvent contribuer à prévenir le mal des transports. Parce que l’un des effets secondaires les plus fréquents des antihistaminiques de première génération est l’envie de dormir, ils sont quelquefois utilisés pour aider les gens qui ont de la difficulté à s’endormir (c.-à-d. qui souffrent d’insomnie).

Antihistaminiques de première génération en vente libre :

• Bromphéniramine;
• Chlorphéniramine;
• Dimenhydrinate (une seule marque : Gravol);
• Diphenhydramine (une seule marque : Benadryl);

Antihistaminiques de deuxième génération en vente libre :

• Loratadine (une seule marque : Claritin);
• Cétirizine (une seule marque : Reactine);
• Fexofénadine (une seule marque : Allegra).

Note : les deux types d’antihistaminiques sont souvent mélangés avec d’autres médicaments, tels que les analgésiques ou les décongestionnants. Bon nombre des noms de marque mentionnés ci-dessus portent sur ces associations de médicaments, qui sont destinées à traiter de nombreux symptômes en même temps. En général, c’est une bonne idée de traiter seulement les symptômes que vous avez. À titre d’exemple, si vous n’avez qu’un écoulement nasal, ne choisissez pas un médicament qui traite également les maux de tête et la fièvre.

Comment puis-je prendre mes antihistaminiques sans danger?

Pour savoir quelle quantité de médicament vous devez prendre et à quelle fréquence vous devez prendre le médicament, lisez les instructions qui figurent sur l’étiquette du produit. Si vous vous demandez encore quelle quantité de médicament prendre après avoir lu les instructions, communiquez avec votre fournisseur de soins de santé ou avec votre pharmacien. Prenez note des MVL que vous prenez et indiquez quand vous les prenez. Si vous devez consulter votre fournisseur de soins de santé, apportez cette liste.

Suivez les conseils suivants pour vous assurer que vous prenez la bonne quantité de médicament :

• Ne prenez que la quantité recommandée sur l’étiquette du médicament. Ne supposez pas qu’une plus grande quantité de médicament agira plus efficacement ou plus rapidement. Prendre plus de médicament que la quantité recommandée peut être dangereux;
• Si vous prenez un médicament sur ordonnance, demandez à votre fournisseur de soins de santé si vous pouvez prendre en même temps un antihistaminique en vente libre;
• Ne prenez pas plus de 1 antihistaminique en vente libre à la fois, à moins que votre fournisseur de soins de santé ne vous dise que vous pouvez le faire. Différents antihistaminiques risquent de contenir des ingrédients actifs semblables qui, additionnés, pourraient constituer une trop forte quantité de médicament.

Comment puis-je conserver les antihistaminiques en lieu sûr?

Conservez tous les médicaments en lieu sûr, hors de la portée et de la vue des jeunes enfants. Le fait de les garder au sec et au frais les aidera à conserver toute leur efficacité jusqu’à leur date de péremption. Ne rangez pas les médicaments dans la salle de bains ni dans l’armoire à pharmacie, ces endroits étant souvent exposés à la chaleur et à l’humidité.

Quels sont les effets secondaires les plus fréquents des antihistaminiques en vente libre?

En règle générale, les adultes en bonne santé n’éprouvent pas d’effets secondaires quand ils prennent des antihistaminiques. Cependant, les effets secondaires peuvent constituer un sujet d’inquiétude pour les personnes âgées ou les gens qui ont des problèmes de santé. Les antihistaminiques de première génération peuvent causer de la somnolence, ce qui risque d’affecter votre capacité de conduire, d’utiliser des machines et de garder les idées claires. L’alcool peut augmenter la somnolence causée par les antihistaminiques. Vous pourriez avoir la bouche et les yeux secs quand vous prenez des antihistaminiques. Les antihistaminiques peuvent également causer des douleurs abdominales et des maux de tête. Il est à noter que les antihistaminiques de deuxième génération sont moins susceptibles de causer ces effets secondaires.

Les antihistaminiques en vente libre pourraient-ils interagir avec les autres médicaments que je prends et poser des problèmes?

Les antihistaminiques peuvent interagir avec les autres médicaments que vous prenez. Si vous prenez un des médicaments suivants, consultez votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un antihistaminique de première génération :

• Somnifères;
• Calmants;
• Relaxants musculaires.

Les antihistaminiques sont souvent associés à des décongestionnants ou à des analgésiques, ou aux deux. Si vous prenez l’une de ces associations médicamenteuses, il est important que vous connaissiez chacun des ingrédients actifs qui la composent et que vous compreniez les interactions qu’ils pourraient avoir avec les autres médicaments que vous prenez. Assurez-vous que vous ne prenez pas trop d’antihistaminique. Beaucoup de MVL contre le rhume et les allergies contiennent des antihistaminiques, de même que certains médicaments sur ordonnance. Si vous prenez plus qu’un de ces médicaments, vous risquez d’absorber beaucoup plus d’antihistaminique que vous n’en aviez l’intention. Les antihistaminiques de deuxième génération sont moins susceptibles d’interagir avec les autres médicaments que vous prenez.

Qui devrait éviter de prendre des antihistaminiques?

Consultez votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un antihistaminique de première génération si vous avez un des problèmes de santé suivants :

• Glaucome;
• Trouble urinaire (découlant d’une hypertrophie de la prostate);
• Problèmes respiratoires, tels que l’asthme, l’emphysème ou la bronchite chronique;
• Maladie thyroïdienne;
• Maladie cardiaque;
• Tension artérielle élevée.

Si vous souffrez d’une maladie du foie ou du rein, consultez votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un antihistaminique de deuxième génération.

Information sur le rappel de médicaments

Visitez le site Web suivant pour consulter l’information sur les rappels de médicaments les plus récents : http://canadiensensante.gc.ca/recall-alert-rappel-avis/index-fra.php