Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Qu’est-ce que la migraine?

D’habitude, la migraine est un mal de tête intense qui « martèle » le cerveau et qui peut durer des heures ou même des jours. Le plus souvent, le martèlement ou douleur pulsatile est d’abord ressenti au front, d’un côté du visage ou autour des yeux. La douleur se renforce ensuite graduellement. Le moindre mouvement, l’activité, une lumière vive ou un bruit intense semblent augmenter celle-ci, entraînant fréquemment des nausées et des vomissements.

Les crises migraineuses peuvent se produire une ou deux fois par année seulement ou quotidiennement. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des migraines.

SYMPTÔMES

Existe-t-il différentes formes de migraine?

Oui. Les formes les plus courantes sont la migraine accompagnée et la migraine commune. La migraine accompagnée est précédée d’un signal d’alarme appelé aura. Cette variété de migraine est aussi appelée « migraine avec aura ». L’aura implique souvent des troubles visuels. Vous pourriez percevoir des formes brillantes ou colorées, ou une tache noire entourée d’un bord brillant en dents de scie. Vous pourriez constater une amputation temporaire d’une partie de votre champ visuel, par exemple votre vision périphérique. Vous pourriez aussi éprouver une étrange sensation d’engourdissement ou de fourmillement, présenter une faiblesse musculaire d’un côté du corps ou avoir de la difficulté à communiquer. Ces symptômes peuvent s’accompagner d’un sentiment de dépression, d’irritabilité ou d’impatience. L’aura dure en moyenne de 15 à 30 minutes. Elle peut se produire avant ou après le mal de tête; parfois, la douleur et l’aura se chevauchent, ou la douleur est absente. La douleur peut être ressentie d’un seul côté de la tête ou des deux côtés. La migraine commune n’est pas précédée d’une aura. Cette variété de migraine est aussi appelée « migraine sans aura » et peut débuter plus lentement que la migraine accompagnée, durer plus longtemps et entraver davantage les activités quotidiennes. La douleur associée à la migraine commune peut être ressentie d’un côté de la tête seulement. La migraine commune est la forme de migraine la plus fréquente et ne s’accompagne pas d’une aura.

À quoi ressemble la migraine?

La douleur associée à la migraine peut être intense. Elle peut entraver les activités quotidiennes. La migraine ne se manifeste pas de la même façon chez tous. Les symptômes éventuels de la migraine sont énumérés dans l’encadré ci-dessous. Votre mal de tête pourrait être précédé de symptômes annonciateurs, qu’on appelle aussi « prodromes », quelques heures avant le début de votre mal de tête ou la journée précédant celui-ci. Les prodromes sont des symptômes avant-coureurs qui précèdent la migraine. Ces symptômes peuvent comprendre un redoublement d’énergie, une fatigue excessive, des troubles de l’appétit, une soif intense et des sautes d’humeur.

Symptômes éventuels de la migraine

• Douleur lancinante ou sourde et persistante d’un côté ou des deux côtés de la tête;
• Douleur aggravée par l’effort physique;
• Nausées ou vomissements;
• Troubles visuels, y compris une vision floue ou la perception de taches noires;
• Lumière, bruit ou odeurs insupportables;
• Sentiment de fatigue ou de désorientation;
• Nez bouché;
• Sensation de froid ou de moiteur;
• Raideur ou sensibilité de la nuque;
• Étourdissements;
• Cuir chevelu sensible.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause la migraine?

Les fournisseurs de soins de santé ignorent les causes exactes de la migraine. Il semble qu’elle soit causée en partie par les fluctuations du taux de sérotonine, une substance chimique présente dans les tissus du corps. La sérotonine joue un rôle dans de nombreuses fonctions de l’organisme et peut avoir une influence sur les vaisseaux sanguins. En effet, quand les taux de sérotonine sont trop élevés, les vaisseaux sanguins se contractent (rétrécissent), mais quand ils baissent, les vaisseaux se dilatent (enflent). Cette enflure peut provoquer de la douleur ou d’autres problèmes. Un autre aspect de la question qui fait l’objet d’études est le fait que les migraines s’accompagnent d’un schéma d’activité électrique progressif dans le cerveau.

Quels sont les facteurs de risque et les facteurs déclenchants de la migraine?

Certaines choses pourraient vous rendre plus susceptible d’avoir des migraines (on appelle ces choses « facteurs de risque »). D’autres causes peuvent provoquer une migraine (on appelle ces causes « facteurs déclenchants »).

Parmi les facteurs de risque les plus courants, on retrouve les suivants :

• Antécédents familiaux : vous êtes beaucoup plus susceptible d’avoir des migraines si l’un de vos parents ou les deux ont des migraines;
• Sexe : les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des migraines;
• Âge : si la plupart des gens ont leur première migraine à l’adolescence, les migraines peuvent débuter à n’importe quel âge, mais les crises apparaissent d’habitude avant l’âge de 40 ans.

Les facteurs déclenchants de la migraine commune comprennent les suivants :

• Alimentation : certains aliments (voir la liste ci-dessous) peuvent causer des migraines. La déshydratation et les régimes ou le fait de sauter des repas peut également déclencher des migraines;
• Changements hormonaux : les femmes peuvent se plaindre de migraines liées à leur cycle menstruel, à la ménopause, à la prise de contraceptifs hormonaux ou à l’administration d’une hormonothérapie de remplacement;
• Stress : le stress peut déclencher des migraines. Le stress inclut le sentiment accablant de ne pas être à la hauteur à la maison ou au travail, mais trop d’exercice ou le manque de sommeil peuvent aussi stresser votre organisme;
• Sens : un son intense, une lumière vive (comme une lumière clignotante ou la lumière du soleil), ou une odeur incommodante (comme des vapeurs de peinture) peuvent déclencher une migraine;
• Médicaments : certains médicaments peuvent déclencher une migraine. Si vous pensez que vos migraines peuvent être liées à un médicament qui vous a été prescrit, dites-le à votre fournisseur de soins de santé; il pourrait être en mesure de vous prescrire un médicament différent;
• Maladie : des infections comme le rhume ou la grippe peuvent déclencher une migraine, surtout chez les enfants.

Aliments susceptibles de déclencher une migraine :

• Viande en boîte ou viande rassise, séchée ou transformée, y compris le saucisson de Bologne, le gibier, le jambon, le hareng, le pepperoni, la saucisse et le saucisson;
• Fromage fort;
• Boissons alcoolisées, en particulier le vin rouge;
• Aspartame;
• Avocats;
• Légumineuses, y compris les haricots grimpants, blancs, pinto ou romains, les haricots de Lima, les gourganes et les pois chiches;
• Levure de bière, y compris la levure de boulanger utilisée dans la fabrication des brioches, des beignes et du pain au levain;
• Caféine (à l’excès);
• Soupe en boîte ou cubes de bouillon;
• Chocolat, cacao et caroube;
• Produits laitiers de culture, comme le babeurre et la crème sure;
• Figues;
• Lentilles;
• Attendrisseur de viande;
• Glutamate de sodium glutamate;
• Noix et beurre d’arachides;
• Oignon, sauf en petites quantités comme assaisonnement;
• Papaye;
• Fruit de la passion;
• Pois;
• Marinades ou aliments conservés dans du vinaigre, comme les olives et les cornichons, de même que certaines grignotines;
• Raisins secs;
• Prunes rouges;
• Choucroute;
• Sel épicé;
• Pois mange-tout;
• Sauce de soja.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment fait-on pour diagnostiquer une migraine?

Votre fournisseur de soins de santé pourra diagnostiquer une migraine en se basant sur les symptômes que vous aurez décrits. Si le diagnostic n’est pas clair, il procédera à un examen physique et pourrait aussi vous faire passer des analyses de sang ou des examens d’imagerie médicale, tels qu’un examen de la tête par IRM ou TDM (CAT scan), pour s’assurer que vos maux de tête ne sont pas dus à une autre cause. On pourrait également vous demander de tenir un « journal de maux de tête » pour aider votre professionnel de la santé à identifier les facteurs qui pourraient causer vos migraines.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on la migraine?

Il existe 2 types de médicaments pour le traitement de la migraine. Le premier, appelé « interruptif », vise essentiellement à empêcher le mal de tête de devenir plus grave et à soulager la douleur. Ce type de traitement doit être débuté dès que vous sentez venir la migraine. Le second, appelé « prophylactique » ou « préventif », comprend des médicaments qui doivent être pris tous les jours pour diminuer la fréquence des maux de tête.

Consultez votre fournisseur de soins de santé pour savoir lequel de ces 2 types de médicaments est indiqué dans votre cas. Certains prennent les deux.

Les médicaments sans ordonnance et les médicaments sur ordonnance qui sont administrés le plus souvent ou à fortes doses peuvent causer d’autres problèmes.

Quels sont les médicaments qui atténuent la douleur associée à la migraine?

Pour les migraines d’intensité légère ou modérée, les médicaments en vente libre qui peuvent contribuer à soulager la douleur associée à la migraine incluent l’aspirine, l’acétaminophène (une seule marque : Tylenol), l’ibuprofène (une seule marque : Motrin) et le naproxène (une seule marque : Aleve).

Les gens qui ont de violentes migraines pourraient devoir essayer les médicaments interruptifs sur ordonnance. Un médicament appelé ergotamine peut être efficace seul ou en association avec d’autres médicaments. La dihydroergotamine est liée à l’ergotamine et peut être utile. D’autres médicaments vendus sur ordonnance pour traiter les migraines comprennent le sumatriptan, le zolmitriptan, le naratriptan, le rizatriptan, l’almotriptan, l’élétriptan et le frovatriptan. Si la douleur persiste, un analgésique plus puissant pourrait être nécessaire, tel qu’un narcotique, ou un médicament renfermant un barbiturique. Ces médicaments pouvant créer une accoutumance, ils doivent être utilisés avec prudence.

Que puis-je faire d’autre?

Pour atténuer la douleur associée à votre migraine, essayez ce qui suit :

• Allongez-vous au calme dans l’obscurité;
• Appliquez une compresse d’eau froide sur votre front ou sur votre nuque;
• Massez votre cuir chevelu en exerçant une forte pression;
• Frictionnez vos tempes.

PRÉVENTION

Y a-t-il des médicaments qui peuvent contribuer à prévenir la migraine?

Oui. Un médicament destiné à prévenir la migraine pourra être utile si vos maux de tête se produisent plus de 2 fois par mois ou s’ils nuisent à votre rendement au travail ou vous empêchent de vaquer normalement à vos activités quotidiennes. Ce médicament devra être pris tous les jours, que vous ayez mal à la tête ou non. Les médicaments destinés à prévenir la migraine comprennent certains antidépresseurs, les anticonvulsivants, les médicaments pour l’appareil cardiovasculaire et les injections de Botox, de même que l’extrait de feuilles et de racines de pétasite officinal.

Que puis-je faire d’autre pour prévenir la migraine?

Bien qu’il n’y ait aucun moyen infaillible de prévenir la migraine, voici quelques conseils qui pourraient s’avérer utiles :

• Mangez régulièrement et ne sautez aucun repas;
• Observez un horaire de sommeil régulier;
• Faites régulièrement de l’exercice. L’exercice aérobique devrait vous aider à minimiser la tension et à conserver un poids santé. En effet, l’obésité peut contribuer à déclencher des migraines;
• Tenez un « journal de maux de tête » pour vous aider à identifier les facteurs qui déclenchent vos migraines ainsi que les traitements indiqués dans votre cas.

QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ

• Comment puis-je prévenir la migraine? Y a-t-il des changements que je pourrais apporter à mon mode de vie?
• Et les médicaments? La migraine peut-elle être guérie?
• Quels sont les principaux effets secondaires éventuels des antimigraineux?
• Que dois-je noter dans mon journal des maux de tête?
• Les migraines de mon enfant lui passeront-elles?

POUR PLUS D’INFORMATION

Migraine Canada, au https://migrainecanada.org/

Sources

Headaches in Children and Adolescents by DW Lewis, M.D. (02/15/02, http://www.aafp.org/afp/20020215/625.html)