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APERÇU

Qu’est-ce que la paronychie?

La paronychie est une infection de la peau autour des ongles des doigts ou des orteils. Elle affecte habituellement la peau à la base (cuticule) de l’ongle ou sur ses côtés. Il y a deux types de paronychie : la paronychie aiguë et la paronychie chronique. La paronychie aiguë atteint souvent un seul ongle. La paronychie chronique peut apparaître sur un ongle ou plusieurs ongles en même temps. La paronychie chronique ne guérit pas ou revient sans cesse.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de la paronychie?

Habituellement, la paronychie commence par de la douleur, de l’enflure et de la rougeur à la base ou sur les côtés de l’ongle. La paronychie aiguë peut entraîner la formation de pustules remplies de pus (abcès) sur le côté ou à la base de l’ongle du doigt ou de l’orteil.

La paronychie chronique peut entraîner une perte de la cuticule. Ce type de paronychie peut éventuellement provoquer le décollement de l’ongle. L’ongle peut devenir épais, dur et se déformer.

La paronychie qui est causée par une bactérie peut s’aggraver rapidement. La paronychie causée par un fongus (champignon) s’aggrave de manière beaucoup plus graduelle.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Quelles sont les causes de la paronychie?

Se ronger les ongles, les tripoter, arracher les envies (petites peaux) ou sucer ses doigts peut augmenter le risque d’avoir une infection. Un ongle incarné peut aussi causer une paronychie.

La paronychie chronique peut survenir quand les ongles sont exposés à de l’eau ou à des produits chimiques forts pendant de longues périodes. L’humidité permet aussi à des microbes, comme le candida (un type de champignon), et à des bactéries de se développer. Les personnes dont les mains peuvent être mouillées pendant de longues périodes courent un plus grand risque de souffrir de paronychie chronique. Ces personnes peuvent comprendre les barmans, les barmaids, les plongeurs, les préposés à la manutention des aliments ou les aides-domestiques. La paronychie chronique peut être causée par la dermite de contact, un problème de santé qui fait que la peau devient rouge et démange. Lorsque la peau est irritée, les microbes peuvent s’établir et causer une infection.

La paronychie est plus courante chez les femmes adultes et les personnes diabétiques. Les personnes qui ont un système immunitaire faible — comme celles qui doivent prendre des médicaments après avoir reçu une greffe d’organe ou les personnes qui sont infectées au VIH (virus de l’immunodéficience humaine) — courent aussi un risque plus élevé de paronychie.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment mon fournisseur de soins de santé peut-il savoir que je souffre de paronychie?

Votre fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer une paronychie avec un simple examen physique. Les tests spéciaux ne sont habituellement pas nécessaires, mais votre fournisseur de soins de santé pourrait envoyer un échantillon de liquide ou de pus à un laboratoire pour identifier la bactérie ou le champignon qui cause l’infection.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la paronychie?

Des bains d’eau tiède 3 à 4 fois par jour peuvent aider à réduire la douleur et l’enflure si vous faites une paronychie aiguë. Votre fournisseur de soins de santé pourrait vous prescrire des antibiotiques si votre paronychie est causée par une bactérie. Il pourrait vous prescrire des médicaments antifongiques si votre infection est causée par un champignon.

Si vous avez un abcès rempli de pus, votre fournisseur de soins de santé devra peut-être le drainer. Votre fournisseur de soins de santé va engourdir la zone, séparer la peau de la base ou des côtés de l’ongle, puis drainer le pus.

Si vous souffrez de paronychie chronique, il est important de garder vos ongles secs et de les protéger des produits chimiques forts. Vous devrez peut-être porter des gants ou utiliser une crème qui assèche la peau afin de la protéger de l’humidité. Vous aurez peut-être besoin d’un médicament antifongique ou d’un antibiotique, selon ce qui cause l’infection. Vous devrez peut-être appliquer une crème à base de stéroïdes ou une solution composée d’éthanol (alcool) et de thymol (fongicide) pour garder vos ongles propres et secs.

Il peut être difficile de se débarrasser d’une paronychie causée par un champignon, alors soyez patient et suivez les recommandations de votre fournisseur de soins de santé. Si l’infection ne disparaît pas, assurez-vous d’en informer votre fournisseur de soins de santé.

COMPLICATIONS

Quelles sont les complications liées à la paronychie?

Il peut arriver, mais rarement, que la paronychie entraîne des dommages permanents à votre ongle. Si vous êtes diabétique, il y a un risque que la paronychie s’étende aux tissus profonds et aux os ou pénètre dans le sang et affecte d’autres parties du corps. Dans des cas extrêmes d’infection profonde, la paronychie peut entraîner la perte de doigts, d’orteils, d’un bras ou d’une jambe.

Assurez-vous de communiquer avec votre fournisseur de soins de santé si :

• Le traitement ne soulage pas vos symptômes.
• Vous avez de la fièvre ou des frissons.
• Des traces rouges apparaissent sur votre peau. Elles partent de la zone infectée et s’étendent vers votre corps (par exemple, elles partent de vos orteils et montent le long de votre pied ou elles partent des doigts et montent le long de votre main ou de votre poignet).
• Vous avez des douleurs dans les articulations ou les muscles.

PRÉVENTION

Que puis-je faire pour ne pas souffrir de paronychie?

La meilleure façon d’éviter la paronychie aiguë est de prendre bien soin de vos ongles.

• Évitez de blesser vos ongles et le bout de vos doigts.
• Ne rongez pas vos ongles et ne les tripotez pas.
• Taillez vos ongles et limez-les pour qu’ils restent lisses.
• Évitez de couper vos ongles trop courts, n’écorchez pas ou ne coupez pas vos cuticules, car cela peut blesser la peau.
• Utilisez des coupe-ongles ou des ciseaux propres.

Vous pouvez éviter la paronychie chronique en gardant vos mains sèches et en évitant le contact avec des produits chimiques. Portez des gants lorsque vous travaillez avec de l’eau ou des produits chimiques forts. Changez de chaussettes tous les jours, au moins, et ne portez pas les mêmes chaussures deux jours de suite pour leur permettre de sécher complètement.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Est-ce que je suis atteint de paronychie?
• Quel traitement me convient le mieux?
• De quel type de paronychie suis-je atteint?
• Est-ce que ma paronychie est causée par une bactérie?
• Dois-je prendre un antibiotique?
• Est-ce que mon ongle va redevenir normal un jour?
• Je suis diabétique. Comment puis-je guérir ma paronychie?
• Est-ce que devrai me faire opérer?
• Mes symptômes ne diminuent pas. Quand devrais-je appeler mon fournisseur de soins de santé?
• J’ai souvent des ongles incarnés. Que puis-je faire pour prévenir la paronychie?