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APERÇU

Qu’est-ce que l’hyperthyroïdie?

On parle d’hyperthyroïdie quand la glande thyroïde est trop active. Cela se produit lorsque la thyroïde produit et libère trop d’hormones thyroïdiennes. La glande thyroïde a la forme d’un papillon. Elle se trouve à l’avant de votre cou, sous la pomme d’Adam. Elle fabrique les hormones qui contrôlent le métabolisme de votre corps. Elle a un effet sur votre rythme cardiaque et sur le fonctionnement de vos autres organes. Elle a aussi des répercussions sur les muscles, les os et le cycle menstruel. 

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de l’hyperthyroïdie?

Souvent, l’hyperthyroïdie commence lentement. Ses symptômes peuvent donc être pris pour du stress ou d’autres problèmes de santé. Voici des symptômes courants :

• Perte de poids non planifiée
• Battements de cœur rapides, irréguliers ou forts
• Nervosité, anxiété ou irritabilité
• Tremblements des mains et des doigts
• Changements dans le cycle menstruel (comme des menstruations moins abondantes et moins fréquentes)
• Plus grande sensibilité à la chaleur
• Transpiration plus abondante
• Changements au niveau des intestins
• Augmentation de la taille de la thyroïde (appelé goitre), qui peut ressembler à une enflure à la base du cou
• Fatigue
• Faiblesse musculaire
• Troubles du sommeil
• Augmentation de l’appétit

Les symptômes chez les personnes âgées peuvent être subtils. Il s’agit par exemple d’une accélération du rythme cardiaque, d’une fatigue lors d’activités normales et d’un repli sur soi. Les prestataires de soins de santé peuvent confondre l’hyperthyroïdie avec la dépression ou la démence.

Les personnes atteintes de la maladie de Graves (aussi appelée maladie de Basedow) peuvent présenter d’autres symptômes. L’un des symptômes les plus courants est le fait d’avoir les yeux gonflés ou exorbités. Cela peut entraîner une sécheresse et une rougeur des yeux. Vous pourriez également avoir les symptômes suivants :

• Larmoiement
• Vision floue ou double
• Sensibilité à la lumière

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Quelles sont les causes de l’hyperthyroïdie?

La maladie de Graves est de loin la cause la plus courante de l’hyperthyroïdie au Canada. Normalement, le système immunitaire aide à protéger le corps contre les virus, les bactéries et d’autres corps étrangers. Une maladie auto-immune fait en sorte que votre système immunitaire s’attaque aux tissus ou aux organes de votre corps. Dans le cas de la maladie de Graves, le système immunitaire stimule la thyroïde et fait en sorte qu’elle produit trop d’hormones. Les prestataires de soins de santé croient que la maladie de Graves pourrait être héréditaire (de famille). Elle se présente le plus souvent chez les jeunes femmes.

Voici deux autres causes courantes de l’hyperthyroïdie :

• L’hyperactivité (trop grande activité) de nodules thyroïdiens. Un ou plusieurs nodules (petites bosses) dans la thyroïde se mettent à grossir. Cela fait augmenter la production d’hormones thyroïdiennes.
• Un problème du système immunitaire ou une infection virale provoque une inflammation de la thyroïde, qui se met à produire trop d’hormones thyroïdiennes, qui s’échappent dans le sang. La thyroïdite peut entraîner une hypothyroïdie (thyroïde insuffisamment active) avec le temps.

La consommation d’aliments ou de médicaments contenant des niveaux élevés d’iode peut également entraîner une hyperthyroïdie. Dans de rares cas, la cause peut être une tumeur bénigne (non cancéreuse) de l’hypophyse.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on l’hyperthyroïdie?

Contactez votre prestataire de soins de santé si vous présentez des symptômes d’hyperactivité thyroïdienne. Il ou elle vérifiera si votre thyroïde est enflée, si votre rythme cardiaque est rapide, si vous avez la peau moite, si vos yeux ont changé et si vos doigts ou vos mains tremblent légèrement. Le diagnostic peut être confirmé à l’aide d’analyses de sang qui mesurent la quantité d’hormones thyroïdiennes dans votre sang.

Votre prestataire de soins peut procéder à une scintigraphie thyroïdienne pour déterminer la cause de la maladie. Si toute la thyroïde est touchée, vous souffrez de la maladie de Graves. Votre prestataire de soins pourra également vérifier s’il y a des nodules thyroïdiens ou de l’inflammation.

Votre prestataire de soins peut également effectuer une épreuve de fixation de l’iode radioactif. Ce test mesure la capacité de votre thyroïde à absorber l’iode. Une absorption élevée d’iode signifie que votre glande thyroïde produit peut-être trop d’hormones. Cela indique une maladie de Graves ou un fonctionnement excessif d’un nodule thyroïdien. Une faible absorption d’iode indique que la cause est une thyroïdite.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter l’hyperthyroïdie?

L’hyperthyroïdie ne peut pas être évitée. Cependant, certaines personnes sont plus exposées à cette maladie, dont les personnes qui :

• sont de sexe féminin à la naissance;
• ont des antécédents familiaux de maladie thyroïdienne;
• ont moins de 40 ans ou plus de 60 ans;
• ont certains problèmes, tels que le diabète de type 1, l’anémie pernicieuse ou un trouble du système immunitaire;
• consomment de grandes quantités d’iode, que ce soit par l’alimentation ou les médicaments.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on l’hyperthyroïdie?

Il existe plusieurs traitements pour l’hyperthyroïdie. Celui qui vous convient le mieux dépend de votre âge, de votre état de santé, de la cause et de la gravité de votre état. L’objectif est de contrôler les taux d’hormones thyroïdiennes et de les ramener à la normale. Cela permet de soulager les symptômes et de prévenir de futurs problèmes de santé. Les traitements comprennent :

• L’iode radioactif. Vous premier une pilule ou un liquide par la bouche. L’iode entre dans la circulation sanguine et détruit les cellules thyroïdiennes hyperactives. Cela a pour effet de diminuer le taux d’hormones thyroïdiennes dans le corps. Les symptômes diminuent habituellement en 3 à 6 mois. Généralement, le résultat permanent de ce traitement est l’hypothyroïdie (thyroïde insuffisamment active). Cette situation peut être traitée avec des suppléments pour thyroïde. Malgré les inquiétudes concernant le matériel radioactif, ce traitement a été utilisé pendant plus de 60 ans sans causer de problème.
• Les médicaments antithyroïdiens. Ces médicaments traitent l’hyperthyroïdie en empêchant la thyroïde de produire des hormones. Les symptômes commencent à diminuer en 6 à 12 semaines, mais le traitement continue habituellement pendant au moins un an. Il s’agit d’une meilleure solution pour les personnes enceintes ou qui allaitent. Parlez à votre prestataire de soins de santé des effets secondaires possibles.
• L’opération. On parle de thyroïdectomie quand votre prestataire de soins de santé retire la plus grande partie de votre glande thyroïde. Après l’opération, vous développerez probablement une hypothyroïdie (thyroïde insuffisamment active). Vous devrez alors prendre un supplément d’hormone thyroïdienne pour que votre taux d’hormones redevienne normal.
• Les bêtabloquants. Ces médicaments sont utilisés pour ralentir votre rythme cardiaque et diminuer les tremblements et l’anxiété. Ils peuvent être utilisés avec d’autres formes de traitement. Vous devriez pouvoir arrêter de les prendre une fois que votre taux d’hormones thyroïdiennes est revenu à la normale.

Vivre avec l’hyperthyroïdie

Si elle n’est pas traitée, l’hyperthyroïdie peut entraîner d’autres problèmes de santé, dont les suivants :

• Problèmes de cœur. Un rythme cardiaque rapide, un trouble du rythme cardiaque (appelé fibrillation auriculaire) ou une insuffisance cardiaque congestive peuvent en découler.
• Fragilité des os (ostéoporose). Avoir trop d’hormones thyroïdiennes peut empêcher votre corps d’absorber le calcium et de l’emmagasiner dans vos os. Vous pouvez consommer du calcium dans votre alimentation ou votre prestataire de soins de santé peut vous recommander un supplément de calcium.
• Crise thyréotoxique. Une aggravation soudaine des symptômes de l’hyperthyroïdie qui entraîne de la fièvre, un pouls rapide et même du délire (symptômes pouvant comprendre un état de conscience et une clarté mentale affaiblis, de la nervosité et de l’agitation). Consultez immédiatement votre prestataire de soins de santé si cela se produit.
• Infertilité. Un excès d’hormones thyroïdiennes peut empêcher certaines femmes de tomber enceintes. Une thyroïde trop active peut également être nocive pour la mère et le bébé pendant la grossesse. La plupart des prestataires de soins de santé vérifient donc le taux d’hormones thyroïdiennes pendant la grossesse.

Les personnes atteintes de la maladie de Graves peuvent avoir la peau rouge et enflée sur les tibias et les pieds. Essayez d’utiliser des crèmes en vente libre contenant de l’hydrocortisone pour vous soulager. Vous pourriez également avoir des problèmes aux yeux en raison de l’ophtalmopathie de Graves. Pour soulager ces symptômes :

• Appliquez des compresses froides sur vos yeux.
• Portez des lunettes de soleil.
• Utilisez des gouttes lubrifiantes pour les yeux.
• Soulevez la tête de votre lit pour diminuer la circulation sanguine vers votre tête.

POUR PLUS D’INFORMATION

La Fondation canadienne de la Thyroïde

https://thyroid.ca/?lang=fr