Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

Qu’est-ce que la vitamine B₁₂?

La vitamine B₁₂ est une vitamine importante que l’on obtient habituellement dans l’alimentation. On la trouve principalement dans le poisson, les fruits de mer, la viande, les œufs, les produits laitiers et certains aliments enrichis. La vitamine B₁₂ contribue à la fabrication des globules rouges et de l’ADN, ainsi qu’au bon fonctionnement du système nerveux.

La plupart des personnes ayant un faible taux de vitamine B₁₂ ne consomment pas suffisamment de viande et de produits laitiers ou ont de la difficulté à absorber la vitamine B₁₂ à partir de leur estomac ou de leur intestin grêle. Les végétariens, les végétaliens (végétariens stricts qui ne consomment aucun produit d’origine animale) et les personnes âgées sont plus à risque de manquer de vitamine B₁₂.

Quels sont les causes possibles d’une mauvaise absorption de la vitamine B₁₂?

Voici quelques-unes des causes d’une mauvaise absorption de la vitamine B₁₂ :

• Être atteint d’anémie pernicieuse, une maladie détruisant les cellules dans votre estomac qui contribuent à l’absorption de la vitamine B₁₂.
• Être atteint d’une maladie intestinale qui altère la façon dont votre organisme absorbe les nutriments des aliments, comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque.
• Présenter une croissance bactérienne anormale dans l’estomac.
• Prendre pendant une longue période certains médicaments utilisés pour le traitement des brûlures d’estomac, des ulcères ou du diabète.
• Avoir subi une chirurgie de l’estomac ou des intestins, comme une chirurgie bariatrique.

Si vous avez un faible taux de vitamine B₁₂, votre fournisseur de soins de santé cherchera à en déterminer la cause en vous posant des questions sur votre santé, par un examen physique et en vous prescrivant des analyses de sang. Il devra peut-être aussi vous prescrire d’autres tests.

Qu’arrivera-t-il si mon taux de vitamine B₁₂ est faible?

Vous pourriez ne présenter aucun symptôme si votre taux de vitamine B₁₂ n’est que légèrement faible. Un très faible taux de vitamine B₁₂ peut toutefois causer des symptômes d’anémie, comme une pâleur, de la faiblesse et de la fatigue. D’autres conséquences possibles sont la dépression, la démence et d’autres problèmes graves touchant le système nerveux. Les dommages au système nerveux causés par un faible taux de vitamine B₁₂ peuvent devenir permanents si vous n’êtes pas traité dans un bref délai.

Certaines personnes ayant un faible taux de vitamine B₁₂ présentent aussi un taux élevé d’homocystéine, un acide aminé (élément qui entre dans la composition des protéines) dans le sang. Si vous avez un faible taux de vitamine B₁₂ et un taux élevé d’homocystéine, votre risque de maladie cardiaque et d’AVC pourrait être plus élevé.

Puis-je me contenter de prendre une multivitamine chaque jour pour élever mon taux de vitamine B₁₂?

Non. Les multivitamines en vente libre ne contiennent pas suffisamment de vitamine B₁₂ pour pouvoir en élever le taux chez les personnes qui en manquent. Pour obtenir suffisamment de vitamine B₁₂, vous devrez prendre des comprimés de vitamine B₁₂ spéciaux.

Vous pourriez aussi recevoir des injections de vitamine B₁₂. Ces injections sont généralement administrées tous les 1 à 2 jours pendant environ 2 semaines. Par la suite, l’injection est administrée 1 fois par mois. Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer quelle forme de vitamine B₁₂ vous conviendrait.

Sources

Vitamin B12 Deficiency, RC OH, CPT, MC, É.-U. et DL Brown, MAJ, MC, É.-U. (01/03/03, http://www.aafp.org/afp/20030301/979.html)