Perte de cheveux
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APERÇU
Quel est le cycle normal de croissance et de chute des cheveux?
Le cycle normal de croissance d’un cheveu dure de 2 à 3 ans. Un cheveu pousse approximativement de 1 centimètre par mois lorsqu’il est en croissance. À tout moment, environ 90 % des cheveux de votre cuir chevelu sont en phase de croissance, alors que 10 % sont en phase de chute. Après une période de repos de 3 à 4 mois, le cheveu tombe et est remplacé par un nouveau cheveu qui pousse au même endroit.
Il est normal de perdre des cheveux chaque jour dans le cadre de ce cycle. Toutefois, certaines personnes peuvent subir une perte de cheveux excessive (plus importante que la normale). Ce type de perte de cheveux peut toucher tant les hommes que les femmes et les enfants.
Qu’est-ce que la calvitie?
La « calvitie » désigne habituellement la chute permanente des cheveux chez l’homme. On l’appelle aussi « alopécie androgénétique ». La calvitie est généralement héréditaire chez les hommes qui en sont atteints. Les hommes qui commencent à perdre leurs cheveux tôt tendent à avoir une calvitie plus étendue. Chez les hommes, la calvitie se manifeste typiquement par un recul de la lisière des cheveux et une perte de cheveux sur le dessus du crâne.
Les femmes peuvent être atteintes de calvitie féminine. Celle-ci peut se manifester par un éclaircissement de toute la chevelure.
CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE
Quelles sont les causes d’une perte de cheveux excessive?
Plusieurs facteurs peuvent causer une perte de cheveux excessive. Par exemple, de 3 à 4 mois après une maladie ou une chirurgie importante, vous pourriez commencer à perdre subitement un nombre important de cheveux. Ce type de perte de cheveux, qui est lié au stress causé par la maladie, est temporaire.
Des problèmes hormonaux peuvent aussi causer une perte de cheveux. Vos cheveux peuvent chuter si votre glande thyroïde est trop active ou qu’elle fonctionne au ralenti. On peut généralement traiter ce type de calvitie en traitant le problème thyroïdien en cause. Une chute de cheveux peut être due à un déséquilibre des androgènes, qui sont des hormones masculines, ou des oestrogènes, qui sont des hormones féminines. On peut freiner la chute des cheveux en corrigeant ce déséquilibre hormonal.
Beaucoup de femmes remarquent une chute de cheveux environ 3 mois après avoir accouché. Cette perte est aussi d’origine hormonale. Durant la grossesse, une hausse des taux de certaines hormones stoppe la chute normale des cheveux. Lorsque les taux d’hormones reviennent à la normale après l’accouchement, ces cheveux tombent et le cycle normal de croissance et de chute des cheveux reprend.
Certains médicaments peuvent causer une chute des cheveux, qui cesse lorsque vous arrêtez de les prendre. Les médicaments pouvant entraîner une perte de cheveux comprennent les anticoagulants (médicaments pour « éclaircir » le sang), les médicaments contre la goutte, l’hypertension ou les problèmes cardiaques, la vitamine A (en quantité excessive), les contraceptifs oraux (la « pilule ») et les antidépresseurs.
Certaines infections peuvent causer une chute des cheveux. Les infections fongiques (causées par des champignons) du cuir chevelu peuvent entraîner une perte de cheveux chez les enfants. Ce type d’infection peut être traité facilement avec des médicaments antifongiques.
Enfin, la chute des cheveux peut être due à une maladie sous-jacente, comme le lupus ou le diabète. Comme la perte de cheveux peut être le signe avant-coureur d’une maladie, il est important d’en déterminer la cause pour pouvoir la traiter.
Certaines coiffures ou certains traitements peuvent-ils causer une chute des cheveux?
Oui. Les queues de cheval, les tresses plaquées ou les rouleaux qui tirent les cheveux peuvent causer ce qu’on appelle une alopécie de traction. Si vous cessez de tirer vos cheveux avant que des cicatrices se forment sur votre cuir chevelu, vos cheveux repousseront normalement. Cependant, les cicatrices peuvent causer une perte de cheveux permanente. Les traitements à l’huile chaude et les produits chimiques utilisés pour réaliser des permanentes peuvent causer une inflammation (enflure) du follicule pileux, ce qui peut entraîner des cicatrices et une chute des cheveux.
DIAGNOSTIC ET TESTS
Mon fournisseur de soins de santé peut-il faire quelque chose pour arrêter la chute des cheveux?
Possiblement. Votre fournisseur de soins de santé vous posera probablement des questions sur votre alimentation et vous demandera si vous prenez des médicaments, si vous avez eu une maladie récemment et quels sont les soins que vous apportez à vos cheveux. Si vous êtes une femme, il pourrait vous poser des questions sur votre cycle menstruel, vos grossesses et la ménopause. Votre fournisseur de soins de santé voudra peut-être faire un examen physique pour rechercher d’autres causes. Finalement, une analyse de sang ou une biopsie (prélèvement d’un petit échantillon de cellules en vue de l’examiner au microscope) de votre cuir chevelu pourrait être nécessaire.
TRAITEMENT
Existe-t-il un traitement pour la perte de cheveux?
Il existe différents traitements selon le type d’alopécie dont vous êtes atteint. Si votre alopécie est causée par un médicament, votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire un autre médicament pour le remplacer. La détection et le traitement d’une infection du cuir chevelu peuvent aider à arrêter la perte de cheveux. Corriger un déséquilibre hormonal peut aussi stopper la chute des cheveux.
Des médicaments peuvent également aider à ralentir ou à prévenir la calvitie. Un de ces médicaments, le minoxidil (marque de commerce : Rogaine), est offert en vente libre. Il s’applique sur le cuir chevelu. Tant les hommes que les femmes peuvent l’utiliser. Un autre médicament, le finastéride, est offert sur ordonnance. Il se présente sous forme de comprimés et n’est destiné qu’aux hommes. Il faut compte jusqu’à 6 mois pour déterminer si l’un ou l’autre de ces médicaments est efficace.
S’il n’existe pas de traitement pour votre type d’alopécie, vous pourriez songer à essayer différentes coiffures, une perruque, une prothèse capillaire ou des rallonges de cheveux, ou à recourir à la greffe de cheveux artificiels.
QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ
- Quelle est la cause de ma perte de cheveux?
- Existe-t-il un traitement qui sera efficace dans mon cas?
- Combien de temps faudra-t-il avant que mes cheveux repoussent?
- Lorsque mes cheveux repousseront, seront-ils pareils ou leur texture sera-t-elle différente?
- J’ai une infection fongique. Combien de temps faut-il prévoir avant que le médicament agisse?
- Devrais-je changer ma coiffure?
- Que puis-je faire pour que mes cheveux aient l’air plus volumineux?
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