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APERÇU

Dans quelle mesure les infections à répétition sont-elles courantes chez les enfants?

À la naissance, le système immunitaire des bébés n’est pas à maturité. C’est pour cette raison que les bébés ont tendance à avoir plus d’infections, habituellement 1 infection par période de 1 à 2 mois. Le système immunitaire des bébés commence à se développer peu après la naissance et le nombre d’infections diminue alors avec le temps. Quand les enfants ont l’âge d’aller à l’école, leur taux d’infection est généralement le même que celui des adultes.

Pourquoi mon fournisseur de soins de santé pourrait-il être inquiet des infections à répétition de mon enfant?

La plupart des fournisseurs de soins de santé s’inquiètent si les enfants passent de simples infections virales à des infections bactériennes plus graves et complexes, comme des infections du sang et la pneumonie. Les infections inhabituelles et l’augmentation du nombre d’infections avec le temps sont d’autres signaux d’alerte.

Mon enfant sera-t-il correct?

La plupart des enfants qui ont des infections à répétition n’ont pas de problèmes graves et deviennent des adultes en bonne santé. Leurs infections deviennent moins fréquentes lorsqu’ils sont d’âge scolaire. Veillez à ce que votre enfant dorme beaucoup et à ce qu’il ait une saine alimentation. Le sommeil et la bonne alimentation peuvent être tout aussi importants que les médicaments pour aider votre enfant à combattre les infections.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Pourquoi certains enfants ont-ils plus d’infections que la normale?

Il est parfois facile de savoir ce qui cause une infection, comme le fait de fréquenter une garderie. Les enfants qui vont à la garderie se transmettent les infections. Ils bavent et leur nez coule. Ils se touchent et ils touchent les mêmes jouets. Cela contribue à propager les infections. Comme nous avons beaucoup moins de contacts avec les microbes des autres en tant qu’adultes, notre risque d’attraper de nombreuses infections est beaucoup moins grand.

L’exposition à la fumée de cigarette (fumée secondaire ou tabagisme passif) est une autre cause de l’écoulement nasal et de la respiration sifflante chez les jeunes enfants. Comme plus de femmes en âge de procréer fument, le tabagisme passif est une cause plus courante d’infection respiratoire chez les enfants. Un lien est maintenant établi entre la fumée secondaire, les infections et l’asthme chez les enfants.

Certains problèmes médicaux entraînent-ils des infections à répétition chez les enfants?

Des changements structurels dans les sinus ou les trompes d’Eustache (conduits dans chaque oreille) sont une cause courante d’infections à répétition chez les enfants. Quand on parle de changements structurels, on fait référence à des différences constatées au niveau des parties osseuses du crâne, des sinus et des oreilles. Ces différences peuvent être héréditaires. Certaines différences au niveau de la structure du corps font en sorte qu’il est plus facile pour certaines personnes d’avoir des infections, puisque l’écoulement normal des trompes d’Eustache (dans l’oreille) ou des sinus (dans le nez) est bloqué. Quand l’écoulement est bloqué, le nombre de bactéries augmente et cela entraîne l’infection. Chez la plupart des enfants, les problèmes d’écoulement s’améliorent avec la croissance de la tête. Chez les jeunes enfants qui ont trop d’infections d’oreille, on pourrait avoir recours à des antibiotiques ou à des tubes spécialement conçus pour être insérés dans les oreilles.

Les allergies et l’asthme peuvent aussi causer des sinusites à répétition (congestion ou écoulement nasal) et une respiration sifflante. Les allergies peuvent causer une inflammation dans le nez qui dure longtemps. En raison de l’inflammation, les conduits d’écoulement normal du nez et des sinus enflent et se bloquent. Les bactéries se développent et causent une infection. Des médicaments sont nécessaires pour traiter la cause de l’infection, soit l’allergie.

La toux qui accompagne des infections virales légères peut être un signe d’asthme. Parfois, les enfants font de l’asthme, alors que nous croyons qu’ils ont une pneumonie découlant des complications d’un rhume. Ces enfants ont besoin de médicaments pour traiter l’asthme en plus des médicaments pour traiter l’infection.

Pourquoi certains enfants ont-ils de graves infections à répétition?

Dans certains cas, ce n’est qu’une question de malchance. Dans de rares cas, un enfant en santé aura 2 ou 3 infections graves sans raison apparente. Toutefois, votre fournisseur de soins de santé pourrait demander des tests de dépistage simples pour vérifier si votre enfant a une déficience immunitaire (une faiblesse du système immunitaire). C’est la principale cause des infections à répétition.

PRÉVENTION

Que puis-je faire pour prévenir les infections à répétition chez mon enfant?

• Si vous fumez, arrêtez. Jusqu’à ce que vous arrêtiez complètement, ne fumez qu’à l’extérieur de la maison et de votre voiture. Fumer dans une pièce à l’écart de votre enfant n’aide pas. Les filtres à air n’aident pas non plus à protéger votre enfant contre la fumée secondaire.
• L’hiver est la pire saison pour les rhumes. Si vous avez un parent ou un ami qui peut garder votre enfant durant l’hiver, vous pouvez sortir votre enfant de la garderie, puisqu’un très grand nombre d’enfants y auront le rhume. Recourir à des services de garde plus petits (5 enfants ou moins) est une autre solution. Un moins grand nombre d’enfants veut dire une moins grande exposition à différentes infections.
• S’il y a des allergies et de l’asthme dans votre famille, vous pouvez demander à votre fournisseur de soins de santé de vérifier si votre enfant en souffre.

Mise en garde de Santé Canada

Santé Canada recommande de ne pas utiliser de chandelles auriculaires (cônage d’oreille). Ces chandelles peuvent causer de graves blessures et aucune preuve n’indique leur efficacité. Pour plus d’information, consultez le site Web de Santé Canada.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• J’ai l’impression que mon enfant est toujours malade. Puis-je faire quelque chose?
• Mon enfant a régulièrement des infections d’oreille. Devrait-il avoir des tubes dans les oreilles?
• Quels sont les dangers liés aux infections à répétition de mon enfant?
• Est-ce que je devrais sortir mon enfant de la garderie?
• Puis-je faire quelque chose à la maison pour aider mon enfant?
• Mon enfant devrait-il prendre certains médicaments?
• Mon enfant tousse beaucoup et sa respiration est sifflante. Est-il possible qu’il fasse de l’asthme?
• Mon enfant devrait-il faire des tests d’allergies?
• Quand devrais-je appeler mon fournisseur de soins de santé?
• Le fait que mon enfant prenne des antibiotiques pour ses infections à répétition peut-il causer des problèmes?