Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à un infirmier autorisé ou à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

APERÇU

Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier?

Le trouble affectif saisonnier (aussi appelé TAS et dépression saisonnière) est un type de dépression qui est déclenché par les saisons de l’année. Les symptômes débutent généralement à la fin de l’automne ou au début de l’hiver. Les personnes qui souffrent du TAS se sentent généralement mieux au printemps et pendant l’été. Le TAS pourrait être lié aux variations de la lumière du jour observées à différentes périodes de l’année. Certaines personnes souffrent de TAS avec épisodes dépressifs en été plutôt qu’en hiver. Cela est beaucoup moins fréquent.

Le TAS est-il courant?

Au Canada, entre 2 % et 3 % des gens souffrent du TAS et 15 % de plus peuvent être sujets à une forme plus légère. Le TAS est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Bien que les enfants et les ados puissent aussi souffrir du TAS, on n’observe généralement pas ce trouble avant l’âge de 20 ans. Chez les adultes, le risque de TAS diminue avec l’âge. Le TAS en période hivernale est plus fréquent dans les régions du nord, où, en règle générale, l’hiver est plus rude et dure plus longtemps.

SYMPTÔMES

Quels sont les symptômes du TAS?

Les symptômes du TAS peuvent varier d’une personne à l’autre. Voici certains symptômes courants du TAS en période hivernale :

• Modification de l’appétit, en particulier un goût prononcé pour les sucreries ou les féculents
• Gain de poids
• Fatigue
• Tendance à dormir plus que la normale
• Difficulté de concentration
• Irritabilité et anxiété
• Sensibilité accrue au rejet social
• Évitement des situations sociales
• Perte d’intérêt pour les activités habituellement aimées
• Sentiments de désespoir
• Problèmes physiques, comme des maux de tête

Voici des symptômes du TAS en période estivale (10 % des gens qui souffrent du TAS) :

• Perte d’appétit
• Perte de poids
• Insomnie
• Irritabilité et anxiété
• Agitation

Les symptômes du TAS tendent à revenir année après année. Ils apparaissent et disparaissent d’habitude à peu près au même moment chaque année. Si vous pensez que cette situation s’applique à vous, contactez votre prestataire de soins de santé.

CAUSES

Qu’est-ce qui cause le TAS?

Dans la plupart des cas, le TAS semble être lié à la perte de lumière solaire en automne et en hiver. Des recherches ont montré que la réduction de l’ensoleillement peut affecter l’organisme de manière à favoriser l’apparition du TAS. Voici quelques exemples :

Rythme circadien (horloge biologique) – La diminution de la lumière du soleil peut perturber les rythmes naturels de votre corps. Cela peut entraîner des sentiments de dépression.

Taux de sérotonine – La sérotonine est une substance chimique présente dans le cerveau qui agit sur l’humeur. Une exposition réduite à la lumière du soleil peut entraîner une baisse du taux de sérotonine. Cela peut déclencher une dépression.

Taux de mélatonine – La mélatonine est une substance chimique produite par le cerveau qui régule le sommeil. Plus il fait sombre, plus le corps produit de mélatonine. Un taux élevé de mélatonine peut augmenter la fatigue et la léthargie. Ce sont des symptômes courants de la dépression.

Taux de vitamine D – On pense que la vitamine D joue un rôle dans les taux de sérotonine. Une grande partie de la vitamine D que nous absorbons provient du soleil. Une exposition insuffisante au soleil peut entraîner une carence en vitamine D, ce qui peut provoquer des symptômes dépressifs.

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de souffrir du TAS. Voici certains facteurs qui augmentent ce risque :

• Être une femme. Les femmes sont quatre fois plus nombreuses que les hommes à recevoir un diagnostic de TAS.
• Vivre loin de l’équateur.
• Avoir des antécédents familiaux. Votre risque augmente si des membres de votre famille souffrent du TAS ou d’autres formes de dépression.
• Souffrir de dépression ou de trouble bipolaire. Si vous souffrez de ces troubles, vos symptômes peuvent s’aggraver avec les saisons.
• Être jeune. Le TAS est plus fréquent chez les jeunes adultes. On l’observe chez les ados et les enfants. Les risques diminuent avec l’âge.

DIAGNOSTIC

Votre prestataire de soins de santé vous posera des questions sur vos symptômes, vos pensées, vos sentiments et votre comportement. Il ou elle pourrait faire un examen physique et demander des analyses de laboratoire pour écarter d’autres problèmes de santé pouvant causer des symptômes similaires à ceux du TAS. Votre prestataire de soins pourrait vous orienter vers un·e spécialiste pour obtenir un diagnostic. Il pourrait s’agir d’un·e psychologue ou d’un·e psychiatre.

PRÉVENTION

Peut-on prévenir ou éviter le TAS?

Il n’y a pas grand-chose à faire pour éviter le TAS. Vous pouvez toutefois prendre certaines mesures pour le gérer afin que vos symptômes ne s’aggravent pas. Certaines personnes commencent un traitement avant l’apparition des symptômes. Elles poursuivent également le traitement après la période à laquelle leurs symptômes disparaissent habituellement. D’autres ont besoin d’un traitement continu pour contrôler leurs symptômes.

TRAITEMENT

Les trois principaux traitements contre le TAS sont la luminothérapie, la thérapie comportementale et les médicaments. Votre prestataire de soins de santé pourrait vous proposer de combiner les traitements si l’un d’entre eux ne fonctionne pas pour vous.

Luminothérapie

La luminothérapie est conçue pour compenser le manque de lumière solaire pendant l’automne et l’hiver. Elle est utilisée pour traiter le TAS depuis les années 1980. Vous devrez vous asseoir chaque jour devant une lampe spécialement conçue à cet effet. Celle-ci émet une lumière blanche intense qui imite la lumière naturelle du soleil. Cette thérapie semble modifier les substances chimiques du cerveau qui régulent l’humeur. La période pendant laquelle vous vous assoyez devant la lampe dépend de l’intensité de la lumière. Elle varie généralement entre 20 et 60 minutes.

Il existe d’autres types de luminothérapie. Au lieu de vous asseoir devant un appareil, vous pouvez porter une visière qui émet de la lumière. Il existe également un « simulateur d’aube ». Cette lumière s’allume tôt le matin dans votre chambre. Elle imite le lever naturel du soleil et augmente progressivement en intensité. Cela vous permet de vous réveiller naturellement, sans utiliser de réveil.

Si la luminothérapie vous aide, vous la poursuivrez jusqu’à ce que l’ensoleillement soit suffisant. Cela se produit généralement au printemps. Arrêter la luminothérapie trop tôt peut entraîner la réapparition des symptômes.

Lorsqu’elle est utilisée correctement, la luminothérapie semble avoir très peu d’effets secondaires. Certains effets secondaires peuvent inclure une fatigue oculaire, des maux de tête, de la fatigue et de l’irritabilité. Si vous l’utilisez trop tard dans la journée, vous pourriez avoir des troubles du sommeil. Consultez votre prestataire de soins de santé avant de commencer une luminothérapie dans les cas suivants :

• Trouble bipolaire
• Peau sensible au soleil
• Problèmes de santé qui augmentent le risque de dommages aux yeux causés par le soleil
• Les lits de bronzage ne doivent pas être utilisés pour traiter le TAS. Les sources lumineuses des lits de bronzage émettent des rayons ultraviolets (UV) à forte intensité. Ceux-ci sont nocifs pour les yeux et la peau. Ils peuvent également causer le cancer de la peau.

Thérapie comportementale

La thérapie par la conversation ou la thérapie comportementale peut vous aider à repérer les pensées négatives. Vous pouvez ensuite les remplacer par des pensées plus positives. La thérapie peut vous enseigner des méthodes saines pour gérer les symptômes du TAS. Vous pouvez également apprendre à gérer votre stress.

Médicaments

Votre prestataire de soins de santé pourrait vous recommander de prendre des médicaments pour soulager vos symptômes, surtout s’ils sont graves. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont souvent utilisés pour traiter la dépression. Certains ont été approuvés pour traiter spécifiquement le TAS.

Vous devrez peut-être prendre les médicaments pendant plusieurs semaines avant de vous sentir mieux. Il est également possible que vous deviez essayer plusieurs médicaments avant de trouver celui qui vous convient le mieux.

Vous pouvez également modifier votre mode de vie de manière à diminuer vos symptômes.

• Laissez entrer autant de lumière naturelle que possible dans votre maison ou votre bureau. Ouvrez les stores, assoyez-vous près des fenêtres et gardez votre environnement aussi lumineux que possible.
• Sortez dès que vous le pouvez. Même s’il fait froid ou nuageux, la lumière peut vous être bénéfique.
• Faites de l’activité physique. L’exercice et l’activité physique stimulent la production d’endorphines et soulagent le stress, ce qui peut vous aider à vous sentir mieux.

Vivre avec TAS

Pour vivre avec le TAS, il est essentiel de planifier et de gérer vos symptômes.

• Suivez votre plan de traitement. Cela implique de vous rendre à vos rendez-vous, de prendre vos médicaments et d’assurer un suivi si les résultats ne sont pas satisfaisants.
• Prenez soin de votre corps. Mangez sainement et dormez suffisamment.
• Il a été démontré que l’activité physique a le même effet sur la dépression que les antidépresseurs.
• Ayez un plan. Sachez ce que vous ferez lorsque vos symptômes dépressifs commenceront à s’aggraver. Portez attention aux premiers signes et agissez avant de vous sentir mal.
• Ne vous tournez pas vers l’alcool ou les drogues. Ils aggravent la dépression. Ils peuvent également avoir des effets négatifs avec les antidépresseurs.
• Gérez votre stress. Vous ne pouvez pas éviter le stress, vous devez donc apprendre à le gérer. Parlez à un·e psychothérapeute ou lisez des articles sur les moyens de mieux gérer le stress.
• Ne vous isolez pas. Il est plus difficile d’avoir une vie sociale en période dépressive. Mais vous isoler peut aggraver votre état. Essayez d’aller vers les autres autant que possible.
• Commencez le traitement tôt. Si vous savez que vos symptômes apparaissent généralement en octobre, commencez votre traitement en septembre, avant l’apparition des symptômes. Vous pourrez peut-être les prévenir.
• Certaines personnes planifient délibérément leur vie de manière à être très occupées pendant la période où elles se sentent généralement déprimées. Cela les aide à éviter de « se cacher » chez elles, car elles ont déjà pris des engagements.
• Partez en voyage. Prévoyez un voyage dans une région plus chaude et plus ensoleillée pendant l’hiver. Les sentiments positifs se prolongeront avant, pendant et après votre voyage.

POUR PLUS D’INFORMATION

Association canadienne pour la santé mentale

https://cmha.ca/fr/