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APERÇU

Qu’est-ce que le retard de croissance intra-utérin?

Le retard de croissance intra-utérin (RCIU) est un terme pour décrire les bébés qui ne se développent pas à un rythme normal dans l’utérus. Ces bébés ont habituellement un faible poids à la naissance.

SYMPTÔMES

Certains bébés naissent plus petits que la normale. Cependant, seulement environ le tiers de ces bébés ont eu un retard de croissance intra-utérin.

Les bébés de petite taille semblent être une tendance familiale. En effet, il est possible que les parents ou les autres enfants dans la famille étaient également petits à leur naissance.

Les bébés qui ont un RCIU sont plus susceptibles d’avoir certains problèmes de santé (durant la grossesse et après la naissance). En voici quelques-uns :

• Difficulté à subir le stress d’un accouchement vaginal
• Risque plus élevé d’être mort-né
• Faible glycémie (taux de sucre dans le sang) à la naissance
• Diminution de la résistance aux infections
• Difficulté à maintenir la température du corps
• Nombre anormalement élevé de globules rouges

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause un RCIU?

La cause la plus courante d’un RCIU est un problème dans le placenta (le tissu qui apporte au bébé de l’oxygène, de la nourriture et du sang) avant la naissance. Les malformations à la naissance et les maladies génétiques peuvent aussi causer un RCIU.

Un bébé peut également avoir un RCIU si la personne enceinte :

• a une infection;
• fait de l’hypertension;
• a une maladie du rein;
• a une maladie du cœur;
• souffre d’anémie falciforme;
• fume;
• boit de l’alcool;
• consomme des drogues.

Il peut aussi arriver qu’un médicament sur ordonnance pris par la personne enceinte cause un RCIU. Les bébés ayant des problèmes de santé génétiques, comme le syndrome de Down, sont également plus susceptibles d’avoir un RCIU.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on un RCIU?

Durant votre grossesse, votre prestataire de soins de santé fera faire des tests pour vérifier si votre bébé se développe normalement.

Le test principal pour vérifier le développement d’un bébé dans l’utérus est une échographie. L’échographie permet à votre prestataire de soins de santé de voir votre bébé dans votre utérus à l’aide d’un instrument qui est glissé sur votre ventre.

Pendant l’échographie, votre prestataire de soins de santé va mesurer la taille de la tête, de l’abdomen et des jambes de votre bébé. Ces mesures lui indiqueront si votre bébé se développe normalement. Votre prestataire de soins de santé pourra aussi voir la quantité de liquide amniotique dans votre utérus. Chez certains bébés qui ont un RCIU, il y a une faible quantité de liquide amniotique. Si votre bébé est petit, il se peut que vous passiez plus souvent des échographies qu’à la normale pour surveiller sa santé.

La surveillance du fœtus est un autre test permettant de vérifier l’intérieur de l’utérus. Des appareils de surveillance sont fixés au-dessus de votre utérus pendant que vous êtes en position allongée pour une durée d’environ 30 minutes. Ces appareils enregistrent les battements de cœur de votre bébé. Votre prestataire de soins de santé peut regarder l’enregistrement et vérifier si le rythme cardiaque de votre bébé est normal.

Votre prestataire de soins de santé peut également demander une amniocentèse. Au cours de ce test, une aiguille est introduite dans l’utérus à travers la peau. Une petite quantité de liquide amniotique (quelques cuillères à thé) est prélevée dans l’aiguille. Le liquide est testé pour voir s’il indique la cause du RCIU. Le liquide amniotique peut détecter une infection et certaines anomalies chromosomiques pouvant entraîner des problèmes génétiques.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter un RCIU?

Si vous fumez, buvez de l’alcool ou consommez des drogues, arrêtez maintenant. Ces substances peuvent être à l’origine du RCIU.

Le fait qu’une grossesse soit marquée par un RCIU ne signifie pas que la prochaine grossesse le sera également. Si un autre RCIU est constaté lors d’une prochaine grossesse, il est possible que vous souffriez d’une maladie, comme l’hypertension artérielle. Un bon contrôle des maladies avant et pendant la grossesse réduit le risque de RCIU.

TRAITEMENT

La meilleure façon d’aider votre bébé est de vous présenter à tous les rendez-vous prénataux chez votre prestataire de soins de santé. Vous devriez aussi surveiller le nombre de fois que votre bébé bouge et donne des coups de pied. Un bébé qui bouge souvent est habituellement en bonne santé. Un bébé qui ne bouge pas très souvent ou qui arrête de bouger est peut-être malade. Si vous remarquez que votre bébé ne bouge plus autant, contactez immédiatement votre prestataire de soins de santé.

Une autre façon d’aider votre bébé est de prendre bien soin de vous. Mangez beaucoup d’aliments sains et prenez la quantité de calories recommandée pour une personne enceinte. Essayez de dormir 8 heures (ou plus) chaque nuit. Une heure ou 2 de repos en après-midi est aussi bon pour vous. Le repos va vous aider à vous sentir mieux et il peut même aider votre bébé à se développer.

Vivre avec un RCIU

Si votre bébé a un RCIU, vous pourriez donner naissance plus tôt que prévu. Le moment de l’accouchement varie selon l’état de santé de votre bébé. Parfois, les bébés qui ont un RCIU semblent petits, mais sont en bonne santé. Si les tests indiquent que la grossesse ne se déroule pas correctement, votre prestataire de soins de santé pourrait déterminer qu’un accouchement prématuré sera bon pour votre bébé. Dans ce cas, votre prestataire de soins de santé pourrait vouloir déclencher le travail. Le rythme cardiaque et les mouvements de votre bébé seront surveillés de près pour vous aider, vous et votre prestataire de soins de santé, à prendre cette décision.

S’il n’y a aucun signe de problème chez votre bébé pendant le travail, vous pouvez avoir un accouchement vaginal. Si votre bébé a des problèmes durant le travail, une césarienne pourrait être plus sécuritaire.

Un bébé né avec un RCIU doit généralement rester à l’hôpital plus longtemps après la naissance. C’est particulièrement vrai pour les bébés nés prématurément. Ils doivent respirer et s’alimenter normalement avant de pouvoir rentrer chez eux.

Les bébés nés avec un RCIU rattrapent souvent leur taille et ont une taille et un poids normaux vers l’âge de 2 ans. Entre-temps, ils doivent être nourris normalement sans essayer de rattraper leur retard plus rapidement.