Renseignements Pour Les Parents : Ce À Quoi Vous Attendre Lorsque Votre Enfant Traverse La Puberté
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Qu’est-ce que la puberté?
La puberté est le passage de l’enfance à l’adolescence; elle est caractérisée par l’atteinte de la maturité sexuelle.
C’est entre l’âge de 8 et 16 ans que la puberté commence d’habitude. La puberté est un processus qui dure plusieurs années et prend fin à l’âge de 18 à 20 ans.
Quels sont les premiers signes de puberté chez les garçons et les filles?
Le premier signe de puberté est le développement des seins chez la plupart des filles et une augmentation de la taille des testicules chez la plupart des garçons.
Le développement sexuel présente-t-il une évolution caractéristique?
Oui. Chez la fille, les seins se développent en premier. Ensuite, des poils commencent à pousser dans la région pubienne, puis sur les aisselles. L’acné débute généralement aux alentours de 13 ans. Les menstruations (les règles) arrivent d’habitude en dernier.
Chez le garçon, les testicules et le pénis se développent en premier. Ensuite, des poils commencent à pousser dans la région pubienne et sur les aisselles. Une petite quantité de tissu mammaire pourrait se développer à ce stade. La voix devient plus grave et les muscles grossissent. L’acné ainsi que les poils faciaux font leur apparition en dernier.
Les caractères sexuels se développent-ils toujours de la même manière?
Non. Différents scénarios peuvent se produire chez certains enfants. Chez certaines filles, les seins se développent à un très jeune âge, sans que ce soit le cas des autres caractères sexuels. Quelques enfants ont des poils sur le pubis et les aisselles longtemps avant l’apparition des autres caractères sexuels. En règle générale, ces différents scénarios ne veulent pas dire que l’enfant a un problème, mais ce serait une bonne idée pour ses parents de communiquer avec leur fournisseur de soins de santé afin d’en avoir la certitude.
Qu’est-ce que la puberté précoce? Quelle en est la cause?
Dans la plupart des cas, la puberté précoce n’est qu’une variation de la puberté normale. Il peut arriver dans certains cas, toutefois, qu’une raison médicale soit à l’origine de la puberté précoce.
Vous voudrez peut-être communiquer avec votre fournisseur de soins de santé si les seins de votre petite fille se développent ou si des poils pubiens apparaissent avant l’âge de 7 ou 8 ans.
De même, vous voudrez peut-être communiquer avec votre fournisseur de soins de santé si les testicules ou le pénis de votre petit garçon se mettent à grossir avant l’âge de 9 ans.
Qu’est-ce que le retard pubertaire? Quelle en est la cause?
Quelquefois (mais pas toujours), le retard pubertaire a pour cause une raison médicale. À titre d’exemple, la malnutrition (c.-à-d. le fait de ne pas consommer suffisamment d’aliments nourrissants) peut entraîner un retard pubertaire.
La puberté peut être tardive chez les adolescentes qui présentent les signes suivants :
- Aucun développement du tissu mammaire à l’âge de 15 ans;
- Pas de règles pendant 5 ans ou plus après l’apparition initiale de tissu mammaire.
La puberté peut être tardive chez les adolescents qui présentent les signes suivants :
- Aucun développement des testicules à l’âge de 14 ans;
- Le développement des organes reproducteurs mâles n’est pas complet 5 ans après qu’ils ont commencé à se développer.
La puberté précoce et la puberté tardive sont-elles héréditaires?
Tant la puberté précoce que la puberté tardive peuvent être héréditaires, mais il peut aussi y avoir d’autres causes.
Comment mon fournisseur de soins de santé saura-t-il ce qui retarde l’évolution caractéristique de la puberté?
Votre fournisseur de soins de santé discutera de la situation avec vous et votre enfant avant de faire subir un examen physique à votre enfant. Il pourrait soupçonner la cause du retard pubertaire et commander certains examens. Cependant, il arrive que la cause ne puisse être établie, même après plusieurs examens.
Il y a certains examens que votre fournisseur de soins de santé pourrait faire subir à votre enfant :
- Analyses de sang pour vérifier les niveaux hormonaux;
- Radiographie du poignet pour voir si la croissance osseuse est normale;
- Tomodensitométrie (TDM) ou examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour obtenir des images spéciales de la tête à la recherche d’une tumeur ou d’une lésion cérébrale;
- Études de chromosomes (gènes).
La puberté précoce et la puberté tardive peuvent-elles être traitées?
Chez la plupart des enfants, on ne trouve aucune cause. Il s’agit d’une simple variation de la puberté normale. Dans ce cas, aucun traitement n’est nécessaire. Chez certains enfants, en revanche, on arrive à trouver une cause médicale et à prescrire un traitement. À titre d’exemple, si la raison de la puberté précoce est un manque d’hormones, une hormonothérapie pourra aider.
Que puis-je faire pour aider mon enfant?
La façon dont les enfants perçoivent leur propre corps a beaucoup à voir avec l’opinion qu’ils ont d’eux-mêmes. Il est important de faire savoir à votre enfant que son corps est bien tel qu’il est et que vous l’aimez comme il est. Vous pouvez aussi lui faire savoir qu’il est normal (advenant que les résultats des examens soient normaux). Vous pouvez lui dire que vous allez l’aider à régler son problème (si les résultats des examens montrent qu’il en existe un). Si vous avez besoin d’aide ou si vous pensez que votre enfant pourrait avoir besoin de counseling, communiquez avec le fournisseur de soins de santé de votre famille.
POUR PLUS D’INFORMATION
Nova Scotia Department of Health and Wellness – Growing Up OK! (document aussi disponible en français)
https://novascotia.ca/dhw/healthy-development/documents/Growing-Up-OK!.pdf
About Kids Health
https://www.aboutkidshealth.ca/Fr
Sources
Disorders of Puberty by RD Blondell, M.D., MB Foster, M.D., and KC Dave, M.B.B.S. (07/01/99, http://www.aafp.org/afp/990700ap/209.html)
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