Hépatite C
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APERÇU
Qu’est-ce que l’hépatite?
Hépatite est un terme général pour parler d’une inflammation du foie. Généralement, le foie décompose les déchets dans votre sang. Mais, quand le foie est enflammé, il ne réussit pas à bien faire son travail et à se débarrasser des déchets. Cela entraîne une accumulation de déchets dans votre sang et vos tissus.
Beaucoup de choses peuvent causer l’hépatite. La cause la plus courante de l’hépatite est une infection causée par un des 6 virus de l’hépatite (A, B, C, D, E ou G). Un apport sanguin insuffisant au foie, un poison, une maladie auto-immune, une consommation abusive d’alcool, une lésion au foie et la prise de certains médicaments peuvent aussi causer l’hépatite. Moins couramment, des infections virales, comme la mononucléose ou le cytomégalovirus, peuvent causer l’hépatite.
Il y a 2 principaux types d’hépatite : l’hépatite aiguë (de courte durée) et l’hépatite chronique (d’une durée d’au moins 6 mois). La plupart des gens se débarrassent de l’inflammation aiguë en quelques jours ou quelques semaines. Il arrive toutefois que l’inflammation persiste. Quand l’inflammation est toujours présente après 6 mois, on parle d’hépatite chronique.
Qu’est-ce que l’hépatite C?
L’hépatite C est une infection grave du foie causée par le virus de l’hépatite C. Le virus se transmet habituellement d’une personne à une autre par le contact avec le sang ou les liquides corporels. La plupart des personnes infectées par l’hépatite C n’ont pas de symptômes pendant des années. Mais, l’hépatite C est habituellement une maladie chronique (ce qui signifie qu’elle ne s’en va pas). Si vous avez l’hépatite C, vous devez être surveillé de près par un professionnel de la santé, car elle peut entraîner la cirrhose (cicatrisation du foie) et le cancer du foie. La cirrhose causée par l’hépatite C est la principale cause de l’insuffisance hépatique et de la nécessité d’avoir une transplantation hépatique (greffe du foie).
SYMPTÔMES
Quels sont les symptômes de l’hépatite C?
Beaucoup de personnes ne se sentent pas malades ou n’ont pas de symptômes de l’hépatite C même si elles ont le virus depuis longtemps. Certaines personnes ont de légers symptômes similaires à ceux de la grippe pendant la période allant de 2 semaines à 6 mois après avoir été infectées par le virus. Ces symptômes peuvent comprendre ce qui suit.
- Légère fatigue
- Douleurs articulaires et musculaires
- Nausée
- Manque d’appétit
- Sensibilité dans la région du foie
Au fur et à mesure que l’hépatite C progresse, la maladie peut causer des dommages au foie. Dans bien des cas, il n’y a pas de symptômes avant que des problèmes se développent au niveau du foie. Les symptômes de problèmes au foie peuvent être les suivants.
- Fatigue
- Nausée
- Vomissements
- Perte d’appétit
- Jaunisse (peau et blanc des yeux devenant jaunâtres)
- Faible fièvre (jusqu’à 38,9°C ou 102°F)
CAUSES ET FACTEURS DE RISQUE
Qu’est-ce qui cause l’hépatite C et comment est-elle transmise?
L’hépatite C est une infection grave du foie causée par le virus de l’hépatite C. Elle se transmet par le contact avec le sang et les autres liquides corporels infectés. Les utilisateurs de drogues injectables peuvent contracter l’hépatite C en partageant des aiguilles avec une personne infectée par le virus. Les travailleurs du secteur des soins de santé (comme les infirmières, les techniciens de laboratoire et les médecins) peuvent contracter l’hépatite C s’ils sont accidentellement piqués par une aiguille ayant servi pour un patient infecté. Vous présentez aussi un risque plus élevé si vous avez reçu une transfusion de sang ou une transplantation d’organe avant 1992 (des améliorations ont été apportées à la technologie des tests de dépistage sanguins en 1992).
L’hépatite C ne peut pas être transmise sans un contact direct avec le sang et les autres liquides corporels d’une personne infectée. Cela signifie qu’une personne qui a l’hépatite C ne peut pas transmettre le virus par simple contact, comme en éternuant, en toussant, en donnant la main, en prenant quelqu’un dans ses bras, en l’embrassant, en partageant des ustensiles ou en buvant dans le même verre, en nageant dans une piscine, en utilisant les toilettes publiques ou en touchant les poignées de porte.
Je n’ai jamais utilisé de drogues injectables et je n’ai jamais été piqué par une aiguille souillée. Comment ai-je attrapé l’hépatite C?
L’hépatite C est habituellement transmise par un contact direct avec le sang d’une personne qui a la maladie. Elle peut aussi être transmise par les aiguilles utilisées pour le tatouage ou le perçage corporel. Dans de rares cas, l’hépatite C peut être transmise par la mère au fœtus. Le virus peut aussi être transmis pendant des relations sexuelles ou en partageant des rasoirs ou des brosses à dents, mais cela est rare. Souvent, la cause de l’hépatite C demeure inconnue.
Puis-je transmettre l’hépatite C à quelqu’un d’autre?
Oui, quand vous avez l’hépatite C, vous pouvez toujours la transmettre aux autres. Si vous avez l’hépatite C, vous ne pouvez pas donner de sang. Vous devriez éviter de partager des articles personnels comme des rasoirs et des brosses à dents, même s’il est très rare que l’hépatite C soit transmise de cette façon. Utilisez toujours un condom lorsque vous avez des relations sexuelles. Si vous avez l’hépatite C, vos partenaires sexuels devraient être testés pour savoir s’ils l’ont aussi.
Si vous voulez avoir des enfants, communiquez d’abord avec votre professionnel de la santé. Le virus ne se transmet pas facilement de la mère au fœtus, mais comme cela est possible, vous devez prendre des précautions. Si vous essayez d’avoir un enfant, n’ayez pas de relations sexuelles pendant votre cycle menstruel, puisque le virus de l’hépatite C se transmet plus facilement dans le sang des menstruations.
TRAITEMENT
Y a-t-il un traitement pour l’hépatite C?
Si vous avez l’hépatite C, vous devez discuter du traitement avec un professionnel de la santé.
La méthode standard de traitement de l’hépatite C est une combinaison d’antiviraux. Votre professionnel de la santé vous prescrira une série complète de médicaments, puis vérifiera la concentration de l’hépatite C dans votre sang quand vous aurez terminé le traitement. Si le virus est encore présent en grande quantité dans votre système, votre professionnel de la santé pourrait vous recommander une autre série de médicaments.
Comment prendre soin de moi si j’ai l’hépatite C?
De bonnes habitudes en matière de santé sont essentielles pour les personnes atteintes d’hépatite C, particulièrement pour ce qui est d’éviter l’alcool, les autres médicaments et les drogues qui peuvent faire travailler votre foie. Vous devriez avoir une alimentation saine et commencer à faire régulièrement de l’activité physique. Votre professionnel de la santé peut vous aider à planifier un régime alimentaire sain et pratique.
Informez votre professionnel de la santé de tous les médicaments que vous prenez, y compris ceux en vente libre. Beaucoup de médicaments, comme l’acétaminophène (dont la marque Tylenol), sont décomposés par le foie et peuvent accélérer les dommages causés au foie. Vous devriez aussi limiter la consommation d’alcool, puisqu’elle accélère la progression des maladies du foie, comme l’hépatite C. Il peut être correct de prendre une boisson alcoolisée à l’occasion, mais vérifiez d’abord auprès de votre professionnel de la santé.
Quels sont les effets secondaires du traitement médicamenteux?
Voici des effets possibles du traitement utilisé pour l’hépatite C.
- Nausée
- Vomissements
- Fièvre
- Fatigue
- Dépression
Les effets secondaires sont habituellement plus intenses au cours des premières semaines de traitement, puis diminuent avec le temps. Si vous avez de la difficulté avec les effets secondaires de vos médicaments, communiquez avec votre professionnel de la santé. Il pourra vous suggérer des façons de soulager ces effets secondaires. Par exemple, si vos médicaments vous donnent la nausée, il pourrait être préférable de les prendre juste avant d’aller au lit.
Si les médicaments que vous prenez pour traiter l’hépatite C empirent la façon dont vous vous sentez plutôt que de l’améliorer, vous pourriez être tenté d’arrêter de les prendre avant la fin du traitement. Toutefois, si vous ne prenez pas les moyens nécessaires pour éviter que l’inflammation chronique endommage votre foie, vous serez beaucoup plus malade à long terme. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments avant que votre professionnel de la santé vous dise de le faire.
Dois-je suivre un traitement médicamenteux?
C’est à vous et à votre professionnel de la santé que ce choix revient. La décision de suivre un traitement médicamenteux peut être difficile à prendre en raison des effets secondaires. Votre professionnel de la santé surveillera de près vos symptômes et la concentration du virus dans votre corps. Votre état de santé en général et les résultats de vos analyses de sang et de la biopsie du foie sont également des facteurs importants à prendre en considération avant que vous et votre professionnel de la santé commenciez le traitement médicamenteux pour l’hépatite C.
Comment savoir si mon traitement fonctionne?
Le but est de réduire la concentration du virus de l’hépatite C dans votre sang à des niveaux qui ne peuvent pas être détectés après 24 semaines de traitement. La charge virale est le terme utilisé pour parler de la concentration du virus dans votre sang. À la fin de votre traitement, votre professionnel de la santé devra mesurer votre charge virale et déterminer dans quelle mesure votre foie est en santé. Il pourrait demander les mêmes tests qu’il vous avait fait faire pour diagnostiquer l’hépatite C.
Si les tests ne peuvent déterminer la quantité de copies du virus dans votre sang en raison de la trop petite concentration, le virus est considéré indétectable. S’il demeure indétectable pendant au moins 6 mois après la fin de votre traitement, vous avez ce qu’on appelle une réponse virologique soutenue (RVS). Les personnes qui ont une RVS ont de bonnes chances d’éviter d’avoir plus tard de graves problèmes au foie.
Si le traitement ne réduit pas votre charge virale, ou si vous n’avez pas de RVS après le traitement, votre professionnel de la santé discutera avec vous d’autres possibilités de traitement. Par exemple, si la première série de traitement n’a pas suffisamment réduit votre charge virale, votre professionnel de la santé pourrait recommander une deuxième série. Même si le traitement ne vous empêche pas d’avoir une maladie hépatique (du foie) évolutive, le fait de diminuer votre charge virale et de contrôler l’inflammation chronique du foie pourrait vous aider à vous sentir mieux pendant longtemps.
Le fait d’avoir l’hépatite C suscite certains sentiments chez moi. Comment y faire face?
Il n’est pas facile d’accepter la réalité de l’hépatite C. Vous pourriez être triste, avoir peur ou être en colère. Vous pourriez aussi ne pas y croire. Ces sentiments sont normaux, mais ils ne devraient pas vous empêcher de vivre votre vie au quotidien. S’ils le font — ou s’ils durent longtemps — vous pourriez souffrir de dépression. Les personnes qui souffrent de dépression ont la plupart ou l’ensemble des symptômes suivants presque tous les jours, toute la journée, pendant 2 semaines ou plus.
- Ressentir de la tristesse et du désespoir et avoir fréquemment des crises de larmes
- Perdre intérêt face aux choses que vous aimiez ou ne plus y prendre plaisir (dont les relations sexuelles)
- Ressentir de la culpabilité ou de l’impuissance ou avoir l’impression de n’avoir aucune valeur
- Penser à la mort ou au suicide
- Trop dormir ou avoir de la difficulté à dormir
- Perdre l’appétit ou, prendre ou perdre du poids sans le vouloir
- Ressentir une grande fatigue en tout temps
- Avoir du mal à porter attention à quelque chose et à prendre des décisions
- Avoir mal et avoir des douleurs qui ne s’améliorent pas malgré un traitement
- Ressentir facilement de l’agitation, de l’irritabilité et du mécontentement
Communiquez avec votre professionnel de la santé si vous constatez un ou l’autre de ces symptômes. Il pourra vous aider en vous recommandant un groupe de soutien ou un psychothérapeute ou en vous prescrivant des médicaments.
PRÉVENTION
Comment prévenir l’hépatite C?
La seule façon d’éviter l’hépatite C est d’éviter d’être en contact avec le sang ou les liquides corporels d’une personne infectée. Ayez toujours des relations sexuelles protégées (utilisez le condom). N’utilisez pas de drogues injectables. Ne partagez pas d’articles personnels (comme un rasoir ou une brosse à dents) avec une personne qui a l’hépatite C. Si vous travaillez dans le secteur des soins de santé, suivez les pratiques normalisées en matière de sécurité de votre milieu de travail.
Y a-t-il un vaccin contre l’hépatite C?
Non, il n’y a pas de vaccin contre l’hépatite C. (Il y a des vaccins contre l’hépatite A et B.) Si vous avez l’hépatite C, votre professionnel de la santé voudra peut-être que vous receviez le vaccin contre l’hépatite B et, possiblement, celui contre l’hépatite A, si vous ne les avez pas déjà eus. Si vous avez l’hépatite C, vous risquez davantage d’avoir l’hépatite A ou B, ce qui causerait plus de dommages à votre foie.
Remarque sur les vaccins
Il arrive que le nombre de vaccins disponibles ne suffise pas à répondre à la demande des personnes qui en veulent. Vous trouverez plus d’information à https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/approvisionnement-vaccins.html.
QUESTIONS À POSER À VOTRE FOURNISSEUR DE SOINS DE SANTÉ
- Quel est le meilleur traitement pour moi?
- Ai-je besoin d’un traitement?
- Quels médicaments devrais-je prendre?
- Est-ce que je devrais éviter certains médicaments?
- Comment faire face aux effets secondaires du traitement?
- Connaissez-vous un psychothérapeute avec qui je pourrais parler?
- Combien de temps durera mon traitement?
- Peut-on guérir l’hépatite C?
- Les transplantations d’organe et les transfusions sanguines sont-elles sécuritaires?
- Puis-je devenir enceinte sans danger?
POUR PLUS D’INFORMATION
Ministère de la Santé et du Mieux-être de la Nouvelle-Écosse (en anglais)
https://novascotia.ca/dhw/CDPC/hepatitis-C.asp
Services de santé publique du Canada
https://www.canada.ca/fr/sante-publique/services/maladies/hepatite-c/traitement-hepatite-c.html
Fondation canadienne du foie
https://www.liver.ca/fr/patients-caregivers/liver-diseases/hepatitis-c/
Sources
Hepatitis C: Part II. Prevention Counseling and Medical Evaluation, L.A. Moyer, I.A., E.E. Mast, M.D., MSP, et M.J. Alter, Ph.D. (15/01/99, http://www.aafp.org/afp/990115ap/349.html)
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