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APERÇU

Qu’est-ce que l’hypertension pulmonaire?

Le mot « hypertension » signifie haute pression et le mot « pulmonaire » signifie dans les poumons. L’hypertension pulmonaire est une augmentation de la pression du sang dans les vaisseaux sanguins (artères) qui amènent le sang aux poumons. Il s’agit d’un problème de santé grave.

Les artères pulmonaires sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang de votre cœur à vos poumons. Si ces artères deviennent plus étroites, si elles se bloquent ou si elles sont endommagées, elles ne peuvent pas transporter la même quantité de sang. Cela provoque une augmentation de la pression dans les artères rétrécies et de la pression sur votre cœur parce qu’il doit travailler plus fort pour que le sang circule dans vos poumons. Au fil du temps, cela affaiblit votre cœur et vous pouvez développer une insuffisance cardiaque.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes de l’hypertension pulmonaire?

Au début, il se peut que l’hypertension pulmonaire ne provoque aucun symptôme. Souvent, l’essoufflement ou des étourdissements pendant l’activité physique sont les premiers symptômes. À mesure que la maladie s’aggrave, les symptômes peuvent comprendre les suivants :

• Augmentation de l’essoufflement, avec ou sans activité
• Fatigue
• Douleur ou pression dans la poitrine
• Battements de cœur rapides
• Douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen
• Perte d’appétit
• Étourdissements ou évanouissements
• Enflure des chevilles, des jambes et de l’abdomen
• Lèvres ou peau de teinte bleutée

Les symptômes de l’hypertension pulmonaire limitent habituellement la capacité d’une personne de faire de l’activité physique et d’autres activités.

CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE

Qu’est-ce qui cause l’hypertension pulmonaire?

Beaucoup de choses peuvent causer l’hypertension pulmonaire. Cependant, il arrive que la cause ne soit pas connue. On parle alors d’hypertension pulmonaire idiopathique.

Lorsque l’hypertension pulmonaire se développe en raison d’un autre problème de santé, on l’appelle hypertension pulmonaire secondaire. Les problèmes respiratoires, comme l’emphysème et la bronchite chronique, ainsi que l’apnée du sommeil, sont des causes courantes de l’hypertension pulmonaire secondaire. Voici d’autres causes possibles :

• Insuffisance cardiaque congestive
• Anomalies cardiaques congénitales
• Caillots de sang dans les artères pulmonaires
• Infection à VIH
• Maladie du foie ou cirrhose
• Maladies du tissu conjonctif comme le lupus ou la sclérodermie
• Fibrose pulmonaire (une maladie qui entraîne la formation de cicatrices dans les poumons)
• Certains médicaments ou drogues illicites

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer une hypertension pulmonaire, dont les personnes qui :

• ont des antécédents familiaux d’hypertension pulmonaire;
• souffrent de certains problèmes de santé, comme une maladie du cœur, une maladie pulmonaire, une maladie du foie, une infection à VIH ou des caillots sanguins dans les artères pulmonaires;
• consomment des drogues illicites (comme la méthamphétamine ou la cocaïne) ou certains médicaments pour perdre du poids;
• vivent à haute altitude.

DIAGNOSTIC ET TESTS

Comment diagnostique-t-on l’hypertension pulmonaire?

Les signes de l’hypertension pulmonaire peuvent ressembler aux signes de nombreux autres problèmes de santé. Il est donc difficile de diagnostiquer la maladie. Votre prestataire de soins de santé va probablement faire certains tests pour évaluer la pression du sang dans vos artères pulmonaires et pour voir si votre cœur et vos poumons fonctionnent bien. Il pourrait s’agir des tests suivants :

• Radiographie de la poitrine
• Test respiratoire appelé test de la fonction respiratoire
• Échocardiogramme (parfois appelé « écho »)

Votre prestataire de soins de santé devra peut-être faire d’autres tests pour voir si un autre problème de santé cause votre hypertension pulmonaire. Il pourrait s’agir des tests suivants :

• Analyses de sang
• Tomodensitométrie (TDM ou CT scan) de la poitrine
• IRM de la poitrine

Si votre prestataire de soins de santé détermine que vous souffrez d’hypertension pulmonaire, il ou elle voudra en évaluer la gravité. Pour ce faire, il ou elle pourrait vous prescrire des tests à l’effort. Ces tests mesurent votre niveau d’activité et le fonctionnement de vos poumons et de votre cœur pendant que vous faites de l’activité physique. Ils peuvent également être effectués pendant le traitement afin d’évaluer son efficacité.

PRÉVENTION

Il n’est pas possible de prévenir tous les cas d’hypertension pulmonaire. Vous pouvez toutefois essayer de prévenir d’autres problèmes de santé susceptibles de provoquer cette maladie. Il s’agit notamment de l’hypertension artérielle, des maladies du cœur, des maladies du foie et des maladies pulmonaires chroniques liées au tabagisme.

TRAITEMENT

Comment traite-t-on l’hypertension pulmonaire?

L’hypertension pulmonaire ne peut pas être guérie. Cependant, un traitement peut soulager les symptômes et ralentir la progression de la maladie. Le type de traitement prescrit varie en fonction de la cause de la maladie. Si la cause de votre hypertension pulmonaire est connue, traiter la cause pourrait améliorer votre état de santé. Par exemple, si votre état est causé par une maladie pulmonaire, vous pourriez avoir besoin d’une oxygénothérapie pour augmenter le taux d’oxygène dans votre sang. Ou, si elle est causée par des caillots sanguins dans vos poumons, vous devrez probablement prendre des anticoagulants pour empêcher les caillots de grossir.

Plusieurs traitements sont souvent utilisés pour traiter l’hypertension pulmonaire, quelle qu’en soit la cause. Il s’agit notamment de :

• Diurétiques (pilules pour éliminer l’eau) – Ils réduisent l’accumulation de liquide dans votre corps.
• Anticoagulants – Ils aident à éviter que des caillots de sang se forment ou grossissent.
• Oxygénothérapie – Elle augmente le taux d’oxygène dans votre sang.
• Digoxine – Ce médicament aide le cœur à battre plus fort et à pomper plus de sang.
• Autres médicaments – Les médicaments qui détendent les vaisseaux sanguins permettent à une plus grande quantité de sang de circuler.

Des changements dans vos habitudes de vie peuvent aussi vous aider à vous sentir mieux. Si vous fumez, arrêtez. Maintenez un poids santé, ayez une alimentation saine et diminuez le niveau de stress dans votre vie. Si vous ronflez fort ou si vous présentez d’autres signes de l’apnée du sommeil, demandez à votre prestataire de soins de santé de passer un examen du sommeil pour diagnostiquer ce trouble. Demandez à votre prestataire de soins de santé de vous recommander des façons d’avoir une vie active. Faire régulièrement de l’activité peut vous aider à avoir une vie plus active.

Dans certains cas graves, les personnes souffrant d’hypertension pulmonaire ont besoin d’une intervention chirurgicale. Cela peut inclure une greffe de poumon ou une greffe de cœur et de poumon.

Votre prestataire de soins de santé déterminera quel type de traitement vous convient.

Vivre avec l’hypertension pulmonaire

Comme l’hypertension pulmonaire ne peut pas être guérie, vous devrez apprendre à gérer votre état. La meilleure façon d’y parvenir est de suivre le plan de traitement établi avec votre prestataire de soins de santé. Consultez votre prestataire de soins si vos symptômes changent ou s’aggravent. Sachez reconnaître les symptômes qui peuvent nécessiter un traitement d’urgence, comme une douleur à la poitrine.

Changer votre mode de vie peut également contribuer à améliorer votre état. Cela peut inclure :

• Arrêter de fumer – Le tabagisme aggrave les symptômes de l’hypertension pulmonaire.
• Avoir une saine alimentation – Mangez beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines maigres. Consultez votre prestataire de soins de santé pour savoir si vous devez limiter votre consommation de sel. Demandez-lui également si vous devez limiter votre consommation de vitamine K. La vitamine K se trouve dans les légumes à feuilles vertes et dans certaines huiles. Elle peut nuire à l’efficacité des anticoagulants.
• Avoir une vie active physiquement – Essayez de bouger autant que possible. Intégrez une activité régulière, comme la marche, à votre quotidien. Demandez à votre prestataire de soins de santé si vous devez éviter certaines activités. Il peut s’agir de soulever des objets lourds, de vous asseoir dans un spa ou de voyager en haute altitude.
• Obtenir de l’aide pour les problèmes d’ordre émotionnel – Souffrir d’hypertension pulmonaire peut entraîner de l’anxiété, du stress ou une dépression. Vous pourriez vous tourner vers la psychothérapie, prendre des médicaments contre la dépression ou vous joindre à un groupe de soutien.

Les changements à apporter peuvent dépendre de la cause de votre état de santé. Discutez avec votre prestataire de soins de santé des changements qui vous conviennent le mieux.