Si vous avez des symptômes ou si vous avez des questions, composez le 811 pour parler à une infirmière autorisée, 24 heures sur 24.

Quels sont les risques liés à la prise de médicaments en vente libre?

Les médicaments en vente libre sont ceux que vous pouvez acheter sans avoir une ordonnance de votre fournisseur de soins de santé. Les médicaments en vente libre peuvent vous aider à vous sentir mieux en contribuant à traiter ou à prévenir des problèmes de santé comme les allergies, la constipation, le rhume et la grippe (influenza) et les nausées. Cependant, les médicaments en vente libre peuvent parfois causer des effets déplaisants (aussi appelés effets indésirables). Ces effets indésirables comprennent les effets secondaires, les interactions médicamenteuses, les interactions aliment-médicament et les réactions allergiques. Il est préférable d’être au courant des risques pour que vous sachiez comment les éviter.

Certaines situations vous exposent à un risque plus élevé d’effets indésirables. Comme les effets indésirables possibles diffèrent d’un médicament en vente libre à un autre, il est préférable de lire attentivement l’étiquette de renseignements de tout médicament en vente libre pour savoir à quoi vous attendre.

Quels sont les risques que je subisse des effets indésirables?

Les risques que les médicaments en vente libre aient des effets indésirables sont faibles lorsqu’ils sont utilisés à l’occasion et correctement par des adultes qui sont en santé. Cependant, ils peuvent poser des risques plus importants chez certaines personnes, comme les très jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes qui prennent plus de 1 type de médicaments. Les personnes qui ont les problèmes de santé suivants sont aussi plus à risque :

• Asthme
• Troubles de saignement
• Troubles de la coagulation
• Problèmes respiratoires
• Diabète
• Augmentation du volume de la prostate
• Épilepsie
• Glaucome
• Goutte
• Maladie cardiaque
• Hypertension
• Problèmes affectant le système immunitaire
• Problèmes de reins
• Problèmes de foie
• Maladie de Parkinson
• Problèmes psychiatriques
• Problèmes de thyroïde

Même si ces problèmes de santé exposent certaines personnes à un plus grand risque, il est important de se rappeler que n’importe qui peut avoir des effets indésirables en prenant un médicament en vente libre.

Comment vais-je savoir si j’ai un effet indésirable?

Lorsque vous prenez un médicament, il est important d’être attentif aux changements dans votre corps et à comment vous vous sentez. Il peut être difficile de savoir si un certain symptôme est causé par votre maladie ou par un effet indésirable de votre médicament. Dites à votre fournisseur de soins de santé quand le symptôme a commencé et s’il est différent des autres symptômes que vous aviez eus.

Conseils pour vous aider à éviter les effets indésirables

• Essayez de limiter la fréquence à laquelle vous utilisez des médicaments en vente libre. Ne les utilisez pas à moins d’en avoir vraiment besoin.
• Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, demandez conseil à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre un médicament en vente libre.
• Lisez attentivement l’étiquette de renseignements sur le médicament. Assurez-vous de connaître les ingrédients que le médicament contient et de comprendre tout avertissement ou effet indésirable possible.
• S’il y a quelque chose que vous ne comprenez pas au sujet du médicament, informez-vous auprès de votre fournisseur de soins de santé ou de votre pharmacien.
• Prenez le médicament en suivant exactement les instructions de votre fournisseur de soins de santé ou celles sur l’étiquette de renseignements. Ne prenez pas une dose plus forte de médicament que celle qui a été recommandée. Ne prenez pas le médicament plus souvent ou pendant plus longtemps que recommandé.
• Lorsque vous donnez un médicament à un enfant, utilisez l’instrument de mesure approprié (par exemple, une cuillère faite pour mesurer les médicaments, une seringue ou une tasse) pour vous assurer qu’il aura la bonne quantité.
• Ne mélangez pas le médicament à votre nourriture ou n’ouvrez pas les capsules à moins que votre fournisseur de soins de santé vous dise que vous pouvez le faire. Cela peut changer la façon dont le médicament fonctionne.
• Ne prenez pas le médicament avec des boissons alcoolisées.
• Ne mélangez pas le médicament dans des breuvages chauds, sauf si c’est indiqué sur son étiquette. La chaleur pourrait empêcher le médicament de fonctionner comme il le devrait.
• Ne prenez pas de comprimés de vitamines en même temps que votre médicament. Les vitamines et les minéraux peuvent causer des problèmes s’ils sont pris avec certains médicaments.
• Notez les allergies et les réactions indésirables que vous avez eues en prenant des médicaments en vente libre pour éviter par la suite les médicaments qui contiennent les mêmes ingrédients.
• Souvenez-vous que même si vous n’avez pas eu de réaction à un médicament que vous avez pris par le passé, vous pourriez avoir une réaction en le prenant maintenant.
• Examinez les étiquettes de renseignements sur les médicaments et évitez de prendre en même temps ceux qui contiennent les mêmes ingrédients actifs. Cela peut vous aider à éviter de prendre une trop grande quantité d’un même médicament.

Qu’est-ce qu’un effet secondaire?

Les effets secondaires sont les effets que les médicaments ont sur votre corps et qui ne soulagent pas vos symptômes. La plupart des effets secondaires sont déplaisants. Il y a, par exemple, les nausées, les étourdissements et les saignements dans le tube digestif. Quelquefois, les effets secondaires peuvent être utiles. Par exemple, certains antihistaminiques peuvent causer de la somnolence. Cet effet peut être mauvais pour les personnes qui prennent des antihistaminiques durant le jour pour traiter leurs allergies. Mais si vous prenez un antihistaminique la nuit, cet effet secondaire peut vous aider à avoir une bonne nuit de sommeil. Les effets secondaires ne sont pas la même chose que les vraies allergies à un médicament, qui sont beaucoup moins fréquentes.

Qu’est-ce qu’une interaction médicamenteuse?

Le corps absorbe (métabolise) chaque médicament différemment. Lorsque les médicaments sont utilisés ensemble (qu’ils soient sur ordonnance ou en vente libre), les façons dont ils affectent le corps peuvent changer. C’est ce qu’on appelle une interaction médicamenteuse. Cela augmente parfois le risque que les médicaments que vous prenez aient des effets secondaires. Voici les principaux types d’interaction :

Duplication : Si vous prenez 2 médicaments qui ont des ingrédients actifs semblables, il se peut que vous ingériez plus de médicaments que nécessaire. Par exemple, si vous prenez de l’ibuprofène en vente libre (2 marques : Advil, Motrin) avec un anti-inflammatoire sur ordonnance prescrit par votre fournisseur de soins de santé. Si vous prenez trop d’anti-inflammatoire ou d’acétaminophène (marque : Tylenol), cela peut endommager vos reins ou votre foie. Vous devriez connaître tous les ingrédients actifs que contiennent les médicaments que vous prenez. Assurez-vous de vérifier chaque nouveau médicament pour éviter la cumulation d’effets ou la duplication.

Opposition (antagonisme) : Les médicaments contenant des ingrédients actifs qui ont des effets opposés sur votre corps peuvent interagir. Cela peut diminuer l’efficacité de 1 des médicaments ou des 2. Par exemple, les décongestionnants en vente libre peuvent augmenter votre pression sanguine, ils peuvent créer une opposition lorsqu’ils sont pris avec certains médicaments qui sont faits pour diminuer votre pression.

Altération : Un médicament peut changer la façon dont votre corps absorbe, diffuse ou métabolise un autre médicament. Par exemple, l’aspirine peut changer la façon dont certains anticoagulants sur ordonnance fonctionnent.

Si vous consultez plus de 1 fournisseur de soins de santé, mettez chacun au courant des médicaments que vous prenez, même si vous prenez quelque chose pour une courte période. Mentionnez aussi les suppléments à base de plantes, les vitamines et les minéraux que vous prenez. Au moins une fois par année, apportez tous vos médicaments et vos suppléments à votre rendez-vous chez votre fournisseur de soins de santé.

Qu’est-ce qu’une interaction aliment-médicament?

Des aliments peuvent changer la façon dont votre corps absorbe certains médicaments en vente libre ou sur ordonnance. C’est ce qu’on appelle une interaction aliment-médicament. Parfois, ce que vous mangez et buvez peut affecter les ingrédients dans un médicament que vous prenez et empêcher le médicament de fonctionner comme il le devrait. Par exemple, les médicaments pris par la bouche (par voie orale) doivent être absorbés par la paroi de l’estomac ou de l’intestin grêle. Les nutriments dans les aliments que vous mangez sont aussi absorbés par la paroi de l’estomac. Alors, si vous prenez un médicament avec des aliments lorsque cela n’est pas recommandé, une interaction possible est que votre corps pourrait ne pas être en mesure d’absorber le médicament comme il le devrait.

Est-ce que tous les médicaments en vente libre sont affectés par les aliments?

Non, mais certains médicaments en vente libre peuvent être affectés par ce que vous mangez et par le moment où vous le mangez. Voilà pourquoi certains médicaments doivent être pris quand l’estomac est vide (1 heure avant de manger ou 2 heures après). D’autre part, il est plus facile pour votre corps d’absorber d’autres types de médicaments quand vous les prenez avec de la nourriture.

Lisez l’étiquette de renseignements sur le médicament pour voir si vous devez prendre votre médicament avec une collation ou un repas, ou si vous devez le prendre lorsque votre estomac est vide. Si l’étiquette ne donne pas d’instructions particulières, le fait de le prendre avec ou sans nourriture n’affectera probablement pas la façon dont le médicament fonctionne. Si vous avez des questions, informez-vous auprès de votre fournisseur de soins de santé ou de votre pharmacien. Votre fournisseur de soins de santé et votre pharmacien peuvent aussi vous avertir concernant les interactions possibles avec vos médicaments sur ordonnance.

Qu’est-ce qu’une réaction allergique?

Ce n’est pas courant, mais certaines personnes sont allergiques à certains médicaments. Si vous avez déjà eu une réaction allergique à un médicament, assurez-vous d’éviter les médicaments qui contiennent les mêmes ingrédients. Les signes d’une réaction allergique comprennent des démangeaisons, de l’urticaire et des problèmes respiratoires. Contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé si vous pensez que vous faites une réaction allergique. Rappelez-vous que les effets secondaires ne sont pas de vraies réactions allergiques.

Est-ce que les personnes âgées risquent plus de subir des effets indésirables?

Les personnes âgées utilisent souvent beaucoup de médicaments en même temps, y compris des médicaments sur ordonnance et des médicaments en vente libre. Leurs corps absorbent les médicaments différemment que les adultes plus jeunes. Voilà pourquoi les personnes âgées doivent être très attentives aux interactions médicamenteuses entre les médicaments en vente libre et ceux sur ordonnance. Si vous êtes une personne âgée, parlez à votre fournisseur de soins de santé de tous les médicaments, vitamines et suppléments à base de plantes que vous prenez. Votre fournisseur de soins de santé peut vous dire si vous risquez de subir un effet indésirable en prenant un médicament en vente libre.

Si vous utilisez un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), vous pouvez être exposé à un risque de maladie du rein et de saignements dans le tube digestif. Les AINS comprennent l’ibuprofène, l’aspirine et le naproxène (marque : Aleve). Les AINS peuvent interagir avec de nombreux médicaments sur ordonnance.