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APERÇU

Qu’est-ce que le trouble obsessionnel-compulsif?

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est un trouble de santé mentale, comme le trouble anxieux ou la dépression, qui amène les personnes qui en sont atteintes à avoir des pensées dérangeantes (obsessions) et à répéter sans cesse certains comportements (compulsions). Nous avons tous et toutes des habitudes et des routines dans notre vie quotidienne, comme celle de se brosser les dents avant d’aller au lit. Cela dit, chez les personnes qui ont un TOC, certains types de comportements nuisent à leur vie quotidienne.

La plupart des personnes atteintes d’un TOC savent que leurs obsessions et leurs compulsions ne sont pas logiques, mais elles ne peuvent pas les ignorer ou les arrêter.

Qu’entend-on par obsessions?

Les obsessions sont des idées, des images et des impulsions qui envahissent l’esprit de la personne. Une personne atteinte d’un TOC ne veut pas avoir ces pensées et les trouve dérangeantes, mais elle ne peut pas les contrôler. Parfois, ces pensées surviennent seulement de temps à autre et ne sont qu’un peu énervantes. À d’autres moments, une personne qui a un TOC aura tout le temps ces pensées obsessionnelles. 

Qu’entend-on par compulsions?

Les pensées obsessionnelles suscitent beaucoup de nervosité et de peur chez les personnes atteintes d’un TOC. Elles essayent de les chasser de leur esprit en adoptant certains comportements qui sont conformes aux « règles » qu’elles se donnent. Ces comportements sont appelés « compulsions ». (Les comportements compulsifs sont aussi parfois appelés « rituels ».) Par exemple, une personne atteinte d’un TOC peut avoir des pensées obsessionnelles au sujet des microbes. À cause de ces pensées, la personne peut se laver les mains à répétition.

Ces comportements permettent habituellement de se débarrasser de la nervosité pour un court moment. Quand la peur et la nervosité reviennent, la personne répète le rituel.

SYMPTÔMES

Pendant de nombreuses années, le TOC était considéré comme rare. Des études récentes montrent qu’il est plus fréquent qu’on ne le pensait. Le TOC touche autant les hommes que les femmes.

Quelles sont les obsessions courantes?

Voici quelques-unes des obsessions les plus courantes :

• Peur de la saleté ou des microbes
• Dégoût des déchets et des liquides organiques (du corps humain)
• Préoccupation au sujet de l’ordre, la symétrie (équilibre) et l’exactitude
• Peur d’avoir mal accompli une tâche (même quand la personne sait que ce n’est pas le cas)
• Peur d’avoir des pensées méchantes ou honteuses
• Pensées constamment tournées vers certains sons, mots, nombres ou images
• Besoin constant de rassurance
• Peur de faire du mal à la famille ou aux proches

Quelles sont les compulsions courantes?

Voici certaines des compulsions courantes :

• Se laver et faire sa toilette, comme se laver les mains, prendre sa douche ou se brosser les dents à répétition.
• Vérifier si les tiroirs sont bien fermés et les portes bien verrouillées, si les appareils électriques sont bien éteints.
• Répéter des gestes, comme ceux d’entrer et sortir par une porte ou de s’asseoir et se relever d’une chaise à plusieurs reprises ou de toucher certains objets plusieurs fois.
• Placer ou organiser des objets d’une certaine manière.
• Compter jusqu’à un certain chiffre à répétition.
• Conserver des journaux, du courrier ou des contenants dont on n’a plus besoin.
• Toujours chercher la rassurance et l’approbation.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Quelles sont les causes du TOC?

Personne n’a pu démontrer ni trouver une cause unique au TOC. Certaines études démontrent qu’il pourrait avoir un lien avec les substances chimiques du cerveau qui sont responsables de transmettre des messages entre les cellules nerveuses. L’une de ces substances, nommée « sérotonine », aide à empêcher les gens de répéter sans cesse les mêmes comportements. Il se peut qu’une personne atteinte d’un TOC ait un taux de sérotonine insuffisant.

Beaucoup de gens qui ont un TOC fonctionnent mieux lorsqu’ils prennent des médicaments qui augmentent le taux de sérotonine dans leur cerveau. Le TOC a tendance à être présent dans la famille (héréditaire). Les symptômes apparaissent souvent pendant l’enfance ou l’adolescence.

DIAGNOSTIC

Comment diagnostique-t-on un trouble obsessionnel-compulsif?

Si vous pensez souffrir d’un TOC, vous devriez consulter votre prestataire de soins de santé. Il ou elle pourra vous aider à diagnostiquer le TOC et à commencer un traitement. Votre prestataire de soins peut également vous faire rencontrer des spécialistes de la santé mentale, comme des psychologues ou psychiatres. Le TOC peut parfois être confondu avec d’autres troubles. Votre prestataire de soins et les autres membres de votre équipe soignante peuvent aider à établir un diagnostic précoce et précis.

Le diagnostic de trouble obsessionnel-compulsif reposera sur vos symptômes. Il s’agit de votre comportement, de vos obsessions et/ou de vos compulsions. Votre spécialiste de la santé mentale tiendra également compte de la manière dont ces symptômes affectent ou entravent votre vie quotidienne.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter un trouble obsessionnel-compulsif?

Vous ne pouvez pas empêcher un TOC de commencer. Et, une fois que vous avez un TOC, vous l’avez pour toujours. Le TOC est un problème chronique. Vous pouvez toutefois prévenir les symptômes du TOC en suivant votre plan de traitement. Vous devez également prendre tous les médicaments contre le TOC exactement comme prescrits et ce, même si vous vous sentez mieux.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on le TOC?

La méthode jugée la plus efficace consiste à combiner la psychothérapie et les médicaments.

Il existe plusieurs médicaments pour traiter le TOC. Ce sont souvent les mêmes que ceux utilisés pour traiter la dépression, dont les suivants :

• Clomipramine
• Fluoxétine
• Sertraline
• Paroxétine
• Fluvoxamine

Ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires comme la sécheresse buccale, des nausées et des étourdissements. Parfois, ils peuvent avoir des effets secondaires sur la sexualité. Plusieurs semaines peuvent être nécessaires avant de voir une amélioration du comportement.

Avec l’aide d’un·e thérapeute qualifié·e, une thérapie cognitivo-comportementale peut aussi servir à traiter le TOC. Dans une thérapie cognitivo-comportementale, les gens sont confrontés aux situations qui causent ou déclenchent leur obsession et leur anxiété. Ils sont alors encouragés à ne pas accomplir les rituels qui les aident généralement à contrôler leur nervosité. Par exemple, une personne obsédée par les microbes pourrait être encouragée à utiliser les toilettes publiques et à se laver les mains une seule fois. Pour avoir recours à cette méthode, une personne atteinte d’un TOC doit être en mesure de tolérer le degré d’anxiété élevé qui peut découler de cette expérience.

Vivre avec un trouble obsessionnel-compulsif

Les gens qui souffrent d’un TOC vivent souvent d’autres types d’anxiétés, comme des phobies (p. ex., la peur des araignées ou la peur de l’avion) ou des crises de panique.

Les personnes atteintes d’un TOC peuvent aussi souffrir de :

• Dépression
• Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
• Trouble de l’alimentation
• Trouble d’apprentissage

La présence d’un ou de plusieurs de ces troubles peut rendre le diagnostic et le traitement plus difficiles. Il est donc important de discuter de vos symptômes avec votre prestataire de soins de santé même si cela vous gêne.

POUR PLUS D’INFORMATION

Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH)

https://www.camh.ca/fr/info-sante/index-sur-la-sante-mentale-et-la-dependance/trouble-obsessionnel-compulsif