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Qu’est-ce que l’urticaire?

L’urticaire est une affection cutanée. Il s’agit de larges plaques rouges et boursouflées sur la peau, qui peuvent démanger (piquer). L’urticaire apparaît à la surface de la peau et non sous la peau. On parle parfois de papules. L’urticaire est courante et vous pouvez en avoir à n’importe quel âge. Il est possible de n’en avoir qu’une seule fois dans sa vie ou d’en souffrir à répétition.

Symptômes de l’urticaire

L’urticaire peut apparaître n’importe où sur le corps. Voici les symptômes les plus courants :

• Plaques rouges et surélevées sur la peau
• Démangeaisons
• Plaques de différentes formes et tailles
• Rebords des plaques de couleur claire
• Centre des plaques qui blanchit sous la pression
• Apparition de plaques sans signe avant-coureur

Qu’est-ce qui cause l’urticaire?

La plupart des personnes souffrent d’urticaire en raison d’une réaction allergique. Le corps réagit aux allergies en libérant des substances chimiques dans le sang. Ces substances chimiques déclenchent l’urticaire. Voici les causes les plus courantes :

• Pollen
• Squames d’animaux
• Piqûres d’insectes
• Médicaments
• Aliments, comme les crustacés, le poisson, les noix, les œufs et le lait
• Certains matériaux, comme la laine ou le latex

Voici d’autres causes possibles :

• Stress
• Rhume des foins
• Infection ou maladie
• Fatigue
• Vêtements serrés
• Changement rapide de la température corporelle
• Changement climatique extrême

La vascularite est une maladie rare qui provoque une urticaire douloureuse. Les vaisseaux sanguins s’enflamment.

Il est difficile de savoir ce qui a déclenché l’urticaire. Il peut s’agir d’une supposition fondée sur les différentes causes.

Comment diagnostique-t-on l’urticaire?

Votre prestataire de soins procédera à un examen physique et examinera l’urticaire. Il ou elle pourrait également demander des analyses de sang, de peau ou d’urine. Cela peut confirmer si vous avez eu une réaction allergique et ce qui l’a provoquée.

Peut-on prévenir ou éviter l’urticaire?

L’urticaire ne peut être évitée. Si vous connaissez les différentes causes, essayez d’éviter les déclencheurs.

• Évitez les aliments ou les matériaux auxquels vous êtes allergique.
• Évitez de porter des vêtements serrés pendant de longues périodes.
• Prenez une pause en cas de stress ou de surmenage.
• Lavez-vous les mains régulièrement.
• Évitez les changements de température extrêmes.

Traitement de l’urticaire

La plupart des cas d’urticaire ne sont pas graves. Ils disparaissent généralement d’eux-mêmes. Vous pouvez faire certaines choses pour diminuer l’inconfort. En voici quelques-unes :

• Prenez immédiatement un antihistaminique. Le médicament en vente libre Benadryl apporte un soulagement en moins d’une heure.
• Évitez de gratter l’urticaire.
• Appliquez une crème contre les démangeaisons.
• Couvrez la région touchée avec un linge froid.
• Prenez un bain ou une douche à l’eau fraîche. Prenez un bain ou une douche à l’eau chaude en cas d’urticaire provoquée par le froid.
• Portez des vêtements amples.
• Évitez l’alcool, le tabac et l’activité physique (la transpiration irrite l’urticaire).

Un cas grave d’urticaire peut provoquer une enflure de la gorge, du visage et de la langue ou une respiration sifflante. Il est alors difficile de respirer ou d’avaler. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences. Vous aurez peut-être besoin d’une injection d’épinéphrine ou de stéroïdes. Il s’agit d’un traitement à action rapide.

Vivre avec l’urticaire

Si vous avez déjà eu de l’urticaire, vous pouvez craindre qu’elle revienne. Il est utile d’avoir du Benadryl à portée de main, surtout en voyage. Si vous souffrez d’urticaire chronique (pendant plus de six semaines), consultez un ou une médecin spécialiste des allergies (allergologue) ou des problèmes de peau (dermatologue). L’urticaire est généralement de courte durée.